колючие ветки царапали бока нашей машины.
Я выехал на площадку перед домом, выключил свет и вышел.
— Подожди тут, дорогая, я пойду закрою ворота...
Повесив замок на место, я обернулся и успокоился окончательно: с бурлацкой тропы не было видно ни дома, ни тем более машины.
Успокоенный и счастливый, я побежал обратно. Я поцеловал Сказку, и мы стали подниматься по узким ступеням крыльца. Дверной замок был старинный (а значит — крепкий), однако вовсе несложный. Я достал из ящика с инструментами отвертку и довольно быстро открыл дверь. В лицо мне пахнуло сыростью и плесенью. Дом был холодным и гнилым, в нем, похоже, уже с десяток лет никто не жил. Может быть, причиной тому были ежегодные паводки на Уазе. В наши дни такие унылые хибары все реже находят покупателя; богачи предпочитают разукрашенные домишки в старом калифорнийском стиле...
Я нащупал на стене выключатель и повернул его, но, разумеется, безрезультатно: электричество в доме давным-давно отрубили. У меня была при себе одна-
единственная коробка спичек. Я зажег одну из них, и ее слабый огонек осветил большой голый вестибюль с отклеенными полосками обоев и обсыпавшимся потолком. Я чиркнул второй спичкой, собираясь продолжить осмотр; другие комнаты тоже были совершенно пусты и имели плачевный вид. В общем, жилище оказалось, мягко говоря, безрадостным.
— Ну, что? — спросила Сказка, когда я вернулся.
— Да, это не "Континенталь"...
— Ну что ж, зато здесь спокойнее...
— В комнатах полнейшая пустота и сыро, как на болоте. Я даже подозреваю, что тут где-то обосновались летучие мыши. Но в остальном...
— В остальном — мы по-прежнему вместе, и это идеальное убежище. Так что — какая нам разница?
— Хорошо. Будем устраиваться. Сейчас поможешь мне.
— А что делать?
— Занесем в дом сиденья. Будем на них спать.
— А колеса?
— Тоже занесем. И вытащим из них деньги. Плед тоже возьми: сдается мне, что по ночам в этом дворце не жарко...
Когда все упомянутые вещи оказались в доме, я спрятал машину за домом, среди зарослей бересклета. Обходя ее сзади, я увидел, что задняя часть серьезно повреждена. От столкновения с мотоциклистом багажник открылся и поднялся вверх; на таком транспорте было трудно проехать незамеченными.
Я вернулся в дом в задумчивом молчании; Сказка возилась в темноте, устраивая ночлег.
Более скверной ночи, чем эта, я даже и припомнить не могу. Едва я улегся рядом со Сказкой, как мои раны стали напоминать о себе — особенно та, что на бедре. Пока я был разгорячен, их не чувствовалось, но когда начал остывать — а этому в немалой степени способствовал дом, боль возобновилась. Поначалу я лишь молча стискивал зубы, но боль — она как радость: ее нужно выражать вслух. Вскоре, сам того не замечая, я начал подвывать.
— Что с тобой? — испугалась Сказка.
— Нога болит...
— Давай сменю повязку?
- Чем сменишь? В этом сарае ничего нет, НИЧЕГО! Даже вода — и та перекрыта!
Тогда она взяла меня за руку, как мать берет за руку своего малыша, и мне стало чуть полегче...
Однако будущее все равно виделось мне в черном цвете.
То, что с нами происходило, было очень скверно. В считанные часы я вновь сделался прежним Капутом. Правда, на этот раз богатым, но загнанным в угол, как никогда. Сколько раз я уже мечтал покинуть Францию и зажить новой жизнью где-нибудь далеко, под ярким солнцем!.. И каждый раз судьба опять заворачивала меня обратно, словно вечного пленника своей неласковой родины!
Кажется, мне все же удалось заснуть, потому что я пришел в себя уже намного позже. Я открыл глаза, зашевелился — и меня мгновенно скрутила боль, которая не ушла, а лишь притупилась было от усталости и тревоги. Я закричал. Сказка подскочила:
— Что?!
— Ничего, девочка, просто неудачно повернулся — и заболело...
Она поднялась, заметно сутулясь: изогнутые сиденья машины не располагали к приятному отдыху.
— Видишь, говорил я тебе: это не "Континенталь"..
В помятом платье и с растрепанными волосами она все равно была очень красивой: настоящая туземка, вышедшая из тропического леса. Уже наступило утро, в окна светило солнце. Мне стало лучше только оттого, что я смотрел на нее.
Я встал, едва сдерживая страдальческое мычание,
— Послушай, — сказала она. — Меня вот что беспокоит: нам здесь нечего есть, нечего пить... Мы не сможем здесь долго оставаться. Знаешь пословицу: голод и волка из лесу выгонит...
Действительно, положение было паршивым.
— Пойди-ка взгляни, не завалялось ли что-нибудь в машине. А я пока осмотрю дом.
но Я отправился на освоение берлоги. Похоже, тот, кто повесил на ворота табличку "продается", был изрядным оптимистом. Чтобы купить такой товар, нужно было по-настоящему любить развалины и одиночество. Во всех углах воняло гнилью, на стенах змеились трещины, там и сям висели оборванные провода... Пол местами вздулся; но главное — в комнатах не было ни одного предмета, ни
единой вещицы... Я еще никогда не бывал в таком безнадежно пустом доме. Впору было завопить от отчаяния. Обшарпанные, затянутые паутиной комнаты по очереди обдавали меня своим ледяным дыханием. В некоторых были выбиты оконные стекла, а ставни болтались на одной петле. Тут можно было снять отличный фильм ужасов. Если призраки действительно существуют, то они наверняка уже избрали это место своей штаб-квартирой...
Я вернулся в нашу "спальню". Через минуту на пороге появилась Сказка. Она держала в руке что-то, завернутое в носовой платок.
— В машине была только коробочка аспирина и склянка рома. Господа полицейские берегут свое здоровье...
Она решительно сунула мне в рот две таблетки аспирина, и я проглотил их, запив глотком рома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135