Таня надула губы.
– Нет, что вы…
– Так я и думал! – деланно оживился Хаблак.
– Познакомились на пароходе…
– Кто он?
Какой-то тревожный огонек мелькнул в Таниных глазах: зажегся и сразу же погас.
– Душно тут, – пожаловалась она. – Двери закрыты.
– Пойдемте на палубу, – предложил Хаблак.
– Но ведь… – девушка с сожалением обвела взглядом заставленный стол.
– Возьмем с собой стаканы и выпьем шампанского на палубе.
– Чудесно! – всплеснула ладонями Таня. Осташевич сразу понял, чем это обернется для него.
– Но ведь мы не допили коньяк! – запротестовал он.
– Возьмите с собой, – великодушно согласился Хаблак и велел официантке принести счет.
– Подождите… – Рогатый встал и направился к буфету. Романика хотел пойти за ним, но Осташевич решительным жестом остановил его, и лейтенант, в ярости сжав кулаки, вынужден был остаться за столом.
Рогатый вернулся к столу еще с двумя бутылками «Украины». Одну засунул в карман, другую поставил перед Хаблаком. Нагло подмигнул.
– Бери! – качнулся, и Романика поддержал его. – Я сегодня добрый. Дарю вам.
Честно говоря, Хаблаку хотелось ударить его, но вместо этого он щелкнул ногтем по роскошной этикетке, многообещающе сказал:
– Сочтемся… Я никогда не остаюсь в долгу. – Он взял не распечатанную еще бутылку шампанского, фужеры.
– Нал-ли-вай… – пробормотал Осташевич и еще раз качнулся…
– Я провожу вас в каюту, – предложил Романика.
– Н-ни в коем разе! Мы сегодня гуляем, и п-пусть всякие гады… – хотя Рогатый был пьян, но осекся, поняв, что сморозил глупость.
Хаблак коснулся локтя девушки.
– Пошли, – предложил он, – а они вдвоем еще посидят…
Таня взяла со стола коробку конфет.
– Вишня в шоколаде, – объяснила она, – и под шампанское…
– Да, – согласился Хаблак, – вишня в шоколаде – это очень вкусно.
Они выскользнули в стеклянную дверь, и Хаблак даже не оглянулся – знал: Романика воспользуется случаем и приберет к рукам обнаглевшего вора.
Они поставили фужеры на длинную деревянную скамейку, Хаблак бабахнул пробкой и подумал, что он ведет себя сегодня, как заправский купчик: что ж, в этом был смысл: он должен завоевать доверие Тани, хотя бы добиться ее благосклонности, а вкусы и привычки у нее, небось, достаточно устоявшиеся – вспомнить только, как она решительно взяла со стола конфеты. Выпили по фужеру, и Таня заметила, что уже поздно и надо идти. Может быть, сделала это просто так, ради приличия, но Хаблак сразу ухватился за спасительное слово. Он проводил девушку, они немного постояли под окнами первого класса, и Хаблак спросил умышленно равнодушным тоном, кто занимает другое место в ее каюте.
– Пока никто, – ответила она, не без намека сделав ударение на первом слове, – но завтра в Запорожье сядет мой… – она чуть-чуть, совсем незаметно, запнулась, но закончила уверенно, – муж.
Это была интересная новость – предвидение Хаблака сбывалось: Толик не мог не поговорить с Осташевичем. Капитан сокрушенно покачал головой и многозначительно сказал:
– На его месте я бы вас не отпускал одну…
Таня отреагировала на этот намек своеобразно, по крайней мере так показалось Хаблаку, а может быть, он просто переоценивал свою мужскую привлекательность? Она искоса посмотрела на него и сделала пробный выстрел:
– Точнее, жених… Мы еще не зарегистрировались, Анатолий настаивает, но я не спешу.
«Толик! Вот тебе и конец шарады! – повеселел Хаблак. – Он не очень умен: мог назваться Рогатому Павлом, Миколой, Борисом…»
– Зачем спешить? – задумчиво сказал он. – Мы только и делаем, что спешим – курьерские поезда, самолеты, автомобили… А я вот люблю на такой скорости… – Он похлопал по поручням палубы… – Пятнадцать километров в час, на лошадях быстрее доедешь…
– Вы в Киев?
– Да.
– Возвращаетесь из командировки?
– Пятнадцать километров в час для командированного слишком большая роскошь. Никто не оплатит суточных…
– Смотря где работаешь…
– Теперь всюду горячка: планы, выручка…
– В торговле? – заинтересовалась Таня.
Собственно, Хаблак был почти уверен, что она не пропустит его слова мимо ушей. Заранее продумал линию поведения, днем разговаривал с полковником Каштановым и условился, что будет выдавать себя за работника торговли – директора магазина или заведующего отделом. Каштанов должен был в течение дня выяснить, кто из работников такого ранга находится сейчас в отпуске, и сообщить капитану в Запорожье.
– Торговля, – скажу вам, не подарок, – уклонился Хаблак от прямого ответа.
– Вот и Толик говорит…
– Коллеги, выходит, – вздохнул Хаблак. – Он из Киева?
– В промторге.
– Я там кое-кого знаю. Как его фамилия?
– Бобырь.
– Нет, – покачал головой Хаблак, – не встречались. Капитан еле удержался от улыбки: все-таки чудесно иметь дело с женщиной. Этот Бобырь приложил столько усилий, чтобы хоть как-то замести свои следы, потратился на билет для Рогатого, не пошел на встречу с ним в столовую, не сел на теплоход, догоняет его поездом или самолетом, и все, как говорят, псу под хвост: после бокала шампанского женщины действительно становятся болтливыми…
Сказал, потерев лоб:
– Устал я сегодня.
Очевидно, это покоробило Таню, но как же еще мог он поступить: не идти же в ее каюту? Девушка сухо бросила:
– Спокойной ночи! – и застучала каблучками по палубе.
Хаблак прошелся мимо каюты Рогатого. Окно не светилось – значит. Романика все же укротил Осташевича. Капитан сел на носу теплохода, подставив лицо свежему ветру. Теплоход шел по Каховскому морю, берегов не было видно. Усеянное звездами небо отражалось в воде, звезды купались в Днепре и не гасли…
Таня с Толиком кормили чаек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47