..
Утро снова туманное, но несмотря на это якорь-булыжник поднят со дна,
очищен от улиток, и "Анарлаан" неспешно движется по течению. За холодным
безвкусным завтраком - первый мой конфликт как капитана с командой. Брык
предлагает дежурить по одному, его можно понять, даже бегемота на смену
Брыку не досталось, скука. Команда поддерживает, а я против, дело идет к
повышенным тонам, что решительно нездорово, и я иду на компромисс: сидеть
по одному, но в случае чего будить напарника, а о дальнейшем графике
договариваться с ним же.
Туман наконец рассосался - я не заметил в пылу разговора, - и
открывается панорама несколько иного толку, чем было до этого. На правом
берегу лес как отрезало, а на левом он продолжается в том же стиле, но
теперь уж совсем кошмарно - будто каждую сосну как полотенце брали и
выкручивали, да так сохнуть и кинули. Дабы команда не скучала,
распоряжаюсь: половина гребет, половина рыбу ловит, а сам с Анлен
перебираю продукты аварийного пайка - для семи глоток их не хватит и на
неделю - даже при удачной рыбной ловле и строгой диете. Выход один -
переходить на подножный корм. Я кликаю Ларбо - он вытирает пот, - и
предлагаю смотаться на лодке вперед, поискать какую-нибудь живность, а
плот пусть просто по течению идет. Мы на берегу оставим знак, если они нас
перегонят - снимут, а мы с Ларбо сообразим, в какую сторону догонять.
Ларбо достает два лука и колчаны, я выгоняю из лодки Андрея и отвязываю
многочисленные веревки. Нос лодки выскальзывает из-под веток, и вот мы уже
вольная и довольно подвижная боевая единица.
Брык вслед напутствует:
- Берите лучше мелких грызунов, они вкуснее, - словно на базар
провожает, а?
Андрей откликается полу-знакомой цитатой: "Гаврила ждал в засаде
зайца, Гаврила зайца подстрелил." Это чьи-то русские стихи, а кого я из
них помню? Пушкин, что ли?
Скоростенка у нас не ахти, но плот давно уже скрылся из виду, и пока
тихо все. Я гляжу на один берег, Ларбо на другой, ищем, где бы причалить
поудобнее, но вместо этого Ларбо дергает меня за рукав и показывает в
сторону правого берега: в зарослях маячат три жирные черные спины, звери
величиной с меньше коровы, но больше барана. Не иначе из породы ночного
хулигана. А вон и еще парочка на склоне из травы выглядывает.
- Вот и еда, - говорю. - Тех, что кормятся, трогать не будем, а вот
из загорающих возьмем того, кто ближе лежать будет.
Ларбо с некоторым сомнением смотрит на меня, а затем - была не была -
решительно морщит лицо, это у них вместо кивка головой применяется, да и я
уж привык.
Осторожно, на малой тяге подруливаем мы к берегу там, где травы
поменьше, но все равно последний десяток метров лодку приходится тащить на
руках, оставляя в траве широкий коридор. Повыше ее закинули и, как были,
не выжимаясь, ползем к жертве. Она и вправду на бегемота небольшого
смахивает, только морда как-то странно вытянута, спит зверюга и видит
сладкие сны, ну, ладно, стрелы у нас хорошие, убойные, долго больно не
будет. Однако этот зверь, получив две штуки в бок, сначала взбрыкивает,
затем прижимается к земле, потом снова вверх, и наконец замирает, а мы с
Ларбо идем в трофею.
- Ну, вот, - сокрушаюсь я, - угробили ни в чем не повинную травоядную
скотинку, и... - я осекаюсь на полу-фразе, глядя на раскрытую в судороге
пасть. Ничего себе травоядная! С такими зубками не камыши с осокой жевать,
а чего посущественнее. Первых советников, к примеру, и младших послов
заодно - это я к тому, что те, которых мы не тронули, окончили купание и
ломятся сквозь тростник в нашу сторону, а Ларбо, сноровисто действуя
ножом, уже принялся за дело, и воздух наполняется разнообразными
охотничьими ароматами. Троица уже вылезла из зарослей и не торопясь
направляется к нам. Ларбо бросает свое грязное дело и перебегает так,
чтобы между нами и ими была туша. А второй красавец, который с самого
начала на берегу рядом с ныне убиенным лежал, даже не проснулся.
Троица, разглядев ситуацию, останавливается, а потом разделяется -
один вправо, двое вверх по склону, а сзади раздается мощный звук - это
спавший до сих пор зверь проснулся и зевнул, показав, прямо сказать,
нерадующие зубы. Вся эта команда решила, видимо, прижать нас к нашей же
мясной баррикаде и совершить акт праведной мести. Ларбо усмехается, криво
так, и вытаскивает несколько стрел, чтоб под рукой были. Я хочу сделать то
же самое, но не успеваю: все четыре туши одновременно взмывают в воздух и
с раскрытыми челюстями рушатся на нас. Эта одновременность меня и спасает:
двое из прыгнувших просто столкнулись в воздухе и вместе шмякнулись на
труп сородича, а я успеваю отскочить и единственную стрелу, что в руках
была, всадить в бок одному из нападавших. Они закрывают от меня Ларбо, а к
нему не добраться - прямо через дергающегося бегемота с моей стрелой в
боку лезет другой, целый и невредимый. Пасть разинута агрессивно, и,
недолго думая, я швыряю туда нож - он втыкается прямо в язык, и теперь с
моей стороны уже два бесящихся от боли горы мяса, а у меня снаряжения -
последний нож и пустой лук. Обегаю кругом - Ларбо уложил одного из своих
противников, а другой оттеснил его от кучи стрел и напирает, а Ларбо
уворачивается. Я пускаю в дело последний нож - он втыкается в черепную
кость, и бегемот с завыванием разворачивается ко мне - напрасно он так
сделал - Ларбо почти тут же награждает его еще одним украшением в виде
стрелы, воткнутой в ляжку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131