В области созвездия Орион, например, сущест-
вует пылевое облако. Небольшое скопление пыли и газа. Отсюда его трудно
разглядеть даже в самый мощный телескоп. Смешение магнитных полей, газов
высокой плотности, мощнейшая ионизация, тяжелые облака космической пыли.
И там есть что-то живое. Может, сам газ, сама пыль. А может - и что-то
еще. Можно почувствовать ритм жизни, ее пульс, и... оно разговаривает!
Нет, разговором это с большой натяжкой можно назвать - №коммуникация¤
подойдет лучше. Уловить это можно, но понять - увы! Может быть, те формы
жизни, которые там обитают, что-то пытаются сказать нам, а может быть,
говорят между собой...
- Но какое отношение это имеет к жизни после смерти?
- А я разве сказал, что это имеет отношение к жизни после смерти?
- Да нет, - вздохнул Теннисон, - не говорил как будто.

Иногда Теннисон, прихватив с собой немного еды и бутылочку вина, пе-
ребросив через плечо термос с кофе, отправлялся бродить по окрестностям
- ходил по узким, извилистым тропкам, взбирался на невысокие холмы. И
всегда перед его глазами были горы - синие и лиловые, они возвышались
над окрестностями, всегда волшебные, всегда таинственные, изборожденные
причудливыми тенями, сползавшими по склонам, сверкающие белизной засне-
женных пиков. Долгие часы Теннисон мог сидеть, глядя на горы, устроив-
шись на невысоких пригорках, и никогда не мог наглядеться. Загадка гор,
их необъяснимая притягательность оставались нераскрытыми, сколько на них
ни смотри.
Он уходил далеко от Ватикана, порой плутал, шел не по той дороге, ко-
торой ушел из дому, но в конце концов всегда находил тропинку, которая
выводила его домой. Он радостно топал по ней, поднимая башмаками ма-
ленькие облачка пыли, спину его грели лучи теплого солнца, а в памяти
хранилось величавое спокойствие гор. Проходило несколько дней, и он
вновь отправлялся на прогулку, порой менял направление, но горы видели
его всюду и следили за ним.
Однажды, после полудня, возвращаясь в Ватикан по одной из нешироких
дорог, он услышал позади шум мотора. Оглянувшись, он увидел сильно помя-
тый автомобиль, за рулем которого сидел мужчина. Теннисон был удивлен не
на шутку - впервые за время его одиноких вылазок ему кто-то встретился,
не говоря уже об автомобиле. Он отступил с дороги в сторону, чтобы про-
пустить машину, но автомобиль остановился. Водитель поинтересовался:
- Вы такой любитель ходить пешком, что даже не хотите, чтобы вас под-
везли немного?
У незнакомца было простое, честное, открытое лицо, умные голубые гла-
за.
- С удовольствием проедусь, - улыбнулся Теннисон.
- Надо понимать, - сказал мужчина, когда Джейсон уселся рядом, - вы -
новый доктор из Ватикана? Теннисон, если не ошибаюсь?
- Верно, - не без удивления ответил Теннисон. - А вы?
- Я Декер. Томас Декер - к вашим услугам, сэр.
- А я тут брожу уже столько дней, - признался Теннисон, - и, предс-
тавляете, вы - первый, кого я встретил.
- И ничего удивительного. Только со мной вы и могли встретиться. Ос-
тальные-то по домам сидят, у каминов греются. Даже неинтересно им выйти
да посмотреть, что за порогом делается. Смотрят на горы каждый божий
день и только горы видят. А вот вы видите больше, чем просто горы, а,
доктор?
- Гораздо больше, - не стал отрицать Теннисон.
- Ну, а как насчет того, чтобы увидеть еще больше? У меня сейчас та-
кое настроение, что я вполне мог бы для вас экскурсию провести.
- Получайте клиента, - улыбнулся Теннисон. - Никаких возражений.
- Ну что ж... Батарея заряжена, хватит на несколько часов. Предлагаю
для начала взглянуть на фермы.
- Фермы?
- Ну, конечно, фермы. Что это вы так удивились? Вы же хлеб едите,
правда? Мясо, молоко, яйца?
- Ну, естественно.
- И как вы думаете, откуда это все берется, если не с ферм?
- Как-то, признаться, в голову не приходило.
- Эти роботы, они все продумали, - объяснил Декер. - Они должны кор-
мить своих людей, поэтому некоторые из них стали фермерами. Нужно элект-
ричество - они построили плотину и поставили электростанцию. Они пользу-
ются и солнечной энергией, но не слишком широко. Однако такая возмож-
ность есть, и, если понадобится, - они ее используют, не сомневайтесь. У
них есть и ветряк, но он работает редко - нет большой потребности.
Раньше он был очень нужен, когда его только построили. Но это было дав-
но, много веков назад. - Прищелкнув языком, он продолжал: - Уж в чем, в
чем, а в безделье роботов не упрекнешь. Ну, вот взять хоть лесопилку для
примера. Там у них стоит примитивный паровой двигатель - как вы думаете,
на чем он работает? На щепках и опилках.
- Полное самообеспечение. Круговорот, - заключил Теннисон.
- А куда деваться. Приходится. Жизнь заставляет. Они ведь предостав-
лены сами себе. Такой вещи, как импорт, практически не существует, - то
есть он есть, но крайне ограничен. Небольшие грузы, которые время от
времени доставляет №Странник¤. Доставка влетает в копеечку. Роботы ввели
строжайший режим экономии, потребности ограничены до минимума. Ведь если
вам нужно немного, то и денег нужно немного, согласитесь. А денег у ро-
ботов мало. То, что они выкачивают из паломников - и есть все их
средства. У них существует небольшой отряд лесозаготовителей - эти весь
год только тем и занимаются, что собирают сучья и хворост для каминов и
очагов, которые тут есть у всех. Постоянная потребность - постоянное
обеспечение. Все рассчитано до мелочей. У них есть мельница, чтобы мо-
лоть зерно - пшеницу и другие злаки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113