- пригрозил монах. - Вас задержат и будут
судить!
- Я выключаю свет, в темноте вам легче будет беседовать с самим
собой. Думаю, это будет поучительный диалог! - насмешливо поклонился
Гюнтер. - Пошли, друзья!
Поддерживая Карла, он повел его к выходу.
В последний момент Аннет стало жалко монаха.
- А если его просто закрыть?
- Нет, - решительно возразил Гюнтер, - таким нельзя прощать!
Отец Людвиг просил, плакал, угрожал, но Гюнтер спокойно закрыл дверь.
- Насколько я понял, - заметил он, когда вышли из подвала, - святой
отец не назвал цифры шифра. Но мы можем заплатить ему. Я поэтому и
приковал его, чтобы стал уступчивее.
- Ты не понял меня. Я же говорил, монах не имеет к шифру никакого
отношения, - пояснил Карл. - Вчера вечером разговаривал со слугой, кстати,
никакой это не слуга, а оберштурмфюрер СС. Здесь, на вилле, был
переправочный пункт эсэсовцев. Поэтому и комната в подвале - месяц живи,
никто не узнает. Святой отец уже поставил на мне крест, и они ничего не
скрывали от меня. Есть еще один Людвиг Пфердменгес, бывший штандартенфюрер
СС, кузен нашего монаха. И знаете, где он сейчас? Никогда не догадаетесь.
В Африке!
- Где? - переспросил Гюнтер. - Ты не шутишь?
- Вы на машине? Нельзя задерживаться здесь.
- Ты пришел в себя? Можешь выйти на улицу и подождать нас? Чуть
подальше, чтобы не привлекать внимания.
- Конечно. Который сейчас час?
- Пять.
- Еще сегодня можем попасть с Рим.
- Лучше переночевать в Терни, - возразила Аннет. - Посмотри на себя -
измученный! Зачем спешить?
- Старый пройдоха может предупредить своего кузена, чтобы не доверял
нам... объяснил Карл. - Мы не имеем права терять время, ты останешься с
машиной, поедешь потихоньку домой, а мы...
- В Африку? - взволнованно воскликнула Аннет. - Ты сошел с ума! Ну их
к чертям, эти деньги, если из-за них столько мук.
- Мы журналисты, - сказал Гюнтер, - завтра посетим посольство, визу
нам должны дать без осложнений.
- Тогда и я полечу с вами! - решительно заявила Аннет.
Карл взял руку Аннет. Держал, ощущая легкое дрожание.
- Ты же хотела побегать по музеям, - посмотрел ей в глаза. - Кроме
того, могут быть осложнения с визой. Нам легче - у Гюнтера тоже есть
журналистское удостоверение, я устроил ему его, и у нас, думаю, осложнений
не будет. А ты поезжай во Флоренцию. Ты же умеешь водить автомобиль.
Аннет сердито выдернула руку.
- Так бы и сказал: не с кем оставить машину.
Итальянская старина уже утратила интерес для Аннет, но она не
призналась в этом.
Девушка топнула ногой в сердцах, посмотрела на пол и вспомнила
прикованного к стене отца Людвига.
- Монаха теперь не стоит оставлять прикованным, закройте его - и
все...
Карл заглянул в холодильник. Достал бутылку молока. Отпил и сказал,
как бы между прочим:
- Знаете, что он делал? Из того вальтера стрелял в меня. Вчера
вечером. Любопытная забава. Открываются двери, он садится в большой
комнате и говорит, что сейчас будет расстреливать меня. У святого отца
твердая рука, всаживал пули за несколько сантиметров от головы. Видели,
там деревянная стена, вся изрешечена. Постреливали на досуге бывшие
эсэсовцы...
- И ты хочешь, чтобы я ему простил? - криво усмехнулся Гюнтер.
Аннет неуверенно пожала плечами:
- Как знаете...
- Ну вот и хорошо, - смягчился Гюнтер. - А теперь двинулись...

После итальянской жары африканское солнце не очень удивило Карла и
Гюнтера. Поразила их буйная растительность большого города Центральной
Африки, столицы государства, роскошь его европейских кварталов. Думали,
небольшой, грязный, одноэтажный город, а центр его был многоэтажным с
широкими асфальтированными улицами, сотнями машин новейших марок, большими
магазинами. На первоклассный отель решили не тратиться, остановились по
рекомендации местного чиновника, который летел вместе с ними, в небольшом
пансионате. Переоделись, и Карл предложил сразу же двинуться на поиски
Людвига Пфердменгеса.
Еще в дороге они разработали план действий. Каждый, кто был хоть
немного знаком с тогдашними делами в Африке, не мог не догадаться, каким
ветром и зачем занесло туда бывшего штандартенфюрера СС. В стране, куда
они прилетели, то в одной, то в другой провинции вспыхивали восстания.
Против партизан действовали разные отряды карателей и наемников, и
штандартенфюрер СС с его опытом был, безусловно, находкой для разных
авантюристов, боровшихся за власть и пытавшихся подавить народное
движение.
Как и где искать Пфердменгеса, с чего начинать? Может, он вообще на
нелегальном положении. Карл и Гюнтер решили действовать через
журналистские круги. Нет людей более осведомленных, нежели газетчики, а
Карл принадлежал к их клану. У Гюнтера тоже были документы одной из
бернских газет - перед швейцарскими журналистами должны были открыться
двери всех редакций.
Сотрудники местной газеты их встретили приветливо. Редактор извлек
бутылку виски и пообещал освободиться через час, а пока что поручил гостей
долговязому брюнету лет тридцати, носатому и худощавому. Казалось, он был
сплющен с боков и стыдился этого, потому что какая-то стыдливая улыбка все
время кривила его губы.
- Жорж Леребур, корреспондент "Пари суар", - отрекомендовался он и
добавил, что рад видеть людей, которые еще вчера ходили по бернским
улицам: пожаловался на тоску, жару и отсутствие порядочного общества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34