Повсюду были крюки, разделочные колоды, сверкающие ножи— кошмар, да и только... Другая дверь вела в служебные помещения... Я толкнул ее, она открылась; я вошел в полутемную кладовую, закрыл за собой дверь и задвинул засов изнутри.
В магазине никого не было; металлическая штора на витрине была опущена. Видно, в это воскресенье хозяева сунули ключ под коврик и поехали за город выветривать мясной душок...
Я остановился, и прислонился лбом к белой кафельной стене.
"Ну а дальше, Капут?"
Я перевел дыхание.
"Ну а дальше?"
Я обвел взглядом магазин. Сквозь штору было видно, как перед домом собирается толпа, как отовсюду рысью сбегаются жандармы... Все смотрели на главный вход. Они еще не знали, что я нахожусь в мясной лавке, но это должно было обнаружиться с минуты на минуту, и тогда все эти поганые возбужденные рожи повернутся ко мне...
Ты попал на бойню, Капут... Ты пришел умирать туда, где пахнет кровью и блестят отточенные Ножи... Какая ирония судьбы!
Кто это тут шепчет? Я посмотрел вокруг: никого. Я здесь один — один среди мраморных разделочных столов, отвратительных крючьев, точильных брусков... Один среди этих запахов — запахов крови и чистенькой, аккуратной смерти.
Кто-то уже ломится в дверь, которую я только что закрыл, и чей-то бас кричит:
— Он тут!
Дверь дрожит, как барабанная перепонка... Голос затихает, и на смену ему приходит неясный гул.
Я отрываю горящий лоб от холодной стены...
Капут, ты должен сделать ЕЩЕ что-нибудь! Еще не все потеряно. Пока в тебе есть хоть капля жизни, ты должен бороться. Так надо. Ты — зверь, которого все давно мечтают подстрелить, слышишь, Капут?
Я подхожу к кассе магазина и выдвигаю ящик. Мне нужны не деньги — теперь мне на них наплевать. Будь прокляты эти деньги, которые сделали из меня того, кем я стал! К тому же мясники, уходя, не оставляют деньги в кассе... Но в ящике у мясника бывают не только деньги. Там часто можно найти револьвер. Особенно в наши дни, когда мир кишит негодяями...
Но в этом ящике ничего такого нет... Карандаш, блокнот, мелкие монеты,..
Я отхожу от кассы... Удары в дверь усиливаются. К счастью, она сделана на совесть, и аасов на ней что надо...
Я вытаскиваю им разделочного зала огромную колоду и подпираю ею дверь. Теперь, чтобы ее выломать, им понадобится разве что бульдозер... Тут меня будто затопляет гигантская волна. Я закрываю глаза, и меня уносит мощный горячий поток...
Я прихожу в себя уже на полу. Похоже, кратковременный обморок... Чертова рана: она-то меня и доконает... Что если у меня гангрена? Может быть, это просто иллюзия, но мне кажется, что от раны отвратительно воняет... Еще бы: повязка не менялась уже двое суток...
Этот обморок почему-то избавил меня от тумана в голове. Я поднимаюсь и иду через лавку. В дальнем углу — дверь, ведущая в апартаменты живодера.
Я криво усмехаюсь при мысли о том, что умираю у коллеги, — ведь я тоже был мясником. Только вместо скотины забивал людей...
Узкая деревянная лестница... Я взбираюсь по ней ценой невообразимых страданий. Каждый раз, когда я двигаю левой ногой, мне кажется, что бок вот-вот лопнет по швам. Наконец я добираюсь до второго этажа... Зачем бежать, если надежды уже нет? Зачем пятиться от направленного на меня оружия, если мне всё равно не выбраться из ловушки?
Снаружи по-прежнему раздается многоголосый гул. В доме полно полицейских — внизу, наверху, справа, слева, везде... Свистки, окрики, приказы... Противный вой сирен на фургонах... Топот на лестницах...
Я толкаю одну из дверей: это дверь в трапезную. Мебель в стиле рококо поблескивает в мягком полумраке. Вышитая скатерть на столе, цветы в бронзовых горшках, раскрашенные гипсовые статуэтки...
На маленьком передвижном столике стоит бутылка рома. Чарка приговоренного к смерти, Капут! Угощайся, парень, пока наливают...
Я зубами вытаскиваю пробку, сую горлышко и рот и жадно, долго пью. Ром обжигает глотку, но все же подстегивает. В меня вливается шла... Хорошо знакомая мне иллюзорная сила, смягчающая болезненную реальность.
Я бегу в другую комнату... Скорее, Капут, ночной столик! На этот раз в ящике все-таки оказывается пистолет, о котором я так мечтал: небольшой "6,35" расхожей модели. Я оттягиваю затвор: полная обойма... Я крепко зажимаю ребристую рукоятку. Эта штуковина сразу прибавляет мне уверенности.
Я кидаюсь к двери, выходящей на площадку второго этажа, но слышу, как за ней суетятся легавые, и отступаю назад.
Мне остается только один путь: через спальню. Она выходит на балкон. Может быть, с него удастся перепрыгнуть на другой?
Я подбегаю к окну, открываю балконную дверь, и на меня обрушивается мощная волна звуков. "Вот он!" — орут внизу.
Я плюю на них с высоты и оглядываюсь по сторонам. Других балконов рядом нет. Карниза тоже. Есть только водосточная труба. Я обхватываю ее обеими руками и начинаю фантастическое восхождение...
— Стреляйте! — вопят снизу какие-то извращенцы... Щелкает несколько пуль, но меня защищает балкон. Чтобы в меня попасть, легавым нужно подняться в дом напротив. Пока они туда доберутся, я...
Я продвигаюсь на один этаж вверх, и внезапно перед моими глазами возникает крыша, потому что это старый трехэтажный дом. Я хватаюсь за карниз, пытаюсь подтянуться, но не могу. Силы покидают меня, благотворное влияние рома уже прекращается. Собственный вес тянет меня в бездну... Вокруг по-прежнему цокают пули. Теперь это опасно, потому что балкон меня больше не прикрывает. Но стреляют пока что только из револьверов, а чтобы попасть из них в цель с такого расстояния, надо быть настоящим Буффало Биллом. Я закрываю глаза и повисаю на руках, пытаясь восстановить силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135