Положа руку на сердце - да-
леко ли мы продвинулись по пути своих изначальных стремлений? Не движет
ли нами, хотя мы не признаемся в этом открыто, материалистическая этика
тех людей, что создали нас по своему образу и подобию не только телесно,
но и духовно и, создав, немилосердно нас эксплуатировали? Немилосердно?
Да, но все-таки они были добрые. В глубине души они считали нас своими
собратьями. Они смотрели на нас и видели себя, а мы точно так же смотре-
ли на них. Нет, конечно, мы и они - одна раса. Если бы они нас спросили,
чем мы здесь занимаемся, мы бы с радостью поделились с ними всем, что
имеем, чего достигли. Да, мы всеми силами стараемся скрыть нашу дея-
тельность от Галактики, но ни в коем случае не от людей, населяющих ее.
От других в Галактике - да, но не от людей. Мы бы отдали им все, что у
нас есть, а они поделились бы с нами тем, что есть у них, разбросанных,
далеких друг от друга. Влияние людского материализма - это ведь не так
плохо на самом деле. Ведь если бы люди были лишены материалистических
устремлений, они бы не старались так упорно все время улучшать свою
жизнь, и сейчас были бы не более чем одним из видов млекопитающих и на-
селяли бы родную планету наравне с животными. И тогда не было бы ни ро-
ботов, ни Ватикана.
Если это так, - думал Феодосий, - то в нашем материализме не так мно-
го греха, как твердят наши богословы. Если бы люди, наши собратья, не
стремились возвысить свое положение в мире, они бы никогда не достигли
таких высот разума, духа и не создали бы ту великую религию, которой мы
до сих пор восторгаемся. Они бы до сих пор блуждали впотьмах, в дебрях
языческих культов, ковырялись бы в глине и палочках, лепили бы божков и
просили бы у них защиты от страха, темноты и злых духов, дрожа от ужаса
в углах пещер...
Люди, наши собратья, шли длинной дорогой, падали и спотыкались, и до-
рога их была длиной в три миллиона лет, и мы повторяем их путь сомнений
и поисков здесь всего лишь тысячу лет. Если здесь мы споткнемся и упадем
на распутье, совершим величайшую ошибку, то будем не хуже и не ниже их,
и так же, как они много раз исправляли допущенные ошибки, мы сумеем исп-
равить свою...
Главное, чтобы Ватикан сохранился, выжил. Тогда даже если споткнемся
и упадем, мы сможем встать и идти дальше к своей цели.
Многим не нравится,- думал Феодосий, - что мы имеем обыкновение заг-
лядывать в будущее, но ведь для нас столетие - всего секунда, не
больше...¤
Он остановился на посыпанной гравием дорожке, поднял голову и устре-
мил взор на восток, где далеко и величественно сиял Млечный Путь. Карди-
нал смотрел на родину человечества, на свою родину.
Там, на востоке, где-то посреди остроконечных холмов, выше того мес-
та, где стояла хижина Декера, как ему говорили, иногда появлялся один из
глухоманов. Может быть, он наблюдал за Декером.
№Но зачем глухоману понадобилось наблюдать за Декером? - подумал кар-
динал и не нашел ответа. - Пожалуй, - решил он наконец, - следует отдать
дань вежливости и сделать ответный визит. Да, нужно будет сходить и по-
говорить с этим глухоманом¤.

Глава 49.
- И все это время, - спросила Джилл у Шептуна, - ты был в математи-
ческом мире?
- Да. Я остался там и разговаривал с ними.
- А ты умеешь с ними разговаривать? Когда я была там, мне показа-
лось...
- Умею. Теперь умею, - ответил Шептун.
- И можешь сказать нам, кто они такие?
- Они - старички-философы.
- Ничего удивительного, - вступил в разговор Теннисон. - Насколько я
помню, все философы на Земле были почтенного возраста. Они говорили мед-
ленно, тщательно взвешивая каждое слово, сознавали собственную мудрость
и не позволяли другим забывать о ней.
- Они - философы, вышедшие из употребления, - уточнил Шептун.
- Как это - №вышедшие из употребления¤?
- Они уже слишком старые, чтобы приносить какую-то пользу. Они никому
не нужны. Наверное, они очень отстали от времени. Если бы они были
людьми, у них, наверное, выросли бы длинные-предлинные бороды и они бы
сидели, прикрыв глаза, и бормотали что-то в эти длинные бороды... Они
отделены от своих более молодых собратьев и живут на ограниченном прост-
ранстве. А время проводят в играх.
- В №крестики-нолики¤? Или в шашки?
- Нет, не в такие игры. Они ставят вопросы и решают их. Порой на это
у них уходит много времени, потому что вопросы непростые.
- Ставят вопросы? Перед ними стоят вопросы? Но ведь ты сказал, что
они уже никуда не годятся и никому не нужны!
- Я сказал, что они сами себе ставят вопросы. Те проблемы, которые
они решают, - гипотетические проблемы. Такие, на решение которых никто
другой не стал бы тратить время. Может быть, это этические проблемы, а
может быть - моральные, а может, еще какие-то. Они пытались объяснить
мне, но...
- Значит, все эти графики и уравнения - действительно задачи? - спро-
сил Теннисон. - Не просто старческая болтовня?
- Настоящие задачи, - подтвердил Шептун. - Они могут и просто гово-
рить, но чаще всего решают задачи. Большой нужды разговаривать между со-
бой попусту у них нет. Они слишком хорошо друг дружку знают.
- Значит, они пенсионеры, так что ли? В отставке. Ты понимаешь, что
значит №в отставке¤?
- Не уверен.
- Ну, видишь ли... когда человек проработал большую часть отпущенного
ему на жизнь времени, он уходит в отставку, на пенсию. Он не должен
больше работать. Все время у него свободно. И он может заниматься, чем
захочет.
- Похоже, это так, - сказал Шептун.
- Значит, мы угодили в дом престарелых!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113