Вы знавали Ясона Кандалакиса? Аббат как-то неопределенно хмыкнул.
– Да! Хороший был пират. Правда, последние месяцы о нем не слыхать.
– Умер, – скорбно произнес я. – Мне довелось быть последним, кто видел его живым.
– И что же с ним…
– Перед смертью бедняга бросался на меня с мечом.
Брат Клод еще раз внимательно поглядел на Катгабайл.
– Позвольте, я сяду, – наконец произнес он.
– Да, да, конечно! Сэнди, придвинь табурет его преосвященству. Или, может быть, лучше сказать, его светлости?
Пират взгромоздился на обитое пурпурным бархатом сиденье. Отблески пламени камина падали ему на лицо, и наконец-то я смог разглядеть своего, собеседника получше.
Он был коренаст, широкоплеч и, безусловно, очень силен. Его поросшее обильной рыжей щетиной лицо, живописно украшенное шрамом, спускавшимся со лба, через нос к верхней губе, мало свидетельствовало о благочестии, пусть даже и показном.
– Итак, милорд, или как вы там изволите именоваться, чем обязан?
– Меня интересует корабль «Элефант».
– Так! – пират радостно хлопнул себя по колену здоровой левой рукой. – Я так и знал!
По-видимому, резкое движение доставило ему сильную боль. Он скривился и, бережно обхватив плечо, тихо выругался.
– А здорово он меня, – вновь обретя способность разговаривать, произнес Аббат.
– Это что! – пообещал я. – Он много таких фокусов знает. Так что лучше вернемся к «Элефанту».
– А что «Элефант»? Дней десять тому назад приплыл сюда один тип вислоносый, попросил захватить этот корабль. Деньги обещал неплохие, плюс вся добыча, что на корабле возьмем. Одно условие – девчонку, что на корабле плывет, отдать в подарок императору Отгону.
– Ну, а ты что? – спросил я, готовясь к самому худшему.
– Дуракам позволено делать глупости, – произнес Клод, – а мне… За стеной послышался стук, лязг и бряцанье кольчуги.
– Это ваши там развлекаются? – настороженно спросил пират.
– А, это? Да. Ничего, сейчас утихомирятся. Звуки действительно стихли.
– Я как узнал, что девчонка, которую захватить надо, – арагонская принцесса, сразу отказался. Не хватало мне хлопот с каталунцами. Император, он бог знает где, а эти, почитай, всегда рядом. Не ровен час, наваху в спину всадят, и ойкнуть не успеешь.
– Это правильно. А как насчет дураков?
– Дураки, милорд, племя неистребимое. Они всегда найдутся. Отсюда этот вислоносый поплыл на Иль-Кантен, там Мило Мясник сидит. У него два когга, вот он при случае и лютует. Он-то как раз и согласился.
– Хорошо, я тебе верю, – произнес я.
– А это, милорд, дело ваше. Я что знал, то сказал, – с деланным безразличием хмыкнул лжесвященник.
– А что дальше? Известно ли что-нибудь о пассажирах «Элефанта»?
– Мило вроде бы захватил там кучу девчонок, – неуверенно сказал Аббат. – Мои говорят, он хочет их продать.
"Лейб-курятник, – с неожиданной злостью подумал я. – Что ж, информация не абы какая, но лучше, чем ничего. Главное, заказчик ясен. Об остальном позаботимся. Как говорится: «В эту игру можно играть вдвоем». Для начала зайдем с «бубнового короля».
– Послушайте, Клод, – я вложил меч в ножны. – Я хочу поговорить с вами серьезно.
– Следует полагать, что до этого вы шутили? – Аббат скривил губы в ухмылке.
– Нет, но до этого я спрашивал, а теперь буду предлагать.
– Предлагать?
– Да. А потому, я прошу, слушайте меня внимательно. Это важно. Причем в первую очередь для вас. Вы человек, соображающий быстро и по-деловому, а потому поймете, что в ряде вопросов наши интересы совпадают, и если мы достигнем согласия, каждая сторона останется в выигрыше.
– Я должен вам верить? – усмехнулся пират.
– Для начала мне придется поверить вам, – ответил я. – Скажите, господин Клод, что вы видите на картине, которая висит над камином?
– Чёрт побери, это я! – возмутился Аббат.
– Несомненно, – согласился я. – Прекрасное полотно. Но я о другом. Человек, который изображен на картине, – адмирал, лорд, герцог, если хотите, а отнюдь не пират, чья сила – до первой неудачи…
Глаза отпетого головореза вспыхнули живым интересом. Похоже, наживка со свистом устремилась в желудок клиента.
– … Я был в вашем тайнике, Клод. Он делает честь вашей предусмотрительности. Но не станете же вы утверждать, что устроили его с единственной целью сбежать, когда дело станет худо? Я прав?
Это был риторический вопрос. Желание подняться над толпой круглыми буквами было написано на лбу Аббата, оно вопило из каждого вызолоченного угла, с каждого квадратного дюйма дурацкого портрета, украшавшего камин.
Пиратское преподобие смерил меня долгим взглядом, словно пытаясь догадаться, что у меня на уме, и кивнул, не сводя с меня своих серых глаз.
– Мы можем помочь друг другу, Клод, – тихо и медленно произнес я, заставляя собеседника напряженно вслушиваться в мои слова. – Вам нужно положение? Вы его получите. Даю вам в том слово.
– Что ж, у меня нет причин вам не верить. Ведь это вы в свое время освободили короля Ричарда? Потом заваруха в Англии? – Аббат вновь ухмыльнулся, его рассеченная губа приподнялась, обнажая в жутковатом оскале большой желтый клык. – Я вспомнил вас. Вы и вправду кажетесь человеком, держащим слово. Итак, что вы мне предлагаете?
– Вы получаете титул барона, увозите свои сокровища плюс деньги, которые я намерен вам дать. За это я просил бы вас помочь мне в одном деле.
– Что я должен делать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21