От нас в Новый порт половина людей уезжает. Здесь кончили, там начнём строить… Давай-ка решим, что будем делать. Мне-то сейчас надо на стройку — кран сдавать.
— Какой кран? — удивился Вовка. — Вы же моряк?
— Был моряк, а теперь строитель. Машинист на кране. Думаешь, краном управлять легче, чем кораблём? На всё, брат, нужна сноровка. Не повеселел ещё? Поехали со мной, что-нибудь интересное покажу… Кстати, чтоб знал, — зовут меня Фёдором. А тебя?..
Кран и чайник
Ехали на попутной машине.
Когда машина проезжала мимо нового, только что отстроенного дома, Фёдор постучал по кабине.
— Приехали! — крикнул он.
Вовка вылез из кабины.
Дом-великан сиял сотнями окон. В них, правда, ещё не белели занавески, в доме не хлопали парадные двери. У стены ещё стоял, упёршись в рельсы железными ногами, огромный кран.
Сидя на рельсах, трое рабочих пили чай. Красный чайник стоял тут же прямо на земле.
— Чего ты пропал? Ждём тебя, ждём… — сердито сказал Фёдору один из рабочих.
— Дело одно получилось. Мальчишке помочь надо было, — объяснил Фёдор. — Пошли. Принимайте кран, что ли.
Они ушли, и Вовка снова остался наедине со своими невесёлыми мыслями.
Когда Фёдор вернулся, он это заметил сразу.
— Опять загрустил? — Фёдор покачал головой. — Зря! Сейчас поедем искать мать. А показать что-нибудь интересное я не обещал?
— Обещали…
— Ну вот… Видишь чайник? Смотри внимательно.
Фёдор поправил у чайника ручку, уцепившись за железную лесенку, начал карабкаться на кран, добрался до самого верха и скрылся в кабине.
Заурчали моторы. Кран тихонько двинулся с места.
Не доезжая до Вовки, кран остановился. Сверху медленно опустился крюк.
Фёдор, чтобы лучше видеть, высунул из кабины голову; прицелившись, подцепил крюком чайник и осторожно понёс его над Вовкиной головой в сторону.
Рабочие, которые издалека наблюдали эту сцену, засмеялись.
— Циркач! — с уважением сказал один из них. — Краном, как рукой, работает.
Кран покатился в самый конец рельсового пути. Там он остановился и, не пролив ни одной капли, опустил чайник на бетонную плиту.
— Ну как? — спросил Фёдор, спустившись на землю. — Видел?
— Видел, — выдавил из себя ошеломлённый Вовка. — А это правда ваш кран?
— Был мой. Теперь мой кран меня на Камчатке ждёт, — отшутился Фёдор. — Ну, идём в милицию — ещё одно дело сделаем… Стой, а ты, случайно, не голодный?..
Ещё одно дело
По пути в милицию зашли в столовую. Фёдор купил в буфете полбатона и пластину жёлтого ноздреватого сыра.
— Держи. Шесть дырочек на двоих.
Он снова ушёл и вернулся с парой матерчатых тапок.
— И это тебе. Ну, как сыр?
— Три дырочки съел, три вам оставил, — Вовка впервые за последние дни улыбнулся. — Дядя Фёдор, а в милицию мы зачем?..
Начальник милиции, выслушав Вовкину историю, развёл руками.
Ну что ты будешь делать! Три дня по всему строительству ищем. С ног сбились. Весь лес вокруг обыскали. Два раза начальству докладывали: нет, мол, такого мальчишки. А он тут — под самым носом… Сейчас маму сюда доставим, — она в гостинице остановилась.
Вовка сидел притихший и испуганно ждал, когда Фёдор заведёт речь о Кожаном.
— У нас ещё одно дело есть, — начал наконец Фёдор. — К любопытным людям нашего паренька здесь забросило. Вы о них ничего не слыхали?
И он рассказал историю с жёлтой сумкой.
— О-о-о!.. — протянул начальник и нахмурился. — Действительно, любопытно. Так было? — спросил он у Вовки.
— Так.
— Здорово! Сейчас же примем меры. С тётей Маней мы, между прочим, знакомы. Про Степана я тоже кое-что слышал. Мать у него нехорошая. Губит мальчишку. А вот Кожаный — птица покрупнее и осторожнее. Этот ещё не попадался. Подождите полчаса — может, понадобитесь.
Прошло, однако, больше часа, прежде чем начальник снова вызвал Фёдора с Вовкой.
— Вот какое дело,-сказал он.-Матери твоей в гостинице нет. Говорят, скоро вернётся. А у меня сейчас машина идёт туда. Отправляйтесь-ка вы — с жуликами дело ясное, разберёмся сами…
Вовка и Фёдор уже сидели в машине, когда на улице показались два милиционера. Между ними плыла, колыхаясь, тётя Маня и брёл, опустив голову, Степан. Кожаного с ними не было.
Проходя мимо машины, Степан поднял голову. Глаза мальчиков встретились.
Вовка почему-то вспомнил, как он стоял, прикрывая лицо руками, а Степан швырял камни в убегающего пса, вспомнил смолистые кедровые орехи и тёплые валуны на берегу реки… Вспомнил и невольно потянулся вперёд. Он хотел чтото сказать, но в эту минуту Степан сделал предостерегающий знак рукой, жалко улыбнулся и прошёл мимо.
— Дядя Фёдор, что с ними будет? — взволнованно спросил Вовка.
— Как что? Торговку в тюрьму посадят…
— А Степана?
— Ну, с ним — другое дело. Ему пропасть не дадут. В город, в интернат отправят… Держись крепче, поехали!
Вместе
Когда начальник милиции звонил в гостиницу, маму не нашли.
И всё-таки она была там. Её вызвали в камеру хранения.
— Гражданка, что это у вас в картонке? — с подозрением спросил кладовщик.
— Как что? Моя шляпа.
— Интересная шляпа, которая хрюкает. И запах от этой шляпы — хоть убегай. Не верите — убедитесь. Мама развязала картонку и ахнула.
На дне её копошилось что-то невообразимо грязное, колючее, облепленное бумажками и соломинками.
— Ёж! — Мама схватилась за голову. Кладовщик раскрыл рот от изумления…
Что делать со зверьком? Выбросить? Самое правильное было бы поступить именно так.
И всё-таки мама ежа не выбросила. Теперь, когда Вовки с ней не было, она не могла этого сделать. Ведь это был Вовкин ёж.
И мама унесла картонку к себе в комнату.
Бедная мама! Она снова должна была ездить по детским комнатам, звонить в отделения милиции, искать и надеяться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18