Возражений нет, и мужичонка сначала растекается плотным осязаемым
туманом, а потом вся плоскость скалы превращается во что-то типа подложки
с голографильмом.
Каменная стена, низкий потолок, пара еле-еле чадящих факелов.
Прижавшись спиной к стене, стоит Пахан, он не просто зол, он взбешен. Судя
по движениям лица, он орет, но и-ка передает его слова ровно и бесцветно:
- Значит вот оно как. А я тебе не верю и не поверю, понял. Я прошу
одно, а ты мало того что обещаешь совсем другое, так еще твои обещания и
не стоят ни хрена. Красиво все расписал, да только я Ат-Бастала знал и до
того, и после. Он ведь тоже снять проклятие просил, а потом вдруг на Юг
полез... - Пахан продолжает орать, но и-ка почему-то молчит. Затем и Пахан
рот закрывает, а наш комментатор наоборот ожил - видимо, заговорил сам
Друг, верней, его воплощение.
- Я вижу, ты глуп, потому что, во-первых, не видишь своей выгоды, а
во-вторых потому, что думаешь, что твои слова что-то значат. Я не желаю
тратить время на разговоры без толку. При желании ты мог бы меня даже
обмануть, ну а так - тебе же хуже. Во внешнем мире ты мне пользы не
принесешь, а здесь куда-нибудь сгодишься.
В "кадр" входит никто иной как Паханенок и с веселым личиком
предлагает:
- А может, отдадим его мне?
- Ну, ну, - отвечает Друг, - тебе и так для начала подчиненных
достаточно. Мертвецов у меня пока хватает, а вот живую душу, да еще такую,
как этот - наглую да несговорчивую - найду куда пристроить. Следующая ночь
как раз для него.
Пахан раскрывает рот, и тут картинка резко - не гаснет, а теряет
всяческие очертания, как ложкой в стакане взболтанная. Эта бесформенная
куча дергается, как будто пытается принять какую-то форму, но кто-то
дергающий в разные стороны постоянно не дает это сделать. Анлен с криком:
"Я сейчас!" - кидается в центр этого водоворота, но не успевает - только
что почти осязаемый комок расплывается обычным тихим туманом, а Анлен
стоит посреди него с видом совершенно потерянным, мол, "как же это так?".
Вокруг всеобщая непонятливость, но длится она недолго. Один из
пухлобородых - он тоже вскочил вместе с Анлен - с нажимом говорит:
- Необходимо быстро уходить отсюда. Все равно куда, Разговоры потом.
Амазар резко выкрикивает два слова и хватает свой мешок, и все
следом. Начинается бег по склону вверх. Первые минуты я еще держу темп, а
потом сдыхаю, и два вахлака без слов хватают меня под мышки - остается
только ногами перебирать. Рядом семенят трое пухлобородых - а где же
четвертый? - не знаю, все молчат. Амазар уверенно ведет отряд к верхней
кромке горы, она резко выделяется на фоне неба темной ломаной чертой. А
сзади - не так уж и далеко - загораются один за другим костры по линии
фортов, их полоса вытягивается строго горизонтально, насколько хватает
глаз. А там, где две скалы, около которых мы сидели, вспыхивает
бело-голубое пламя, и на фоне его как статуя чернеет отпустивший меня
наконец широкоплечий вахлак. Вспышка опадает сначала ярко-алыми, а затем
все темнеющими красными каплями и в считанные секунды гаснет. И снова, как
очнувшись, мы кидаемся вверх, по все круче и круче загибающемуся склону.
Тут уже не побежишь, приходится карабкаться на четвереньках, упираясь в
случайные выщерблины. Очень долгим кажется подъем, и когда мы выбираемся
на гребень, я удивляюсь, почему еще небо такое темное. Вниз в темноту
уходит ужасающе крутой обрыв, да и весь ландшафт, который виден,
напоминает край глубокой ямы. Амазар этим не смущен и даже не озадачен.
Отрывистым голосом отдается приказ, и из мешков появляются крючья, клинья,
канаты и прочее альпинистское снаряжение, в котором я не разбираюсь, да и
не надо - горцы сами с усами. Вахлаки привычно готовятся к спуску, а один
из них, довольно грамотно говоря на всеобщем, дает инструкции мне с Анлен.
И-ка тоже слушают внимательно - вручную спускаться, значит, будут. Веревки
уже висят, вахлаки лезут вниз, и из темноты доносится осторожный стук
молотков. Где-то в середине общей партии лезу и я, веревка тонкая, и
хотелось бы верить, что прочная. Без сноровки очень неприятно висеть над
неизвестной глубины пропастью, да и технология спуска, несмотря на
объяснения, доверия не вызывает: то и дело кто-нибудь тихо обрушивается
вниз и повисает на коротком отрезке веревки, цепляется, и тут же к нему
еще трое лезут, а нас с Анлен на другой канат сгоняют. На параллельной
веревке зависли все три и-ка, и я им для поднятия духа советую
превратиться в орлов или других каких птичек и вниз слететь безо всяких
приспособлений. Один отвечает без шутливости:
- Неужели ты не понял? Наша маскировка и так уже почти не скрывает
нас, и уж как только мы проявим свою сущность, сразу же внимание здешнего
хозяина будет привлечено сюда, и мы не сможем устоять перед ним. Тогда
останется один выход, а какой - ты уже видел.
Я очень хотел бы разобраться поподробнее, но в макушку уже тычет
Амгамовский сапог, и приходится ускоренным темпом ползти вниз, затем лезть
на другую веревку, и тут сверху совершенно беззвучно стреляет по глазам
ярчайшая вспышка, такое же бело-голубое пламя, как час назад. Это
действует как удар, мои руки едва не выпускают веревку, глаза ничего не
видят, но слышен удаляющийся вниз грохот камнепада. Когда я снова начинаю
различать окружающее, то прежде всего осматриваю свой участок веревки -
цел, и сотоварищи, на ней висящие, тоже целы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131