Их глаза, ее и Изульт, глаза, горящие огнем и силой, встретились,
столкнулись. Я чувствовал напряжение, потрескивающее, словно скручиваемый
канат. Вопреки моим ожиданиям, Изульт оказалась сильнее.
- Госпожа Изульт, - Бранвен упала на колени и склонила голову. - У
тебя есть право ненавидеть меня. Но я не молю о прощении, ибо виновна
перед тобой. Я прошу у тебя только милости. Я хочу увидеть его, о
Белорукая Изульт. Я хочу увидеть Тристана.
Ее голос был тихим, мягким и спокойным. А в глазах Изульт осталась
только одна печаль.
- Хорошо, - ответила она. - Ты увидишь его, Бранвен. Хотя я и клялась
самой себе, что не позволю чужим взглядам и чужим рукам коснуться его.
Особенно ее рукам. Рукам Корнуэллки.
- Но ведь еще не известно, приплывет ли из Тинтагель именно она, -
шепнула Бранвен, все еще стоя на коленях.
- Встань, Бранвен, - Изульт Белорукая подняла голову, и в ее глазах
блеснули влажные бриллианты. - Значит, не известно, говоришь. А я тебе
скажу... Я босиком бежала бы по снегу, по терниям, по раскаленным углям,
чтоб только... Чтобы он позвал меня. Но он меня не зовет. Он зовет ту, в
чувстве которой даже не уверен. Наша жизнь, Бранвен, не устает удивлять
нас.
Бранвен поднялась с колен. Ее глаза, я хорошо это видел, тоже
наполнились алмазами. Эх, женщины, женщины...
- Что ж, иди к нему, милая Бранвен, - горько промолвила Изульт. - Иди
и принеси ему то, что я вижу в твоих глазах. Но приготовься к самому
худшему. Ибо когда ты преклонишь колени у его ложа, Тристан бросит тебе в
лицо имя, которое не будет твоим. Он бросит его, как оскорбление. Иди,
Бранвен. Слуги укажут тебе дорогу.
Когда Бранвен вышла вслед за слугой, я остался наедине с Изульт.
Если, конечно, не считать капеллана с блестящей тонзурой, склонившегося
над лавкой и бормочущего под нос на латыни. Раньше я его не замечал. Или
он был тут все время? Ну и черт с ним. Он мне не мешал.
Изульт, все еще бессознательно ломая пальцы белых рук, внимательно
поглядела на меня. В ее глазах я искал враждебность и ненависть. Ибо она
должна была знать. Когда выходишь замуж за живую, ходячую легенду, то
знакомишься с ней в самых мельчайших подробностях. А я, черт подери, был
не такой уж и мелкой подробностью.
Она глядела на меня, и в ее взгляде было что-то очень странное.
Затем, собрав широкое платье на узких бедрах, она уселась в резное кресло,
сжимая своими белыми руками подлокотники.
- Садись тут, рядом со мной, - предложила она, - Моргольт из
Ольстера.
Я сел.
О моем поединке с Тристаном из Лайонесс ходит множество
неправдоподобных, с начала и до конца выдуманных баек. В одной такой
истории из меня сделали даже дракона, которого Тристан победил, тем самым
добывая формальное право на Изульт с Золотыми Волосами. Каково, а? И
романтика, и оправдание. На моем щите и вправду был черный дракон... может
быть, это отсюда пошло. Каждый знает, что в Ирландии драконы не водятся со
времен Кукулина.
Другая история гласит, что сражение происходило в Корнуэлле, еще до
того, как Тристан познакомился с Изульт. Вот это уже неправда и чистые
выдумки менестрелей. А правда такова - король Диармуид послал меня к Марку
в Тинтагель. Там я бывал не раз, и действительно довольно резко истребовал
деньги, надлежащие Диармуиду от Корнуэлльца черт знает по какому праву,
политика меня не интересовала. Но тогда с Тристаном я не встречался.
Не встретил я его и тогда, когда первый раз попал в Ирландию. С
Тристаном я повстречался уже во время моего второго визита туда, когда он
явился испрашивать Златокудрую для Корнуэлла. Двор Диармуида, как обычно в
таких случаях, разделился на тех, кто поддерживали подобную связь, и на
тех, кто были против. К этим последним присоединился и я. Честно говоря, я
понятия не имел, в чем там было дело; как я уже вспоминал, не было у меня
интереса ни к политике, ни к интриге. Мне было все равно, за кого выдадут
Изульт. Но я умел и любил драться.
План, насколько я понимаю, был простым и по сути своей даже не
заслуживал того, чтобы называться интригой. Нам надо было сорвать Марково
сватовство, не допустить объединения с Тинтагелем. И разве не лучшим
поводом для этого было убийство посла? Я воспользовался какой-то
случайностью, зацепил Тристана, а он вызвал меня на поединок. Он вызвал
меня, понимаете? Он, а не наоборот.
Дрались мы в Дунн Логхайр, на берегу Залива. Мне казалось, что я
быстро с ним справлюсь. На первый взгляд я был вдвое тяжелее его и как
минимум вдвое превосходил опытом. Во всяком случае, так мне казалось.
В своей ошибке я убедился еще в первой стычке, когда копья
разлетелись в щепки. У меня чуть крестец не лопнул, так он вбил меня в
спинку седла, еще немного и я бы свалился вместе с конем. Когда он
повернул, и не требуя второго копья, достал меч, я обрадовался. Копье -
вещь такая, при небольшом везении и хорошем коне совсем зеленый воин может
свалить даже опытного рыцаря. Меч же - не оружие случая, он куда
справедливей.
Мы прощупали друг друга ударами по щитам. Он был силен, как бык,
сильнее, чем я мог предположить. Сражался он в классическом стиле -
dexter, sinister, верх, низ, удар за ударом, очень быстро, и эта его
скорость мешала мне использовать преимущество опыта, навязать ему свой,
менее классический стиль. Постепенно я стал уставать, поэтому при первом
же удобном случае ударил его в бедро, под нижний край щита, украшенного
вздыбленными львами Лайонесс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15