На берегу сухо, все еще зеленая трава мягка и заманчива. Март
надувает баллончик, ставит режим, и отпускает вверх, проводок дергается и
раскачивается.
- Костер жечь не будем, - говорю, - лучше по брикету истратим.
Студент:
- Мы-то истратим, да ведь не у всех в костюме грелка есть.
- Не понял.
- Я говорю, Ингельсу наше топливо не в помощь!
- Кому? - оборачиваюсь - тьфу, ты пропасть, как же я не досмотрел!
Ингельс сидит во фривольной позе, выжимает свои культурного покроя
штаны. Ноги наверное синие, да в темноте не видно. Не успел, значит.
- Хорошо, Студент, Эсте - давайте за дровами, да все кроме Марта
поищите, кто что найдет.
Народ расходится, а я продолжаю речь:
- Ну и что с тобой делать, милый? Пустим-ка мы тебя поутру на все
четыре стороны, и дело с концом. Идет?
- Значит, ты хочешь меня убить? Не своими, так орковскими руками.
- Ну зачем же так. Не все же гоблины вокруг.
- Хорошо, только последняя просьба. Дайте мне с собой хоть
какое-нибудь оружие, чтобы погиб в равном бою.
- Да, ну и жизнь у вас тут, если в мирное время, на свободной земле
шаг ступить боишься. Ладно уж, если так страшно - оставайся с нами.
- Нет, ты сказал - и я уйду.
- Твое дело, - и на том порешили.
С дровами плохо. Эсте притащил с корнем выдранный колючий куст,
Длинный наломал где-то веток - и все. Костерчик, конечно, жиденький, но
хоть что-то. В округе все спокойно, хотя и не чисто. Сторож показывает
небольшой фон, но это ничего - меня беспокоят только орки. Ингельс уже
дремлет у огонька, да вообще надо передохнуть до рассвета. Оставляю вахту
- Студента с Хао, за то что дров мало принесли первыми стоять будут, а
остальные кто как может располагаются вокруг огня и на этом все, будит
меня уже Март, а рядом Эсте угольки ворошит, и дымок от них смешивается с
туманом, белым и легким - даже удивительно, как это через него нельзя
разглядеть что-нибудь дальше, чем в десяти шагах. Холодно, светло.
- Все спокойно, - это Март. - Полчаса назад в километре пробежали два
орка, и все, тишина.
- Прекрасно, давай поднимай ребят. А где Ингельс, я его что-то не
вижу?
- Ушел, взял мой нож и ушел. А что, ты сам так решил, так что ничего.
- А, хрен с ним. Еще я буду заботится о том, кто в меня камни кидал
пару дней назад.
Проснувшиеся охая тянутся к костру, но от него тепла не больше чем от
свечки.
- Давай-ка поедим, и вперед как можно быстрее, - народ и сам
догадался, я тоже тащу из мешка небольшую банку, и повернув донышко кладу
в карман, выжидаю минуту, а затем уже сидя на рюкзаке как на троне
вскрываю консерву. От горячей жижи поднимается пар, но ради быстроты я
даже не жду, пока подостынет. Ребята тоже управляются быстро и складывают
банки в кучу, а Эсте кидает спичку. Под змеиное шипение превращающейся в
зеленоватую пыль свалки мы покидаем поляну, растянувшись цепочкой метров
на двадцать. Судя по снимкам где-то здесь должен быть кусочек старой
дороги, без начала и без конца - вот к нему-то и лежит сейчас наш путь, а
по этой дороге идти будет проще, не то что сейчас: то густые кусты, то
каменистые склончики, то овраги с темными озерцами на дне. К этим озерцам
Хао приближаться настойчиво не посоветовал, да и сторож тоже - отнюдь не
на нуле, а около каждого второго оврага начинает фиолетовой лампочкой
мигать. Куда спокойней по бугоркам, да по горбылям глиняным карабкаться.
Солнце уже вышло на небо, и туман разогнало, играет радужинками в камнях,
на пожелтелых стеблях, скрашивает спокойным светом мрачную угловатость
елей и сосен, просеивается через решетку еще не опавших листьев. Я на ходу
беседую со всеми кому не лень - конкретно с Эсте и Хао Шэном по поводу
ночных событий. Общее мнение склоняется к тому, что это была случайность.
Шел себе боевой отряд, увидел садящийся самолет, ну и решил встретить, как
подобает. Причем на серьезное дело шли херутовцы, раз ракеты тащили, они
это оружие применяют крайне редко - всего раза четыре и было за всю
историю (если конечно, король нам и здесь не врал). Продвигаемся мы все же
крайне медленно, несмотря на то, что сил уходит неимоверное количество, и
к дороге выбираемся лишь к полудню. Первым просветы замечает Длинный, и
машет рукой остальным. Уже тихо, спокойно и осторожно мы подбираемся к
последним стволам - сторож сторожем, а береженого бог бережет. Дорога
ничего особенного собой не представляет - просека, чуть-чуть подсыпанная
подушка, а на ней остатки мостовой - посеревшие от времени плиты, поближе
к обочине замшелые... Сквозь стыки пробиваются тщедушные деревца - не то,
чтобы молодые очень, а просто уродцы, и травка тоже здесь не ахти. Хао
поясняет:
- Древняя дорога очень, если на ней уже что-то расти может.
- А кто строил?
- Эльфы, пожалуй, больше некому.
- А из щепкачей если взять кого?
- Нет, щепкачи они на то и есть, что ничего серьезного не оставили,
слишком короткая судьба у них была. Да и сильным дороги ни к чему.
- Ладно, двинулись, теперь дело быстрей пойдет, - и мы выходим на
дорогу. До чего же приятно топать по твердой и сравнительно ровной
мостовой, которая правда виляет из стороны в сторону, обходя скалу,
холмики и болотца.
Солнце светит, воздух чуть прохладный и прозрачный, неприятности
позади, ну и настроение естественно, под стать. Студент шлем вообще снял,
шагает себе, песенку поет, да и у остальных кольчуги расстегнуты,
надворотники сняты словно на прогулке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131