- Молодец, - хвалит Граф, - с вами все в порядке. Теперь давай ты,
Алек.
Барон растолковывает палитру и расклад по направлениям, а дальше я и
сам умею, эльфы только помогают. Вроде все, можно идти, только заново
поклажу перераспределить надо. Мешок остался один, его будем тащить по
очереди, как и два узла с репой - остатки рубахи моей несчастной.
Контейнер нести никто не хочет, я прошу немного подождать и подтаскиваю
его поближе к свету. Я наконец разглядел - в потолке есть длинная щель,
уходящая вверх, стенки отполированы, и наверное там, наверху, есть
замаскированное входное отверстие. Нащупываю кнопку сбоку крышки
контейнера, жму, и замок исправно щелкает. У этих контейнеров
шифр-устройство есть, но его на моей памяти не использовали ни разу, и
сейчас обошлось. Внутри оказывается пачка каких-то факс-копий не очень
хорошего качества и помятая восьмиконечная звездообразная брошка с
обрывком цепочки. Звездочку я кладу в карман штанов, пачку бумаги - в
мешок потом суну, и в последний момент в уголке углядываю маленький
мешочек темной кожи. Туда же, в карман его, и к сотоварищам истомившимся
иду.
- Все, - говорю. - Бумаги вот только положу, потом разберемся что к
чему.
Коридор сначала виляет, потом выпрямляется и становится немного шире.
Я пытаюсь заглянуть в световую щель, но Граф машет рукой - мол, не
отставай, приходится догонять группу бегом, а потом дышать с прихрипом.
Так весь с позволения сказать день и тянется - тоннель, изредка
перекрестки. Когда свет ослабевает настолько, что стен почти не видно,
Хворый объявляет привал, прямо посередине прохода. Пахан, оказывается,
считал шаги, и выходит, что прошли мы около двух десятков километров, а то
и побольше, я длину его шага специально с недотягом прикинул. Перевожу в
лиги, оглашаю результат - Пахан горд. Довольство свое он выражает
удовлетворенным "угу", а сам продолжает звучно есть остатки рыбы.
Паханенок тоже подчавкивает. Эльфы по тонкости души симфонии этой не
выносят, расположились шагов за двадцать вперед, и от них не доносится ни
звука. Темно уже совсем, и я засвечиваю зажигалку, решив просмотреть
бумаги из контейнера. Это снимки с листов какой-то книги, явно побывавшей
во многих переделках. На одном листе - видимо, заглавном, хотя он
изображает страницу номер третью - с обратной стороны английская надпись:
"Т.н. книга дорог, находится в деревне 18/312 не менее двухсот лет.
Захвачена воинами Стены при рейде у вахлаков племени "арыс". Используется
для заклинаний, предсказаний погоды и лесных оборотов". Сама книга
содержит мешанину записи на всех языках, даже ирчисленг есть. То, что я
могу прочесть - описания каких-то местностей, ничего не говорящие названия
городов и народов. Довольно много эльфийских строчек, но их письмена я
читать почти совсем не умею. Подзываю Графа, отдаю ему пачку листов и
светляка, он идет к своим. Я тем временем вытаскиваю мешочек и осторожно
верчу в пальцах то, что выпало оттуда. Наконечник стрелы это.
Крестообразный, если смотреть спереди. Такой же, какими в свое время в нас
краболовы пулялись, и такие же неизвестно каким путем размножались на
транспортно-исследовательском комплексе "Анарлаан". И таким же я
продырявил шкуру Большому Белому Урху, когда тот шел с топором на
Чисимета, уверенный в полной своей неуязвимости. Ну что ж, светлым видеть
его совсем необязательно, да и вообще никому.
А у светлячка оживление. Барон вон даже руками замахал, а это в его
привычки до сих пор не входило. Я выяснять иду, а темным дела никакого
нету - мало ли что у эльфов в головах может бродить. Барон меня встречает
вопросом:
- Ведь это не настоящая книга, а перерисованная? А сама она где?
Я в долгие объяснения не вдаюсь, просто говорю, что далеко, отсюда не
достать, и заодно спрашиваю, что в ней волнительного такого.
- Это же синяя книга второго договора!
- Ну и что?
- А то, что восемь цветов было и восемь книг, и думали, что все
утеряны, а теперь раз синяя нашлась, значит, и другие могут появиться!
Я опять не понимаю:
- А чем эти книги так ценны?
- Тебе, действительно, ничем, - у Хворого в голосе уже нет того
радостного возбуждения, как у Барона секунду назад. Взял себя в руки, и
выдает мне ту порцию сведений, которой я, по его представлениям, достоин.
- Для нас эти книги - все, и эта в том числе - символ возможности будущего
и залог реальности прошлого. Тебе вряд ли доступно это, ты вырос среди
мертвого железа своего острова. Хоть ты по воле своей, да и не своей
судьбой, прошел через многое, но все равно ты - только случайный путник
под этим небом.
Целая отповедь. Хрен с тобою, не буду больше в ваши дела лезть, мое
дело маленькое, добраться до реки, а там хоть трава не расти, домой
отправлюсь. Но все же, господин по кличке "Хворый", есть в вашей речи
небольшой прокол. Залог реальности прошлого - это вам-то, эльфам, хоть и
серым, но все одно высшим существам? Не сходятся концы с концами здесь, и
мне кажется, что тут не простая оговорка. Стоп. Какое дело мне? -
никакого. Поговорил, поел, теперь спать пора, а они со своими проблемами
пускай сами разбираются. Спина болит, ноги болят, и наверное, после
ночевки на каменном полу им лучше не станет. Спасибо, что хоть теплый он.
Рядом похрапывает угревшийся Паханенок, а Пахан на мешковине устроился,
комфорт себе создал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131