Кто веревками размахивает, кто лук
натягивает, а у нашей толпы реакция однозначная.
- Братцы, да мы ж свои, беглые, - Взубногой орет. Несмотря на такое
заявление, лесные выстраиваются на поляне и предупреждают не двигаться, а
связанного начальника кладут впереди.
Стоим, ждем дальнейшего развития событий - ждать долго не приходится.
На полянку выходит, судя по манерам и одеянию, Робин Гуд местных
масштабов. Правда, на нем не зеленый кафтан, а стандартная серая рубаха с
серым же штанами, но зато лук с колчаном украшены разнообразными
финтифлюшками. Робин Гуд недоволен:
- Сбили вы меня с плану, на дороге прямо уселись. И не бросить, и
тащить обратно не хочется. Ну, хоть ответьте, чем заняты и откуда такие
взялись?
Гном из пленных выходит вперед:
- Очередная партия на южные болота шла, ну, и разбежаться сумели,
даже вон, трофей прихватили, - и он показывает на связанного соплеменника.
- Трофей - это хорошо, конечно, но на фига он мне нужен? У нас таких
трофеев - хоть штабелями складывай. Ладно. Разбивайтесь-ка вы по народам,
идите, куда вон парнишка мой поведет, к стойбищу выйдете, а там дальше
сами определитесь.
Какой-то эльф недоумевает:
- А как же братство народов?
- Ишь, чего вспомнил! У нас не так - у каждой расы своя ватага, не
без помесу, конечно, но в основном. А братство - оно спокойствием да умом
держится, атаманским умом, да и каждый народец тоже в драку лезть не
будет, если голову ему не дурить. Ну, кроме гоблинов, конечно, но их мы
попридерживаем кое-когда.
После этой речи наша партия расползается на кучки - гномы, эльфы,
краболовы и мы, грешные. Хаттлинг стоит в одиночестве, я ему рукой махаю -
давай, мол, к нам - он несмело подходит. Анлен на ходу философствует:
- Конечно, каждый народ, если живет отдельно, то ему покойней. Но
если еще у каждого и правитель свой, а у каждого правителя цели всяческие,
то усобицы недалеко, как у нас хотя бы бывало.
И дальше идут примеры из истории - я только и спрашиваю:
- Да откуда ты это-то все знаешь?
- Мама рассказывала, - и Анлен как-то быстро закругляет речь.
Я у себя на заднем плане усмехаюсь - образованная у тебя мама, не
ожидал. Хаттлинг тоже сбоку идет, слушает, но молчит.
Так за разговорами где-то к полудню, а может, и попозжей, подходим мы
к большому стану - поляна, а на ней два шатра и с десяток многоместных
шалашей разместилось. Шатры, конечно, не самодельные: краденые или
трофейные - шитые из яркой красной материи и отделаны чем-то блестящим,
наблюдения с воздуха здесь явно не опасаются.
Бывшие заключенные расходятся по соплеменникам, ну, и мы идем к
шатру, где навстречу поднялся чернобородый детина ростом малость не с
медведя. Против ожидаемого, голос у него не рыкающий, а напротив - обычный
и даже негромкий. Выспрашивает что да как - у меня уже мозоль на языке от
постоянных автобиографических изливаний.
Детина нас выслушивает - кроме посольства, меня и трех
сероклейменников есть еще лысый нарушитель закона о равенстве и мордастый
парень, ночью со страху зарезавший прохожего орка, невесть что на него
подумав. Детина заявляет:
- Пока большой атаман не пришел, вы думайте, что у нас делать
сможете. И этого сторожа своего поскорей отпускайте до своего табора, а
там они сами разберутся.
Анлен присаживается на бревнышки у кострища, а мы с Аром и Чисиметом
беремся за гнома. Тот, видимо, продумал линию поведения и держится
спокойно, вопросов не ждет, говорит сам.
Итак, для начала - наиболее точное объяснение насчет этого
пресловутого "Общего Дела". Под этим названием скрывается не более-не
менее как возвращение предначальной эпохи с поправками на существование
людей и прочих смертных. Друг, хоть и сам могучий маг, но сам сделать
этого не может, но скоро должна прийти помощь - такая сила, какой давно не
было под луной и солнцем. На севере у Друга владения, и там же и сила
явится, а пока подготовка идет. Но вот незадача: основные контакты с
Другом держат в руках эльфы во главе с Куранахом, и значит, при свершении
Дела все будет ориентировано прежде всего на них.
- Но это же несправедливо! - восклицает гном. - В Союзе Свободных
Народов все равны, а если говорить о том, кто сколько сделал, так кто, как
не гномы, добывают и куют металлы, ладят луки! Кто, как не мы, в самое
тяжелое время спасали само Дело! Кто, как не мы, наконец, оказались самыми
стойкими против Темных сил, и поэтому сейчас основная тяжесть борьбы с их
лазутчиками лежит на гномах, и что же? - эх, старался говорить гномик
спокойно, да все одно распалился. - И что же? За все нам Куранах обещает
только какое-то паршивое плоскогорье, в котором и жить-то невозможно, нету
там ничего! Ни руд, ни камней! А там, где они есть, видите ли, спокон
веков стояли эльфийские леса, и горы там абсолютно ни к месту, он так и
сказал, абсолютно! Но мы этого спокойно не ждем. Уже сейчас Друг знает о
несправедливости и оказывает нам тайную поддержку. И в день, когда
вернется преображающая сила, эти светлоголовые надменники будут неприятно
удивлены... Вы хотите спросить, зачем я вам это все рассказываю? О, это
очень просто. Уртазым-могузы - это не тайна для нас, известно и ваше
отношение к этой жизни на твердой земле. Да и просто, гномы и люди - мы
прекрасно уживемся, ибо люди тоже знают толк в ремеслах и железе, не что,
что эльфы, которые без песен и звезд жить не могут, а на тех, кто может,
глядят с высоких веток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131