..) - и тут заметил, что мямляне смотрят на него с
отчаяньем и очевидным страхом.
- Если таков единичный экземпляр и только так себя и мыслит... -
пролепетал один из них, кидаясь опрометью к пульту управления. - Ну,
разумеется, - убито молвил он минутой позже, совершая фантастические пасы
над приборною доскою, - разумеется, машина не способна заблуждаться...
Теперь он действительно - сказал _в_с_е_. И не солгал - ни в чем... Цепь
замкнулась. Он сейчас и в самом деле чувствует себя _ч_е_л_о_в_е_к_о_м_.
Но... на каком уровне!..
Вот и конец, вдруг с тоскою подумал Шарапкин. Все узнали, а теперь
убьют.
Еще хорошо, коли так...
Весь его задор куда-то разом испарился. Нервы сдали... Сделалось
погано и тревожно.
А ведь поначалу было, как игра... Простой такой, невинный с виду
треп...
Некоторое время мямляне тихо и согласно совещались меж собой.
Потом один из них - очевидно, самый главный - медленно приблизился к
кушетке, на которой под непроницаемым прозрачным колпаком, как мумия в
музее, возлежал Шарапкин, и почтительно сказал:
- Что ж, поздравляем. Вы сейчас сильнее... Считайте инцидент
улаженным. Все! Мы возвращаем вас на Землю. Вот уж - воистину:
удивительный мир! Страшный мир - для нас... Мы слишком рано прилетели. Или
же - напротив... Думайте о нас, что хотите. И воспринимайте все, как сон.
Так будет проще. Вам и нам. Расстанемся без шума.
- Да, но у нас день давно! Я на работу опоздал! - возроптал Шарапкин.
- Поди, выговор влепят! Наш парторг совсем сдурел - дежурит по утрам на
вахте...
- Никто ничего не узнает. Мы вернем вас - в ту же самую секунду, из
которой вы исчезли.
- Как это? - усомнился Шарапкин. - В ту же самую... Да разве эдак
можно?
- Можно, успокоили мямляне. - Вы не беспокойтесь. _Э_т_о_ мы умеем...
Все! Прощайте.
- Рад был познакомиться, - осклабился Шарапкин, тотчас же воспрянув
духом, и нахально сделал ручкой. - Мой большой привет!..
Внезапно все закружилось у него перед глазами, меняя очертания и
цвет, а после его вдруг обволокла густая темнота, и стало нестерпимо
тихо...
Он опять увидел звезды и родную Землю - так, как видели ее с орбиты
космонавты...
Помнится, ходил с женой в кино, там были кадры... Все завидовал...
Эх!..
Ярко-оранжевая дорога стремительно летела к голубому диску, вот она
уже нырнула в облака, перебралась на теневую сторону планеты - внизу,
приближаясь с каждым мигом, трепетали среди ночи разноцветные огни.
Внизу был город.
Там был дом.
Шарапкин шлепнулся обратно в свою теплую постель, не разбудив никого
из домочадцев, и, словно повинуясь властному приказу, моментально забылся
крепким сном.

А корабль чужой космической державы, набирая скорость, удалялся.
Улетал ни с чем.
Впервые мощная цивилизация планеты Мямля непритворно спасовала. Да и
как ей было не спасовать!
Десять, пятьдесят, пятьсот, тысячу, ну, сотню тысяч человек - еще
куда ни шло, их еще можно было как-то разместить на корабле.
Но гнать через Галактику планету, заселенную людьми, чтобы один из
них, подлежащий изучению, как морская свинка, чувствовал себя при этом,
как король на троне; перетаскивать планету, чтоб потом ее завоевать - вот
уж воистину абсурд!
У Мямли просто сил бы на такое не хватило.
Типичный представитель оказался неподъемным.
Операция с колонизацией Земли откладывалась на неопределенно долгий
срок. И никто не мог сказать заранее, когда он, наконец, наступит.
Земля этот секрет держала при себе.

Все происшедшее в ту ночь Шарапкину и впрямь потом казалось только
сном.
Невероятным, странным, даже - в чем-то - может быть, смешным...
О нем он никому не говорил. Зачем?
Но чувство радости и ощущенье поразительной гармонии в большом и
малом, обретенные им в ту удивительную ночь, Шарапкина уже не покидали
никогда.
Как будто заново родился человек...
Это многих удивляло, кто соприкасался с ним.
И когда спрашивали, что случилось, Шарапкин, не задумываясь, отвечал:
- Проклятая бессонница замучила, ну, а теперь вот - как рукой
сняло...
А что еще он мог сказать?
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-

1 2 3 4 5