- И робот все еще здесь? - спросила Сара.
- У меня есть одна часть от него, - сказал гном. - Мне очень жаль, но
та часть, которая управляла им, пропала. Мозги, по-вашему. Так вот, его
мозги пропали. Я продал их диким лошадям, которые обитают в плохо
изученных районах. Они очень просили и много заплатили. Я не мог отказать
им. Это была выгодная сделка.
- Дикие лошади? - переспросил я. - Где мы можем найти их?
Гном пожал плечами.
- Трудно сказать, - ответил он. - Они живут на больших и отдаленных
территориях. Чаще всего их можно обнаружить к северу отсюда. Там
действительно очень дикие места.
- Зачем же им понадобились мозги Роско? - спросила Сара. - Какая от
них польза?
Гном развел руками.
- Откуда мне знать? - сказал он. - Им не задают вопросов. Они на
редкость грубые и дикие. У них туловище лошадей, а головы - такие же, как
ваши, и руки тоже; они неразумны и издают очень громкие звуки.
- Кентавры, - сказал Тэкк. - Насколько мне известно, их много по всей
галактике. Не меньше, чем гуманоидов. И они, как заметил джентльмен,
неразумны. Но, правда, я их ни разу не встречал.
- Ты продал им только мозговой блок, - сказал я. - У тебя еще должно
остаться туловище.
- Лошади не просили туловище. Оно у меня.
Я обратился к Саре, перейдя с космического языка на английский.
- Что вы думаете об этом? - спросил я. - Мы продолжаем поиски Найта?
- Он один из тех...
- Если он все еще жив, он очень, очень стар. Я думаю, у нас мало
шансов найти его живым. Робот вернулся. Он бы не покинул Найта, если бы
тот был жив.
- Хорошо бы выяснить, куда они направлялись, - сказала Сара. - Если
бы нам удалось раздобыть мозговой блок Роско и соединить его с туловищем,
то он бы мог сообщить, что искал Найт и где он теперь находится.
- Но робот молчал. Он ничего не сказал гному.
- Может, он заговорит с нами, - сказала Сара. - В конце концов, мы -
люди, такие же, как те, что сделали его. Если он предан кому-либо, а я
подозреваю, что это так, то он может быть предан только человеку.
Я повернулся к гному.
- Итак, - сказал я, - нам необходимы: туловище робота, карты планеты,
запас воды. А также лошади-качалки, для того, чтобы везти нас, и наш груз,
и...
Гном в ужасе взмахнул руками, отпрянув от меня, упрямо мотая головой
из стороны в сторону.
- Я не могу предоставить лошадей, - твердил он. - Мне самому они
нужны.
- Ты не дал мне закончить, - сказал я. - Мы берем тебя с собой.
- Нельзя, - воскликнул Доббин. - Он должен остаться, чтобы
предупреждать вновь прибывших и спасать их от смертоносной волны.
Господин, поймите...
- Мы позаботимся об этом, - сказал я. - Мы заблокируем луч. Если луч
не будет приманивать, то никто не появится здесь.
- Вы не сможете ничего сделать с лучом, - ныл гном. - Никто не
сможет, потому что нам неизвестно местонахождение датчика. Мне не удалось
обнаружить его. Я охотился за ним, и не я один, но все было напрасно.
Он был удручен. Так или иначе почва была выбита у него из-под ног.
- Проклятье! - проговорил я.
- Кажется, он говорит правду, - сказала Сара. - Луч придумал тот, кто
построил и сам город, а наш худосочный друг на создателя города не похож.
Он просто живет здесь - варвар, который рыщет в пустом городе и тащит, что
плохо лежит.
Я должен был сам понять это. Но я сгорал от злости из-за нашего
путешествия в пустыню и чуть с ума не сошел, когда увидел гнома,
копающегося в наших вещах. Кровь ударила мне в голову. Если маленький
пройдоха надул нас, я уничтожу его.
- Скажите нам, - обратилась к гному Сара, - кто вы такой. Вы ведь не
один из строителей этого города?
Его лицо перекосилось от гнева.
- Вы не имеете права спрашивать, - закричал он в ярости. - Вы и так
зашли слишком далеко.
- Мы имеем право задавать вопросы, - сказал я. - Мы должны знать
правду о том, что происходит. Я даю тебе пять минут.
Ему не понадобилось и пяти секунд. Его ноги подогнулись, и он тяжело
осел на пол. Он обхватил себя худыми ручонками и принялся раскачиваться
назад и вперед, словно его мучили желудочные колики.
- Я скажу, - простонал он. - Не стреляйте, я скажу. Но какой стыд!
Стыд, стыд, стыд!
В его глазах была мольба:
- Я не могу лгать. Если бы я мог, я бы солгал. Но здесь есть тот, кто
распознает мою ложь.
- Кто же? - спросил я.
- Он обо мне, - сказал Свистун.
- У тебя есть детектор лжи?
- Одна из моих незначительных способностей, - ответил Свистун. - Не
спрашивайте, нельзя выдавать тайну. Мои возможности невелики, но этой я
управляю отлично. Была сказана правда, хотя не вся.
Гном внимательно смотрел на нас.
- Мне кажется, что в подобных ситуациях гуманоиды должны поддерживать
друг друга. Мы связаны и...
- Только не ты и я. Мы ничем не связаны.
- Вы слишком грубы с ним, - сказала Сара.
- Мисс Фостер, - заметил я, - это еще не грубость. Я намерен выяснить
все.
- Но если у него есть оправдание...
- У него нет оправдания. Не правда ли, парень?
Гном бросил на меня пристальный взгляд. Затем он кивнул головой.
- Моя честь поругана, - сказал он. - Память о моих предках
осквернена. С давних пор - таких давних, что всего и не упомнишь, - мы
делали вид, что принадлежим к числу тех, кто воздвиг этот необычный город.
И если бы вы оставили меня в покое, если бы вы никогда не появились здесь,
я бы умер со сладкой мыслью о том, что именно мы построили его. Тогда бы
все кончилось; уже было бы не важно, если кто-то, даже вся вселенная
узнает, что архитекторами были другие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76