От чуть-чуть дымящей печки вразвалочку
подходит светловолосый. Я вспоминаю свой сон, гляжу на него и прикидываю,
что этот начальничек весьма смахивает на Амгаму, и даже не смахивает, а
это он самый и есть. А если так, то и вахлаки, наверное, не здешние, и
сеть маскировочная понятна, и все прочее, вот только мужички... кстати,
где они? Словно и не было их. Ну-ка, что скажет мой разлюбезный товарищ
юности мятежной? Любезности в нем оказывается немного. Амга требует
сведений об оцеплении, о причинах его появления, об окрестных долинах -
отвечай не хочу. Кляп вынимается, но я вместо ожидавшихся сведений говорю:
- Слушай, ты водички не дашь немного? - Амгама делает знак, мне
приносят кожаную мягкую фляжку.
- И руки бы развязали... - Тут уже у собеседника есть сомнения, но
решив не портить раньше времени отношения, он делает то, что я прошу. Я
пару раз умываюсь из горсти, сдирая первый слой грязи и пыли, и заявляю,
уже на озерном диалекте:
- Я вижу, ты, Амгама, большим начальником стал, старых друзей не
узнаешь?!
Следует бурная сцена, которой вахлаки весьма озадачены, но не
препятствуют. Следующим шагом я представляю Анлен, как хотя и в чужом
обличьи, но вполне надежную особу. Амгама лично распутывает ей руки, а
ближайший охранник смотрит на это с явным подозрением.
Амгама действительно рад, но вскоре к его чувствам добавляется
настороженность, и я обещаю ему все рассказать, после того, как он ответит
на один мой вопрос, ну очень важный:
- Ты вот сейчас здесь, я не спрашиваю зачем, чью волю ты выполняешь?
Амгама не колеблется ни секунды:
- Великого Маршала Приозерья, а чью же еще?
- А когда он тебя сюда отправлял, он что-нибудь о здешнем хозяине
знал?
- Нет, откуда. Наоборот, затем и наладил!
- И еще один: как ты думаешь, твой отряд здесь уже засекли?
- Похоже, нет. Я старался.
- Ну ладно, теперь моя очередь говорить, да? - и я кратенько излагаю
основные свои приключения, начиная с самого момента прощания. Про поход с
Чисиметом на Запад, да как от одной к другой базе светлых сил бродили, как
я в первые советника выбился - все это я рассказываю без утайки, а дальше
приходится хитрить, мало ли как дело обернется. Подземелья сокращаю
насколько возможно, про глобальные планы Друга тоже молчу, а Анлен
получается так, колдунья-самородок. Выходит вроде складно и похоже на
правду. Угрызений совести я не чувствую - дружба дружбой, а политика
политикой. Амгама приваливается спиной к уже окончательно погасшей печке,
а вахлаки, успокоенные дружеским его обращением с пленниками - нами, то
есть - разбредаются по поляне. Изредка из леса появляется то один, то
другой, и на смену без слов уходит следующий караульный.
Амгама тихим голосом рассказывает свою историю. Как танк обратно
добирался, я знаю и потому слушаю вполуха. Маршал принял Амгаму с
радостью, потому что наконец-то договорился с хребтовскими вахлаками, и
знаток обычаев, языка и жизни их пришелся очень кстати. Стал Амгама
дипломатом высокого ранга, снова пришлось помотаться по Красному хребту, и
даже с Орогоччу связь удалось наладить, хотя прохладную, но все же не
войну. И вот года три назад в Орогоччу - Горной Стране объявился Керит,
про которого Маршал уже и думать забыл. Но Керит сам о Маршале вспомнил и
прислал с очередной почтой письмо, в котором извещал, что со сводным
отрядом вахлаков местных и хребтовских отправляется в поход на север, и в
знак прошлой и нынешней дружбы не худо бы этому делу поспособствовать -
нужны сведения и карты, полученные летающим железом уртазым-могузов.
Маршал же, который, как известно, в каждой бочке затычка, вместо бумаг и
пожеланий удачи, вернее, вместе с ними прислал Кериту Амгаму как своего
представителя и две телеги снаряжения в качестве дополнительного взноса.
Керит поначалу скривился, но познакомившись поближе и со снаряжением, и с
Амгамой, сменил гнев на милость и посвятил неожиданного спутника в суть
дела. Она такова: Керит все же добрался до Серого Пика и сумел наладить
контакты с горными туманниками, и-ка, расой не сильно заметной, но
древней, мудрой и спокойной. Как я понял, не удалось Кериту уговорить их
идти воевать на Запад, Амгаме он, конечно, этого разъяснять не стал. У
и-ка свои заботы были. Они давно уже ощущали чью-то злую волю, которая
хоть и не лишала их свободы мысли и действий, но давила и мешала. Причем с
некоторых пор она начала усиливаться, и боятся и-ка попасть в зависимость
от совершенно неизвестно кого, угнездившегося на севере, то есть здесь, в
Токрикане. Этого они не хотят, и через Керита в полуультимативном тоне
предложили вахлакам организовать поход на предмет выяснения: кто, зачем, и
как отмахиваться в случае чего. К экспедиции присоединились еще пятеро
духов с гор, которых каким-то образом сумели укрепить от всяких нажимов.
- Это вот эти бородатенькие ребята?
- Да. Ночью они могут принимать любую форму и даже цвет, а вот днем -
ничего не могут, разве что видеть и слышать, оставаясь невидимыми и
бессильными. За защиту приходится платить!
- А Керит где?
- Нету. Убили его, еще на подходе к горам. Я не успел ничего сделать,
и теперь в отряде два командира - я у краснохребтовцев предводитель,
Амазар Торопливый - у горнострановцев. Сейчас они на разведку ушли. А
вообще мы скоро уходим отсюда.
- Что, уже все узнали? - в разговор вступает Анлен.
- Ну, не все, но многое, и пожалуй хватит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131