А хотя какая разница - главное, что он лучше всех
знает нашу технику, да и повезет нас до места он, а обратно машину поведет
уже постовский летчик - вон он уже угнездился в кресле и наушники надел -
спать будет. Раздаются хлопки, шипение, а затем нарастает могучий звенящий
вой. Гремят турбины ужасно, вон лодка в пять раз больше, а шумит только от
винтов да от потока. За окошком машут руками провожающие, они страгиваются
с места и отплывают назад вместе с дорогой. Самолет разбегается очень
резко, и через несколько секунд уже отрывается от полосы всеми четырьмя
колесами. Осенние краски земли уходят вниз и скоро сливаются в сплошной
ковер мыслимых и немыслимых оттенков серого, желтого, коричневого и
темно-зеленого. Март старается не залезать высоко, и облака почти не
закрывают картину, которая быстро ползет под ногами, но по однообразию
своему кажется застывшей. Пожалуй, надо бы поспать - день и вечер будет
тяжелый - и, устроившись на кожухе фотоаппарата, торчащего прямо здесь же,
в кабине, я сплю до посадки, - а на нее меня исправно будит Хао Шэн.
Первое, что замечаю - солнечно, толстые лучи через иллюминатор пятнают пол
и кресла веселыми бликами. Март маневрирует, выходя на маяк долинской
полосы, и в стекле - то ясное осеннее небо, то земля с поблескивающими
озерами и речками. Вот наконец курс найден, и мы идем по пологой глиссаде,
скоро будем на месте. Сзади Длинный торопливо завершает экскурс в историю:
- Ну вот, так значит нынешний король исполнил условие, пришел сюда
уже как хозяин объединенного государства Севера и Юга. И получилось, что
одному из легендарнейших эльфов - пришлось отдать свою дочь в жены
смертному, хотя бы и долголетнему на удивление. Сам он ушел, а дом и
кой-кто из свиты остались, временно, конечно. И теперь здесь королевская
резиденция, одно из любимых мест короля. Так что тут мы, наверное, многих
повстречаем. Я, к примеру, живого эльфа еще не встречал.
Эсте задумчиво добавляет:
- Ну я не видал тоже, так и что? Не в зоопарке мы ведь.
Студент сбоку вворачивает:
- Да уж коль на то пошло, это они нас в клетках на потеху держать
должны, как диковин заморских.
Толчок, и колеса гремят по стыкам плит. В конце полосы Март сразу
разворачивает машину на взлет и глушит движки. Командую:
- Хао, Студент - со мной, Март, Длинный - организовать заправку, Эсте
- подключись к местной системе и веди нас покуда возможно, ну а в случае
чего по обстановке. Ингельс, пошли, предстанешь пред светлые очи
повелителя.
На воздухе прохладно, но не более, приятный тихий ветерок еле шевелит
золотую листву кленов у конца полосы и липкая паутинка с налету задевает
ресницы. Прямо из-под ног уходит небольшая дорожка, она петляет между
деревьями и скрывается из виду за стволами. Я здесь, конечно, не бывал, но
план помню хорошо, да и ребята тоже - судя по тому как без колебаний они
нацеливаются на нее. Ингельс уже меньше хромает, и скоро аэропорт с
мельтешащими Мартом и Длинным теряется за сеткой ветвей и листьев. Идем
долго, и первым не выдерживает Студент:
- Алек, почему нас никто не задерживает, не проверяет документов и не
обыскивает на предмет контрабанды? Не может же быть, чтобы наш прилет
здесь не заметили!
- Не знаю, молчи. Идем, пока идется.
Хао коротко замечает:
- Нас видят. Издалека и вблизи, эльфы и люди.
То же самое подтверждает Эсте с борта, и даже дает точный адрес -
через два поворота за большим камнем двое встречающих, они особенно яркие.
Студент больше ничего не переспрашивает, и снова тишина. Первый поворот,
второй, поляна и на ней несколько замшелых валунов. Расстояние до них
уменьшается и метров за десять я не выдерживаю:
- Господа, может быть хватит играть в прятки? Если вы надеетесь на
эффектное появление, то эффекта не будет, имейте ввиду!
Процессия наша при этих словах шагу не замедляет, и вроде бы поляну
проходим без происшествий, но когда я оглядываюсь назад, обнаруживается
хвост из двух равнодушных стражников. Дальше так и идем, потихоньку
обрастая свитой, и когда тропка наконец выводит к замку, на нас четверых
приходится около двух десятков провожатых.
- Эсте, ты нас в доме вести будешь?
- Нет, здесь вся сеть почти порушена. Осталось немного датчиков в
округе, а в замке все повылущили.
- Ясно. Ты вот что - пиши все, что сейчас пойдет, или лучше гони на
форт-пост, пусть покопаются.
- О-кей!
Дорожка вливается в широкую светлую мостовую, обсаженную вековыми
ясенями, и ведущую к арке входа. В ней стоит длинноволосый рыцарь, он ждет
пока мы приблизимся, и поднимает вверх одну руку. Стоп.
- Что хотят трое уртазов от Великого Короля Арагорна?
Ингельс весело - как же, домой вернулся, отвечает:
- Они в заумной мудрости своей никак не могут понять воли Арагорна, и
думают, что своими словами смогут изменить решение светлого короля! Я
их...
- А тебя пока что не спрашивали, неизвестный человек! Кто ты такой,
как оказался в их летящем железе, и что делать дальше желаешь, ты
расскажешь отдельно!
Ингельс останавливается, как чем-нибудь по голове ударенный.
Ай-ай-ай, как досадно - вырвался из плена жестоких уртазов, привел их
можно сказать к подножью трона в роли униженных просителей, и вдруг такое
непонимание. Не дожидаясь конца переживаний к Ингельсу подходят пара
воинов из нашего конвоя, и довольно бесцеремонно увлекают куда-то вбок. А
нам рыцарь объявляет:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131