Наоборот,
Эвмен улыбнулся пастуху не менее дружелюбно, чем македонянин.
- Я рад, что Дотим привел с собой храбрых людей. Кое-кто
убеждал меня, что все храбрецы Эллады вместе с Александром ушли
в Азию,- последние слова стратег произнес насмешливо смотря на
Иеронима.- Оказалось, что не так. Я могу спать спокойно, зная
о существовании таких людей, как ты.
В словах Эвмена Калхасу почудился какой-то скрытый смысл, но он
не придал этому значения. Антиген положил ему на плечо руку и
некоторое время молча смотрел пастуху прямо в глаза.
- Что касается денег,- начал, наконец, он,- денег,
которые я тебе обещал, то они уже здесь. Я держу свое слово.
Однако только ради этого я не стал бы приглашать тебя к
стратегу. Деньги - не главная моя награда. Я знаю - и знаю это
совершенно точно, что ты прорицатель. Если так, то твое место не
среди аркадян, а при стратеге. Правильно, Эвмен?
- Правильно,- кивнул тот и его взгляд наполнился
любопытством.- Дотим не рассказывал о тебе никому. Даже мне.
Но аркадяне - народ болтливый. Если то, что они говорили о
вашем морском приключении - правда, твой дар более чем
интересен... Ты нахмурился?
Калхас пожал плечами.
- Я не фокусник. Думаю, стратег найдет лучших слуг для
развлечения.
- Молодец,- одобрительно произнес Антиген.- Горд.
Эвмен протестующе взмахнул руками.
- Я не о фокусничестве. Если ты считаешь, что нужен мне
для развлечения, я тебя не держу. Можешь уйти сейчас, можешь
уйти потом - в любой момент. Но... лучше, если ты останешься
и покажешь свое искусство. Что-то мне говорит: ты можешь
подсказать волю богов. Даже Александр, который был сыном Амона,
обращался к оракулам, или сутками обсуждал с жрецами, что
подсказывают внутренности жертвенных животных. Почему бы мне не
последовать его примеру? Поверь, я сейчас смотрю на тебя как на
оракула, а не как на фокусника.
- Какой я оракул? Оракулы селятся у мглистых расселин,
серных источников, туманных пещер. Я - наемник, я ни разу не
впадал в пророческий экстаз, поэтому вы напрасно ждете от меня
чудес.
Калхас с трудом заставлял себя говорить: тот, чужой, который
затаился в его груди, налился тяжестью, распиравшей ребра и
мешавшей дышать. Аркадянин непроизвольно схватился рукой за
сердце. Ему пришлось напрячь все свое мужество, чтобы лицо не
выдало неожиданную боль.
- Действительно, бродячий прорицатель - редкое
явление.- живо заговорил Иероним.- Но я слышал и читал о
таких. Когда спартанский царь Агесилай воевал с персами, в
Сардах к нему привели человека, угадывавшего количество братьев,
сестер у собеседника. Аристотель рассказывал о некоем жителе
Фурий, который заходил в дом к незнакомым людям и сообщал, какие
из их овец принесут приплод в будущем году, а также какой масти
родятся жеребята... А в Элиду однажды пришел житель Мессении
по имени Никократ, сказавший первому встречному юноше: "Твой
возлюбленный, что отправился по торговым делам в Сиракузы, болен
лихорадкой и не скоро вернется на родину". И чтобы вы
думали? Через месяц купцы, прибывшие из Сиракуз, подтвердили это
сообщение. Сам Никократ не мог объяснить, откуда он узнал о
болезни Элидянина...
Пока историк рассказывал об обывателях-провидцах, лицо
Антигена выражало и иронию, и скуку. Речь историка вызывала в
нем откровенное раздражение. Пастух понял, что будь на то воля
македонянина, он заткнул бы Иерониму рот. Однако Антиген терпел
разглагольствования ученого мужа до тех пор, пока тот, исчерпав
известные ему примеры, не повернулся к Эвмену:
- Вот и я утверждаю: необходимо попробовать.
- Очень хорошо,- подхватил стратег.- Еще раз повторяю,
Калхас: ты ничем не рискуешь. Даже если твое искусство
подтвердится, силой я тебя держать не буду. Ты все решишь сам.
Согласен?
Калхас кивнул. От тяжести грудь онемела. Раньше с ним такого не
случалось никогда, однако страха пастух не испытывал. Он
чувствовал, что сегодня может предсказывать и только
предсказания избавят его от груза под ребрами.
Оживившийся Эвмен бросил людям в греческой одежде несколько слов
на местном наречии и те принялись распевно бормотать, совершая
руками плавные движения.
- Очистительные молитвы,- пояснил стратег.- Пусть
никакая скверна не помешает твоему дару.
- Спрашивайте,- предложил Калхас.- Я слушаю.
Антиген, сложив руки на груди, отступил в глубину комнаты, и с
интересом смотрел на Эвмена.
- Извини, Калхас, но я последую примеру Креза,- сказал
стратег.- Когда-то он узнавал, чей оракул самый лучший
подобным же способом. Итак, в соседней комнате находится
несколько моих телохранителей. Сколько их и чем они занимаются?
- Трое,- ответил Калхас.- Их трое и сейчас они не
заняты ничем. Во-первых, они устали, а во-вторых, твой приказ
представляется им совершенно бессмысленным. Должны же они делать
следующее: первый перемешивать песок с пеплом,
второй - переливать воду из одного сосуда в другой и обратно.
Третий - рыхлить своим мечом землю, которая стоит посреди той
комнаты в большой кадке. Странное занятие. Они делают это только
ради меня?
- А ты думал, они будут заняты чем-то
многозначительным? - спросил Эвмен.- Впрочем, ты прав. Это
удивительно - кроме нас с Иеронимом, который сочинял им
задание, никто не знает, зачем я вызвал телохранителей...
Может, ты читаешь наши мысли? - Эвмен пристально посмотрел в
лицо Калхаса.
- Может быть. Я не знаю, как это происходит... Спрашивай
еще.
- Хорошо. Сколько сейчас людей в этом доме?
- Кроме нас - девять. Трое телохранителей в соседней
комнате, четверо у входа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50