- Я не разделяю вашего отношения к этой проблеме, - упрямствовал ро-
бот. - В программе паломничества мы избрали принцип плавания по течению,
а этого мало. Мы можем и должны сделать гораздо больше. Мы обязаны забо-
титься о каждой душе, которая жаждет...
- Вот за что я всегда так ценил тебя, Джон, так это за твою вечную
заботу о душах заблудших и о собственной, в частности, тогда как ты дол-
жен понимать, что никакой души у тебя нет.
- А я не знаю, что у меня нет души! - огрызнулся робот. - Мне удобнее
думать, что она у меня есть. Вполне резонно считать, что всякое разумное
существо наделено душой.
- Что бы ею ни было, - уточнил Папа.
- Да, вот именно, - подтвердил Джон.
- Никто больше не осмеливается так разговаривать со мной, - сказал
Папа. - И я ни с кем так не говорю, как с тобой. Вот почему я так ценю
тебя, вот почему ты - мой друг, хотя, послушав наш разговор, вряд ли
кто-нибудь сказал бы, что мы - друзья. Знаешь, было время, когда я поду-
мывал, не сделать ли тебя кардиналом, но в роли садовника ты способен
принести мне больше пользы. А ты сам-то не хотел бы стать кардиналом?
Джон захлебнулся от удивления и издал какой-то нечленораздельный
звук.
- Ну, вот и славно. Я так и думал, - резюмировал Папа. - Ты как са-
довник опасен, а как кардинал был бы опасней в сто раз. А теперь отвечай
мне, и немедленно - не вздумай заговаривать зубы и сочинять: ведь это
именно ты поднял эту суету относительно канонизации Мэри?
- Да, я, - дерзко ответил робот. - И мне нечего стыдиться. Народу
нужны святые - преданным роботам в Ватикане и верным людям в поселке.
Вера их скудеет, ей нужна поддержка. Что-то нужно такое... мощное, вели-
чественное, чтобы еще раз подтвердить правильность избранной нами цели,
ради которой мы прибыли сюда. Но если Мэри выгнали из Рая...
- Джон, ты в этом уверен?
- Нет, я же сказал вам, что это не более чем слухи. Мэри осуществляла
какое-то наблюдение и вернулась из него совершенно потрясенная. Чем, по-
чему - не знаю, Экайер уперся и не желает передавать оба кристалла в Ва-
тикан. А наш новичок - этот маленький доктор - упорно избегает моих воп-
росов. Он знает все, что знает Экайер. И оба они - негодяи!
- Не нравится мне эта идея с канонизацией, - проворчал Папа. - Это
шаг назад, к земному христианству. Не то чтобы христианство было так уж
дурно само по себе, но ему было далеко до того, чем оно притворялось. Я
говорю в прошедшем времени, хотя отлично знаю, что христианство сущест-
вует до них пор. А употребил прошедшее время я потому, что не имею поня-
тия, как оно развивалось, чем стало.
- Смею вас уверить, - язвительно проговорил Джон, - что и оно претер-
пело кое-какие изменения. Не стал бы называть это №развитием¤, честно
говоря, но изменения налицо.
- Вернемся к вопросу о канонизации. Если слухи верны, твое предложе-
ние канонизировать Мэри теперь будет выглядеть не так привлекательно. Мы
не можем объявить святой женщину, которую выгнали из Рая.
- Вот именно это я и пытаюсь вам растолковать! - обрадовался Джон. -
Нам позарез нужна святая как символ, как спасательный круг, за который
наша вера могла бы ухватиться и удержаться на плаву. Я ждал, когда поя-
вится святая или святой, и теперь мы просто не имеем права упускать та-
кой случай! Ватикан во что бы то ни стало должен получить кристалл с за-
писью о Рае - этот, самый последний - и либо уничтожить его, либо спря-
тать. Мы со всей ответственностью должны подойти к сокрытию того факта,
что ее изгнали из Рая.
- Джон, - строго проговорил Папа, - ты должен отдавать себе отчет в
том, что это не Рай.
- Нисколько не сомневаюсь.
- Но тебе хочется, чтобы вся наша братия поверила в Рай?
- Ваше Святейшество, это необходимо! Нам нужна святая, нам нужен Рай!
- А ведь мы только что толковали о поисках более истинной религии.
Теперь же...
- Ваше Святейшество!
- Знаешь, Джон, что я тебе скажу? Если нам действительно нужен свя-
той, то у меня на это место есть кандидат получше Мэри. Умный, амбициоз-
ный робот, настолько ослепленный любовью к народу и верой в его спасе-
ние, что отказался от возможности занять высокий пост в Ватикане ради
того, чтобы до конца дней своих возиться с розами.
Джон истерично взвизгнул - редкий случай для робота.

Глава 31.
Старожилы Харизмы, стражи лесов, пустынь и вод - глухоманы - вели не-
торопливую соседскую беседу, которой никто не слышал и не замечал, кроме
них самих. Они переговаривались через всю планету легко и просто, испол-
ненные уважения друг к другу, давая каждому возможность высказаться.
- Было время, - сказал тот, что обитал на плодородной, цветущей рав-
нине, тянувшейся до самого горизонта позади уже знакомого нам горного
хребта, - было время, когда меня очень волновал металлический народец,
обосновавшийся на нашей планете. Я боялся, что они расплодятся, доберут-
ся до нашей земли, наших деревьев, что начнут выкапывать наши драгоцен-
ные минералы, отравят наши воды, опустошат земли. Но еще более я обеспо-
коился, когда узнал, что металлический народец - дело рук другого народ-
ца - органического, который в свое время создал их себе как слуг. Но я
наблюдал за ними долгие годы и решил, что они совсем не опасны.
- Да, они - народец очень милый, - подхватил глухоман, живший на хол-
ме повыше хижины Декера, откуда он лучше остальных мог наблюдать за Ва-
тиканом. - Они пользуются нашими богатствами, но делают это мудро - бе-
рут не более того, что нужно, и следят за тем, чтобы почва не истоща-
лась.
- Поначалу, - вступил в разговор тот, что жил среди высоких скал к
западу от Ватикана, - меня пугало, что они так интенсивно используют де-
рево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113