Мать захворала, лежала с высокой температурой и послала Романа
с Надийкой на толкучку. Перед этим долго советовались, что продать. Лишних
вещей не было - вот и решили сбыть подушки: ведь под голову всегда можно
что-нибудь подложить. Надийка и Ромко взяли две большие, в красных
наперниках подушки и бодро двинулись на базар. Но настроение у них сразу
испортилось, когда они увидели огромное скопище людей. Это была подлинная
стихия. Человеческая толпа бушевала как море, а над ней стоял неимоверный
шум. Здесь господствовали свои неписаные базарные законы. С краю имели
свои постоянные места "раскладники". Они продавали всякий хлам: проволоку
разного диаметра, букинистическую литературу, старорежимные замки с
секретами, медные краны, старые туфли и "крик моды" - вышитые гладью
коврики с гномами и лебедями.
За раскладкой топтались те, что продавали старые пальто, платья и
белье - одежду, которая тут же примерялась под увлеченные возгласы
спекулянтов. Еще дальше, на длинных столах, стояли закутанные в старые
ватные одеяла кастрюли с горячим борщом, супом, домашним жарким, от
которого исходил душистый запах лаврового листа и тушеного мяса. Среди
толпы сновали предприимчивые мальчишки и девчонки с ведрами воды,
алюминиевыми кружками и горланили во все горло: "Ка-аму вады ха-а-лодной,
ка-аму вады?"
Им будто вторили хриплые пропитые голоса мужчин, вращавших ногами
деревянные станки с посаженными на ось точилами: "На-ажи та-ачить,
ноожни-ицы!"
Ромко с Надийкой робко вошли на базар и выставили впереди себя
подушки. Ромко был уверен, что сейчас на них набросятся, будут вырывать
подушки друг у друга и заплатят значительно больше, чем они определили
дома, - не по десятке за каждую, а по крайней мере по пятнадцать. Он уже
знал цену деньгам. Но к ним никто не подходил, и Надийка решила, что они
стали не на том месте. Начали проталкиваться через всю толкучку к
"раскладке".
Ромко крепко жал подушку к груди, созерцая базарные чудеса. Постоял
немножко перед дяденькой, который держал на ладони два шарика. Дяденька
время от времени подбрасывал один из них, и он ловко падал ему на ладонь,
и тогда звучал выстрел - возле дяденьки приятно пахло серой. Эта забава
так понравилась мальчику, что он готов был стоять тут хоть целый день, но
Надийка повела его дальше.
Вдруг через плечо Ромка протянулась рука с черными полумесяцами
ногтей и схватила подушку. Мальчик испуганно прижал ее к груди.
- Продаешь? - послышалось где-то вверху.
Ромко задрал голову и увидел, что на него смотрит хитрый, прищуренный
на солнце глаз. Второй глаз смотрел в другую сторону, будто что-то
выискивая в толпе.
- А то как же, продаю! - робко ответил Ромко, не сводя взгляда с
прищуренного глаза.
Старый оборванец изо всех сил потащил к себе подушку, и мальчик
выпустил ее. Пальцы с грязными ногтями смяли подушку, перебрали наперник -
не заштопан ли где. Подняли подушку за уголок, пренебрежительно покачали.
- Хе, и это называется подушка? - иронически воскликнул человек. -
Чтоб мои дети никогда не спали на таких подушках! И сколько же ты хочешь
за такое рванье?
- Двадцать рублей!.. - не совсем уверенно ответил Ромко. Так его
научила мать: следует называть двойную цену, чтобы потом, торгуясь,
сбросить.
- Ой, не смеши меня - пупок развяжется! - Старик прижал свободную
руку к сердцу и вдруг заметил Надийку со второй подушкой. - И это тоже
твоя? - Надийка кивнула, и человек рванул подушку из ее рук. - И вы хотите
за эти старые вещи сорок рублей? Да я помру, если кто-нибудь даст за них
хоть пятерку...
Ромко потянулся к подушкам, но старик поднял их выше.
- Отдайте! - решительно сказал мальчик.
- А где ты взял эти подушки, мальчик? Мне сердце подсказывает -
краденые! Ай-я-яй, мальчик, как нехорошо красть...
- Это наши подушки! - выступила вперед Надийка.
- Ну, ваши, ваши. Но меня душит смех - сорок рублей... Я дам восемь
и, клянусь, переплачиваю...
- За обе? - не поверил Ромко.
- А ты думал - за одну?
Толстая тетка с развешенными на левой руке платьями высунулась из-за
старика. Проворно выхватила одну подушку.
- Сколько? - спросила.
- Пятнадцать... - не посмел уже назвать предварительную цену Ромко.
- Я же торгуюсь - не видите? - окрысился на нее старик. - Ну,
детоньки, даю вам два червонца, и квиты..
Женщина переложила подушку на левую руку и хотела взять вторую.
- Двадцать пять. Беру я.
- Чего нос суешь? Разве не видишь, что я торгуюсь...
Ромко подпрыгнул и вцепился в подушку. Вырвал ее у старика.
- Давайте, тетенька...
Та, подобрав юбку, зажала подушку между ног. Достала из-за пазухи два
червонца и пятерку. Надийка схватила деньги, потащила за собой брата:
боялась, что женщина передумает. Когда затерялись в толпе, радостно
предложила:
- У нас есть лишняя пятерка, можем пообедать.
Им дали две миски жаркого. Надийка только-только развернула деньги,
чтобы заплатить тетке, как кто-то неожиданно выхватил их у нее. Девочка
резко обернулась и увидела здоровяка в кепке, повернутой козырьком назад.
Он шмыгнул под стол. Тетки загорланили: "Вор, держите его!" Ромко метнулся
вслед, но вор был проворнее - выкрутился из рук человека, пытавшегося
задержать его, и исчез за лотками.
Ромко стоял растерянный. Дома же нечего есть! Что они скажут маме?..
Юрий Юрьевич отодвинул тарелку - рассказ взволновал его.
- Эх, - сказал он с горечью, - нам с тобой, Роман, немало пришлось
пережить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26