Провал этого проекта
делает еще более необходимым выход в глубокий космос, чтобы разрешить
кризис, связанный с огромной перенаселенностью нашей родной планеты.
Уолтон набрал побольше воздуха в легкие.
- Ровно через четыре часа, - торжественно объявил он, - на Землю
прибудет для переговоров с директором ВЫНАСа представитель Дирны. Скажу
прямо - кому как не мне возглавить эти переговоры, если мы хотим сохранить
преемственность идеологических традиций и практических подходов,
выработавшихся в Бюро. Я хочу подчеркнуть особую важность именно этого
аспекта при решении стоящего перед вами вопроса. Поэтому я прошу вашей
поддержки. Благодарю за внимание.
Он уселся на прежнее место. Ладвиг с ужасом глядел на него, явно не в
силах постичь происшедшее.
- Рой! Что за речь вы только что произнесли? Разве можно требовать
для себя эту должность? Для этого нужно было привести особо веские
аргументы! Нужно было...
- Тише, тише, - шепотом стал успокаивать его Уолтон. - Не стоит об
этом так беспокоиться. Вы смотрели вчера вечером программу
калейдоскопической цветоверти?
- Я? Разумеется, нет!
Уолтон ухмыльнулся.
- А вот они все смотрели, - сказал он, обводя рукой делегатов. - Так
что мне не о чем беспокоиться.

18
Уолтон покинул здание Ассамблеи в 12.15, подгоняемый другими
неотложными делами ВЫНАСа. Голосование началось в 13.00, а уже через
полчаса были оглашены официальные результаты.
Первым сенсационную новость сообщил "Ситизен" в своем
четырнадцатичасовом выпуске.
УОЛТОН ИЗБРАН РУКОВОДИТЕЛЕМ ВЫНАСА
"Сегодня утром Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций
оказала полнейшее доверие Рою Уолтону. Девяносто пятью голосами "за" при
трех воздержавшихся и отсутствии голосов "против" его избрали в качестве
преемника покойного Д.Ф.Фиц-Моэма на посту руководителя этого учреждения.
Последние восемь дней он занимал этот пост как временно исполняющий
обязанности".
Уолтон тут же позвонил Перси.
- Кто написал статью в "Ситизене", посвященную моему избранию? -
спросил он.
- Я написал, шеф, а в чем, собственно, дело?
- Написана-то она отлично, да только нет в ней тех изюминок, которыми
так славился прежний "Ситизен". Уже в следующем выпуске напрочь
повыбрасывайте все многосложные и мудреные слова. Возвращайтесь к прежнему
стилю "Ситизена" с его рваным ритмом и хлесткими выражениями, которыми он
так напоминал хороший джаз.
- Мы посчитали, что теперь, когда вас утвердили в должности, не грех
бы и немного причесать стиль "Ситизена", - пояснил Перси.
- Нет. Это очень опасно. Лучше придерживайтесь прежнего стиля, только
подправляйте содержание. У нас еще много не до конца решенных вопросов,
так что почивать на лаврах нам еще никак нельзя. А каковы новости от наших
социологов, проводящих выборочные опросы?
- Пятидесятипроцентный поворот в пользу ВЫНАСа. С сегодняшнего
полудня вы самый популярный человек в нашей стране. В церквях возносят
молитвы за вас. Похоже, разворачивается кампания по выдвижению вашей
кандидатуры на пост президента Соединенных Штатов вместо старика Лэнсона.
- Пусть Лэнсон остается в Белом Доме, - хохотнул Уолтон. - Мне еще
рановато домогаться чисто номинальной должности, быть внешним украшением
государства. Я еще слишком молод для этого. Когда должен выйти следующий
выпуск "Ситизена"?
- В 15.00. Мы поддерживаем ежечасовой выпуск бюллетеней, пока не
закончится кризис.
Уолтон на мгновение задумался.
- Как мне кажется, 15.00 - это еще слишком рано. Дирнианин прибывает
в Найроби в 15.30 по нью-йоркскому времени. Фанфары мне понадобится в
шестнадцатичасовом бюллетене. Но ни словечка до этого!
- Вполне согласен, - сказал Перси и дал отбой.
Мгновением позже раздался голос секретарши:
- Звонок по каналу секретной связи, сэр. Вас вызывает Батавия.
- Кто? Кто?
- Батавия. Остров Ява, сэр.
- Соедините.
Экран заполнило мясистое лицо. Лицо человека, живущего сытой и
спокойной жизнью во влажном климате.
- Это вы Уолтон? - глубоким басом пророкотал незнакомец.
- Да. Уолтон слушает.
- А я - Гаэтано ди Кассио. Очень рад с вами познакомиться, синьор
директор Уолтон. Мне принадлежит каучуковая плантация в этой местности.
В уме Уолтона тотчас же возникло первое имя в списке земельных
собственников, подготовленном для него Лассеном.
"Ди Кассио, Гаэтано, 57 лет. Активы оцениваются по меньшей мере в
миллиард с четвертью. Родился в Генуе в 2175 году, обосновался в
Амстердаме в 2199. Приобрел крупное землевладение на Яве в 2211".
- Чем могу быть вам полезен, мистер Ди Кассио?
У каучукового магната был вид очень больного человека, его лицо
покрывали капельки пота.
- Ваш брат, - с натугой проурчал он. - Ваш брат работал на меня.
Вчера я послал его на встречу с вами. Он не вернулся.
- В самом деле? - Уолтон пожал плечами. - Есть одна известная фраза,
которой я мог бы воспользоваться. Но воздержусь.
- Говорите прямо, без околичностей, - прогромыхал ди Кассио. - Где
он?
- За решеткой, - ответил Уолтон. - По обвинению в насильственных
действиях, учиненных по отношению к должностному лицу. - Только теперь до
него дошло, что ди Кассио до передела взвинчен и нервничает вдвое сильнее,
чем он.
- Значит, вы засадили его за решетку, - тупо повторил Ди Кассио. -
Да, да, понимаю. За решетку. - Было явственно слышно его тяжелое дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67