- Отчего бы это она стала такой пугливой?
- Что произошло? - спросил Калхас у Гиртеады.
- Ничего. По-моему, они искали тебя,- ответила девушка
и, расслабившись, отвернулась к столику, на котором чистила
овощи. Пастух обнаружил, что в складках туники она прятала
большой кухонный нож. Македоняне тоже заметили это.
- Замечательно! - хмыкнул Тевтам.
- А я всего лишь сказал, что завидую тебе,- обратился к
Калхасу Антиген.- Скажи ей, глупенькой, что, пожелай мы
чего-либо худого, нож не помог бы.
- Если бы ты сказал ей только это, она не схватилась бы за
него,- нахмурился Калхас.- Вы от меня что-то скрываете.
- Нет, нет. Так все и было,- слабо улыбнулась
Гиртеада.- Просто... испугалась.
- Редко какая женщина желает постоять за
себя,- неопределенно произнес Тевтам.
- Она у тебя как волчица,- Антиген пожевал
губами.- Жаль, что боится и не любит нас.
- Вы пришли только для того, чтобы сообщить мне это?
Садитесь,- Калхас указал на кожаные тюки, заменявшие ложа.
Аргираспиды сели, перекинув мечи на колени.
- Мы хотели посмотреть, как ты устроился,- сказал
Антиген.
- Как видишь - хорошо. Гиртеада, налей нам
вина,- внешне Калхас выглядел уже совершенно спокойным, но
внутри весь был насторожен. Македоняне пришли не из праздного
любопытства.
- Говорят, едва ли не каждый вечер у тебя бывают Иероним и
этот безумный беззубый наемник? - Голос Антигена звучал
дружелюбно. Затем в нем появился легкий упрек: - Отчего ты не
приглашаешь нас?
- Считайте себя приглашенными. Если, конечно, вам
интересно проводить время со мной.
Приторно улыбаясь вместо ответа, Антиген отхлебывал из чаши с
вином. Тевтам выпил свою порцию сразу и теперь смотрел куда-то в
сторону. Калхас кашлянул:
- Говорите лучше прямо; давайте не будем скучать,
изображая приличия.
- Хорошо, не будем.- Антиген отставил чашу в
сторону.- Твой даймоний тебе все равно подскажет наши
намерения. Скажу откровенно, мы пришли к тебе, рассчитывая на
ответную благодарность.
- Ответную благодарность? - Калхас удивился.- Что ты
имеешь в виду?
- Моя благодарность приблизила тебя к стратегу. Мы с
Тевтамом добыли тебе жену. Теперь я хочу, чтобы ты
посодействовал нам.
Пастух вспомнил свой разговор с Антигеном в македонском лагере.
- Ты как-то уже просил не настраивать против македонян
стратега. Но я и не делаю этого.
- "Просил..." - сморщился Антиген.- Скажем
точнее: "предлагал". Не забывай, прорицатель, Царь
оделял меня не меньшим доверием, чем Эвмена. А положение
автократора - это все только нынешнее, сегодняшнее.
- Оно может и кончиться,- выдохнул Тевтам.
Калхас покачал головой.
- По-моему, вы сами себя настраиваете против стратега.
- Не будем препираться,- голос Антигена опять стал
медоточивым.- Ради нашего блага, ради наших побед ты должен
внимательно прислушиваться к Эвмену. Ты можешь направить его к
доброму, предостеречь от дурных советов...
- И подсказывать то, что нужно вам.- Калхас
усмехнулся.- Столько околичностей из-за простого предложения!
Может быть, ты мне еще и деньги принес?
Антиген вспыхнул:
- Не превращай разговор в комедию.
Калхас с иронией посмотрел ему в глаза:
- Как это ты сказал: "Время не исчерпает моей
благодарности . . ".? Так? Так вот: не стану
говорить о нашей с Гиртеадой благодарности красивые слова, но,
надеюсь, она не меньше твоей. Однако Эвмену я буду повторять
лишь то, что говорят боги.
- Ты нас не понял! - протестующе поднял руки Антиген.
- Понял. Лучше не будем больше об этом.- Всем своим
видом Калхас показывал, что поставил точку.- Гиртеада,
принеси-ка гостям еще вина.
Переваривая его слова, македоняне приложились к чашам.
- Хорошая жена,- глухо пробасил Тевтам.
- Смелая, за себя постоит,- Антиген криво
усмехнулся: - Красивая! . . Отчего же мы сразу про нее не
узнали? Лучше бы украли для себя - такая девушка должна ходить
в драгоценностях, спать на пуху, а не резать овощи. Ты согласен,
прорицатель?
- Продай ее мне,- неожиданно предложил Тевтам и
оскалился - то ли улыбаясь, то ли показывая удивительно крепкие
для старика зубы.
- Не говори глупости,- обрезал пастух.
- Отдай, он много заплатит,- вкрадчиво произнес
Антиген.- Не отдашь? Тевтам, послушай, он не согласен. Но ведь
мы можем поступить с ним так же, как с Софией, правда, Тевтам?
Захотим - и заберем. Прямо сейчас. Как ты смотришь на это,
Калхас?
Пастух улыбнулся, поняв, что они ждут от него испуганной суеты.
Вместо этого он подошел к стоявшему у палаточной стены оружию,
взял дротик, меч и встал перед македонянами.
- Ого! - воскликнул Антиген.- Что это значит?
- Уходите. Придете, когда разум опять вернется к вам.
- Ты что же, будешь драться? - скривился Антиген.
- Уходите.
Македоняне отставили чаши и поднялись.
- Так-то ты привечаешь гостей! - наигранно вздохнул
Антиген.- Ладно, мы уходим.
Тевтам задержался у порога.
- И ты ударил бы его?
- Да,- не раздумывая ответил Калхас.
- И меня?
- Да.
- П-хе! - надменно выпятив губы, Тевтам вышел из палатки.
* * *
* * *
На двенадцатый день похода влажный морской ветер, долетавший с
Киликийской долины, в последний раз заставил зябко передернуться
их спины. Дорога, словно утомленная подъемом, пошла вниз, воздух
стал теплее, суше и они оказались на пороге Месопотамии. Однажды
вечером горы раздались в стороны, открывая вид на бескрайнюю,
сливающуюся с сумеречным на востоке небом, равнину. Отсюда, из
предгорий, горизонт казался необычайно далеким. Зрелище
значительно превосходило даже то, что Калхас видел во время
морского путешествия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50