- Мы идем на поиски.
Тэкк выпрямился. Он продолжал тереть глаза и, казалось, не понимал
значения моих слов.
- Вам непонятно? - спросил я. - Смит исчез.
Он покачал головой.
- Не думаю, что он исчез, - сказал Тэкк. - Полагаю, что его забрали.
- Забрали? - воскликнул я. - Кто, черт возьми, уведет его? Кому он
нужен?
Он снисходительно посмотрел на меня. Я готов был придушить его за
этот взгляд.
- Вы не понимаете, - сказал он. - Вы никогда не понимали. И не
поймете. Вы ничего не ощущаете, не правда ли? Вокруг вас происходят
события, а вы ничего не чувствуете. Вы чересчур грубы и материалистичны.
Животная сила и напыщенность - вот все, что привлекает вас.
Я уцепился за его рясу и резко обернул ее вокруг монаха. Потом я
поднялся на ноги, потянув его за собой. Он попытался ослабить мою хватку,
и кукла выпала у него из рук. Я отпихнул ее ногой далеко в темноту.
- Ну, отвечай, - закричал я, - в чем дело? Что же такое происходит,
чего я не замечаю, или не чувствую, или не понимаю?
Я тряс Тэкка с такой силой, что его руки безжизненно повисли, голова
подскакивала, зубы стучали.
Подошла Сара и схватила меня за руку.
- Оставьте его! - кричала она.
Я отпустил Тэкка. Некоторое время он стоял, покачиваясь.
- Что он сделал? - спросила Сара. - Что он сказал вам?
- Вы сами слышали. Он сказал, что Смита забрали. Кто забрал - вот что
мне надо знать. Куда? И почему?
- И я хочу выяснить это, - сказала Сара.
Слава Богу, на этот раз она на моей стороне. А несколько минут назад
она назвала меня по имени.
Тэкк отступил от нас, постанывая. Потом он вдруг отпрыгнул, исчезнув
в темноте.
- Эй, куда?! - крикнул я, следуя за ним.
Но прежде, чем я настиг его, он остановился, нагнулся и подобрал ту
самую смехотворную куклу.
Я с отвращением повернулся и, с трудом пробираясь в темноте,
возвратился к огню. Я вытащил палку из кучи поленьев, сгреб ею горящие
головни и положил три или четыре деревяшки на угли. Языки пламени сразу же
начали лизать дерево.
Я сидел у костра и смотрел, как Сара и Тэкк медленно двигались по
направлению к костру. Я ждал, пока они приблизятся, и сидел на корточках,
глядя на них снизу вверх.
Они остановились передо мной. Первой заговорила Сара.
- Мы будем искать Джорджа?
- А где?
- Хотя бы здесь, - сказала Сара, указывая в темноту.
- Вы не слышали, как он ушел, - ответил я. - Вы видели его в течение
всей ночи, потом в какой-то момент вы заметили, что он отсутствует. Вы не
слышали, как он шевелится. Если бы он сделал хоть одно движение, вы бы
услышали. Он не мог встать и на цыпочках уйти. У него не было времени для
этого, кроме того, он был слепой и вряд ли осознавал, где находится. Если
бы он очнулся, он был бы в растерянности и позвал нас.
Я обратился к Тэкку:
- Что вам известно о нем? О чем вы пытались мне поведать?
Он потряс головой, как упрямый ребенок.
- Поверьте, - сказала Сара. - Я не спала. Я даже не дремала. После
того, как вы разбудили меня и заснули, я была все время начеку. Как я
говорю, так и было.
- Я верю вам, - успокоил я ее. - Я не сомневаюсь в ваших словах.
Стоит выслушать Тэкка. Если он знает что-то, пусть скажет сейчас, прежде
чем мы куда-либо рванем.
Мы больше не обращались к Тэкку. Мы просто ждали, и наконец, он
заговорил:
- Вы знаете, что был голос. Голос, принадлежавший его другу. И здесь
Джордж нашел его. Прямо здесь, в этом самом месте.
- И вы считаете, что этот друг забрал его?
Тэкк кивнул.
- Не знаю, каким образом, - сказал он, - но надеюсь, это так. Джордж
заслужил это. Наконец-то и он познал радость. Многие недолюбливали его. Он
часто раздражал. Но он обладал прекрасной душой. Он был благородным
человеком.
О Боже, сказал я себе, благородный человек! Господь, сохрани меня от
всех этих благородных нытиков.
- Вы принимаете версию? - спросила Сара.
- Трудно сказать. Что-то произошло с ним. Может быть, Тэкк не
ошибается. Смит не уходил. Он исчез не по своей воле.
- А кто он - этот друг Джорджа? - поинтересовалась Сара.
- Не кто, - сказал я, - а что.
И, сидя перед костром, я припомнил шум крыльев, возникший в высях
этого темного заброшенного здания.
- В доме что-то происходит, - сказал Тэкк. - Вы должны чувствовать.
Из мрака донесся стук, быстрый, ритмичный стук, все время
усиливающийся. Звук приближался. Мы повернулись лицом к темноте. Сара
приготовила винтовку, Тэкк отчаянно сжимал куклу, как будто он принимал ее
за талисман, способный спасти его от любых напастей.
Я первым увидел того, кто стучал.
- Не стреляйте! - крикнул я. - Это Свистун.
Он шел к нам. Его многочисленные ножки блестели при свете костра и
стучали по полу. Когда он увидел, как мы встречаем его, он остановился,
потом медленно приблизился.
- Обо всем осведомлен, - сказал он. - Узнал, что он покинул нас, и
поспешил обратно.
- Что-что? - переспросил я.
- Ваш друг исчез. Я его не ощущаю.
- Ты узнал об этом в момент исчезновения? Как это возможно?
- Все вы, - сказал Свистун, - всегда в моем сознании. Даже когда вас
не вижу. Один исчез из сознания, я решил - трагедия, и вернулся.
- Вы сказали, что слышали, как он ушел, - сказала Сара. - Это
случилось только сейчас?
- Совсем недавно, - ответил Свистун.
- Вы знаете, куда он делся? Что с ним произошло?
Свистун устало помахал щупальцем.
- Не могу знать. Знаю - ушел. Бессмысленно искать.
- Хотите сказать, что он не здесь? Не в этом здании?
- Не в этом строении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76