Прежде чем предать открытие гласности, Всемирный совет должен
подготовиться к прививкам бессмертия в массовом масштабе, должен построить
корабли, способные доставить переселенцев к далеким новым мирам.
Преждевременное разглашение тайны вызвало бы психологический и
экономический хаос. Вот почему они держали новость в секрете - они не
могли поступить иначе.
Шаря глазами по столу, он наткнулся на стопку писем, сдвинутую на
угол, и с внезапным чувством вины вспомнил, что намеревался прочесть их.
Обещал Отто, что непременно прочтет, - и тем не менее забыл.
"Я все время забываю, - упрекнул себя сенатор. - Забываю прочесть
газету, забываю прочесть письма, забываю, что есть люди морально стойкие и
неподкупные, а не только беспринципные хитрецы. И все время принимаю
желаемое за действительное - это хуже всего. Мои коллеги по продлению
жизни и чемпионы здоровья исчезают. Естественно, что исчезают. Они
устремляются к новым мирам, к бессмертию.
А я... я... если бы только меня сподобило держать язык за зубами..."
На столе защебетал телефон, сенатор снял трубку.
Говорит Саттон из Межзвездного поиска, прозвучал сердитый голос.
- Слушаю, доктор Саттон, - откликнулся сенатор. - Искренне рад вашему
звонку.
- Звоню по поводу приглашения, посланного вам на прошлой неделе, -
произнес Саттон. - В связи с вашим сегодняшним заявлением, которое мы не
можем расценить иначе, как несправедливый выпад в наш адрес, мы аннулируем
приглашение.
- Приглашение? - переспросил сенатор. - Но ведь я...
- У меня в голове не укладывается, - продолжал Саттон, - какого
черта, уже имея приглашение в кармане, вы тем не менее поступили подобным
образом.
- Но, - промямлил сенатор, - но, доктор...
- Всего доброго, сенатор.
Медленно-медленно сенатор опустил трубку на рычаг. Неверной рукой
дотянулся до стопки писем.
Оно лежало третьим сверху. Обратный адрес - Управление Межзвездного
поиска. Заказное, доставлено с нарочным. Со штампами "Дело особой
важности" и "Вскрыть лично".
Конверт выскользнул из дрожащих пальцев и спланировал на пол. Сенатор
не стал поднимать письмо.
Он знал: теперь уже поздно. Теперь он окончательно не в силах ничего
предпринять.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12