На остальное мне было наплевать.
И все же за обедом я чувствовал себя неважнецки. Эрминия это заметила.
— По-моему, ты опасаешься прихода этого человека,
— С чего ты взяла?
— Ну видно же, что ты озабочен...
— Ну, озабочен, но не встревожен. Просто интересно...
— Что?
— Что ему от меня нужно. Мне очень дорого наше спокойствие. Ненавижу всяких проныр...
— Почему ты решил, что он проныра?
А действительно — почему? Тут она была права.
Я помогал ей убирать со стола, когда ОН постучал в застекленную дверь. Я не помню, чтобы под его ногами шуршал гравий. Этот тип передвигался неслышно, как кот.
На первый взгляд он и впрямь казался забавным, но вблизи выглядел скорее угрожающе. На нем был серый поношенный костюм, грязная рубашка, перекрученный галстук. Бледную лысину окружали ре-
дкие светлые волоски. Из-за плеши его и без того круглая рожа казалась еще круглее, но она была вовсе не добродушной, а наибольшее беспокойство вызывал его взгляд. Вернее, отсутствие взгляда. Его выпуклые реки были почти полностью опущены, и ему даже приходилось отклонять башку назад, чтобы посмотреть на собеседника...
— Это он, — шепнула мне Эрминия.
— Ладно, оставь нас одних...
Она ушла в кухню, но, похоже, стала прислушиваться, Я открыл дверь. Коротышка промычал "угу" и одновременно кивнул гол.топ Потом попил — быстрой крадущейся походкой, которая вовсе не вязалась с его округлой фигурой.
— Что вам угодно?— спросил я как можно спокойнее.
— Я хотел бы поговорить с Робером Рапеном. Он не сказал с "мсье Робером Рапеном", и это встревожило меня еще больше.;
— Это я.
Тогда по его физиономии распространилось выражение сильного удивления. Он поднял подбородок и внимательно посмотрел на меня из-под своих жабьих век.
Наконец он покачал головой и вяло произнес:
— Вы не Робер Рапен.
Это прозвучало, как удар гонга. Я понял, что гость опасен. И тем более опасен, что сам я ничего о нем не знаю.
Я попытался обороняться:
— Что за чепуха! Мне-то уж лучше знать, кто я такой...
Его верхняя губа вздернулась в мимолетной улыбке.
— Я не знаю, кто вы такой, но я знаю, что вы не Робер Рапен. Я знаком с Робером Рапеном. Даже очень хорошо знаком. Это не вы.
— Значит, это ошибка. Это довольно распростра-ненные имя и фамилия. — Нет, не ошибка.
— А я говорю — ошибка!
— Клянусь вам, что нет.
— Посудите сами: я Робер Рапен, но вы меня не признаете. Вывод: я не тот человек, которого вы ищете,
Я говорил и чувствовал, как меня охватывает великая тоска. Почти физическая печаль, которая все сильнее обесцвечивала жизнь. Мне снова нужно было точить когти, занимать оборону... Неужели золотые деньки уже закончились? Так быстро...
Эрминия вышла из кухни и с беспокойством наблюдала за нами.
— Кто вы? — спросил я.
— Бидон!
Это было, очевидно, прозвище, причем довольно дурацкое; но то, как коротышка его произносил, не вызывало никакого желания смеяться.
— Такого не знаю, — заявил я. — О Бидоне ни разу не слыхал.
— Даже от Рапена?
— Послушайте, давайте прекратим эту глупую игру...
— Я тоже не прочь поговорить серьезно.
— Я — Рапен.
— Тогда покажите документ с фотографией.,. Я сжал кулаки.
— Знаете что? С меня довольно! Подумаешь, инквизитор нашелся! Убирайтесь, или я вызову полицию...
Он вытащил из-под стола стул и гол. Потом положил ногу на ногу и разгладил складку на своих потертых штанах.
— Давайте, — сказал он. — Зовите полицию, я давно уже от души не смеялся.
Его уверенность и олимпийское спокойствие выводили меня из равновесия. Я охотно вырвал бы ему глотку, но сейчас не время было опускаться до насилия. Нет, лучше было завладеть инициативой. Однако немое присутствие Эрминии меня порядком раздражало.
— Послушай, дорогая, — сказал я, — переодевайся и иди на пляж, я скоро приду.
Она помедлила, ее глаза встретились с моими, и она прочла там нечто, не располагавшее к возражениям.
— Хорошо.
Через три минуты она ушла.
— А она у вас примерная, — заметил Бидон.
— Итак, я вас слушаю.
— Кто вы такой?
— Давайте к этому больше не возвращаться.
— Где Рапен?
- И к этому тоже...
— Увы, придется: это единственная цель моего визита. — Вот как?
— Да. Мне нужно во что бы то ни стало переговорить с Рапеном. И чем раньше, тем лучше. Только не говорите снова, что здесь ошибка: я уже видел в гараже его "альфу"...
Зх, черт! Мне нужно было срочно подыскать подходящую линию поведения. Этот мужик был силен, и нечего было пытаться продавать ему прошлогодние листья. Кто он и что ему нужно? Мне срочно требовалось это узнать.
— Чего вы добиваетесь?
— Мне нужно с ним поговорить.
— О чем?
Он усмехнулся.
— С человеком, который надул тебя на двенадцать миллионов, всегда найдется о чем поговорить.
Честное слово; будь у меня вставная челюсть, она тут же выпала бы на пол.
— На двенадцать миллионов?!
— Да... Эта скотина сбежала с моими денежками. Он встал, и над его кулаком появилось черное жерло автоматического пистолета.
— Ладно, не будем же мы молоть языками до следующего года. Послушайте, я готов на самое худшее. Когда человек остается без гроша, он постепенно перестает чувствовать угрызения совести...
— Я знаю.
— Тогда мы, пожалуй, сможем понять друг друга. По причине, которую объяснять ни к чему, Рапен задолжал мне двенадцать миллионов, а затем исчез. Я провел маленькое расследование и выяснил, что он смотался в Италию. Поехать туда я не мог, поскольку недавно сбежал из дома с тысячей дверей... Значит, коллега... Ко мне начал возвращаться прежний апломб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135