Работа и дом - вот
и все.
- Доктор, скажите мне все-таки откровенно, что произошло? Как могла
исчезнуть опухоль? Дело не в Мэри, я уверен. Тут что-то другое. Вы врач,
и у вас должны быть какие-то соображения на этот счет. Может быть, это,
как вы говорите, спонтанная ремиссия, самоизлечение?
- Ваше Преосвященство, клянусь вам, я не знаю! Я пришел просить у вас
помощи. Подскажите, ради бога, где ее искать?!
- В библиотеке смотрели?
- Был я в библиотеке. Везде был.
- В саду за клиникой?
- Да. Я же сказал: везде. Преосвященный, вы бываете у нее в библиоте-
ке, подолгу беседуете с ней. Может быть, она хоть слово обронила, чтобы
понять...
Разговор прервал громкий стук в дверь кабинета. Теннисон обернулся.
- Глухоман! - прокричал возникший в дверном проеме робот в коричневом
монашеском балахоне. - Ваше Преосвященство, там глухоман!
- Глухоман? - вскричал кардинал. - Что - №глухоман¤? Где глухоман?!
Объясни толком, в чем дело?!
- Глухоман идет! - надрывался робот. - Глухоман... спускается по эсп-
ланаде.
- Откуда ты знаешь, что это глухоман? Ты разве когда-нибудь видел
глухомана?
- Нет, Ваше Преосвященство, я не видел. Но только все кричат, что это
глухоман. Все кричат и бегут кто куда. Все жутко напуганы.
- Если это действительно глухоман, нечему удивляться. Понятно, почему
они напуганы.
Из открытой двери доносились крики, топот ног в длинных коридорах.
- По эспланаде?- спросил Теннисон монаха. - К базилике?
- Да, доктор, - кивнул перепуганный робот.
Теннисон обернулся к кардиналу.
- Ваше Преосвященство, а вам не кажется, что стоит выйти и узнать,
чего хочет глухоман?
- Ничего не понимаю... - растерянно проговорил кардинал. - Ни один
глухоман никогда не являлся в Ватикан. Давно, очень давно, когда мы
только прибыли сюда, мы порой видели их издалека. Они никогда не прибли-
жались. Да, только издалека мы их видели, и, честно говоря, не пытались
рассмотреть поближе. Мы им никогда не докучали, а они не мешали нам. По-
том о них стали рассказывать чудовищные вещи, но это потом...
- Насколько я знаю, они убили молодого врача - моего предшественника,
и еще двоих людей, которые были с ним.
- Да, это правда, но эти глупцы отправились охотиться на них. На глу-
хоманов нельзя охотиться! Нужно совсем голову потерять, чтобы решиться
на такое! Первый и единственный раз глухоманы проявили жестокость.
- Ну что ж, - пожал плечами Теннисон. - Значит, можно предположить,
что у того, что пришел сейчас, ничего дурного на уме нет.
- Да, думаю, он ничего дурного сделать не хочет, - кивнул кардинал. -
Но люди боятся, и их можно понять, - ведь они наслушались страшных исто-
рий о глухоманах. Вот и бегут. Да, это можно понять.
- Ваше Преосвященство, я намерен выйти к нему, - заявил Теннисон. -
Вы пойдете со мной или нет?
- Думаете, стоит выйти?
- Да, думаю. Просто выйти и узнать, чего ему надо.
- Пожалуй, вы правы. Пойдемте. Но нас, предупреждаю, будет только
двое - вы и я.
- Отлично. Вполне достаточно. А как мы будем с ним разговаривать? На
каком языке?
- Древние легенды утверждают, что общаться с глухоманами можно.
- Ну и замечательно. Вперед!
Теннисон пошел впереди, Феодосий - за ним, а охранник и монах следо-
вали на почтительном расстоянии сзади.
Пока они одолевали бесчисленные коридоры, ведущие к выходу из подзе-
мелий Ватикана, Теннисон мучительно старался припомнить все, что до сих
пор слышал о глухоманах. Получалось до обидного мало. Глухоманы жили
здесь, на Харизме, до того, как сюда прибыли роботы. Между роботами и
глухоманами происходили лишь эпизодические, случайные контакты. За годы
сформировалось убеждение в том, что глухоманы - кровожадные каннибалы.
Эти истории рассказывали друг другу поздно вечером в уголках у каминов.
Но была ли у этих басен реальная основа - этого Теннисон не знал. Да, за
все время, пока он жил здесь, кроме случая с убийством молодого врача,
никаких особых разговоров о глухоманах он не слышал.
Они вышли наверх. Неподалеку справа высилось величественное здание
базилики, а перед ним тянулась широкая линия мощеной эспланады, спускав-
шейся с востока. На эспланаде не было ни души - все разбежались - и ро-
боты, и люди. Но с крыш зданий по обе стороны от эспланады свешивались
головы любопытных - все-таки хотелось поглядеть, что происходит. В Вати-
кане царила мертвая тишина, лишь где-то вдалеке слышались крики.
Внизу, в самом конце эспланады, была видна громадная фигура. На расс-
тоянии она казалась меньше, но Теннисон прикинул в уме ее размеры и пое-
жился. Глухоман был, что называется, великаном.
Теннисон устремился бегом вниз по лестнице к дорожке, что вела к эсп-
ланаде. Кардинал с трудом поспевал за ним, а монах и охранник безнадежно
отстали.
На возвышении около базилики Теннисон и кардинал остановились и реши-
ли ждать глухомана тут.
- Доктор... он вертится! - прошептал кардинал.
Так оно и было. Глухоман представлял собой гигантскую черную сферу,
приподнятую над поверхностью земли футов на двадцать. Сфера двигалась
вперед, одновременно вращаясь вокруг своей оси. На черной, почти безуко-
ризненно гладкой поверхности сферы были видны какие-то более светлые от-
метины.
- Странно... - растерянно проговорил кардинал. - Очень, очень стран-
но... Доктор, вам доводилось видеть что-либо подобное?
- Нет, не доводилось, - ответил Теннисон. - А что же вы так удиви-
лись? Вы же говорили, что видели глухомана издали?
- Не я лично. Кое-кто из наших. Мне говорили, что они круглые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113