6
Эффективное зрелище гибели дирнанского корабля-разведчика наблюдалось
в этот вечер многими, причем не все из них были людьми. В момент взрыва
реактора краназойский разведчик, производящий привычный орбитальный облет,
находился над штатом Монтана, держа курс на восток. Вспышка,
сопровождавшая взрыв, была отмечена датчиками краназойского корабля и
привлекла внимание пилота.
Его генетическим кодом был Бар-48-Кодон-адф. Для выполнения этой
миссии он облек свое угловатое шершавое тело в изрядное количество пухлой
плоти землянина, приобретя вид веселого коротышки, вряд ли соответствующий
его истинному душевному состоянию. Делили с ним корабль еще три члена его
нынешней супружеской ячейки. Двое из них в настоящий момент спали. Третий,
с генетическим кодом Бар-61-Кодон-бит, обрабатывал поступающую информацию.
Она-он (такова была ее-его противоречивая роль в супружеской ячейке),
поставила Бара-48-Кодон-адф в известность:
- Только что взорвался дирнанский корабль!
- Знаю. Фотонные экраны словно обезумели!
Пока она-он идентифицировала дирнанский корабль, он перебрал пухлыми
пальцами клавиши информационного табло и обнаружил то, чего так боялся -
три фигурки примерно дирнанской массы, приближающиеся к поверхности
планеты.
- Они успели выпрыгнуть перед взрывом!
- Но вряд ли останутся в живых.
Бар-48 нахмурился.
- В любом случае, это нарушение договора. Нам необходимо отправиться
следом и найти их, иначе такая каша заварится! К тому же, это могло быть
умышленно спланированным действием.
- Спокойнее. Твои слова лишены смысла. Если приземление было
умышленным, то зачем они взорвали корабль? Это можно сделать, и не
привлекая к себе внимания.
- Умышленно или нет, но они приземлились.
- Мертвыми.
- Может быть, да. А может, и нет. Тебе хочется подвергать себя риску?
Нам выжгут глаза в штаб-квартире, если мы допустим подобное действие со
стороны дирнанцев. Придется последовать за ними.
В глазах Бара-61 блеснул ужас.
- На Землю? Но мы же Наблюдатели!
- Соглашение допускает высадку в случае подозрительного поведения
другой стороны. Если бы авария произошла с нами, то на Землю ринулся бы
целый рой дирнанских разведчиков. Так что буди остальных!
Бар-61 не соглашалась. Эти двое произвели пару часов назад удачное
спаривание, и теперь им полагалось как следует выспаться. Но Бар-48 был
непреклонен, и через несколько минут на него обрушилась волна
справедливого недовольства. Их совершенно, казалось, не интересовало
происшедшее на нейтральной территории Земли ЧП, они были возмущены и не
преминули сообщить об этом. Перебранка затянулась надолго, за это время
Бар-48 успел изменить курс корабля и терпеливо ждал, пока члены экипажа
очищались от враждебности. Когда процесс завершился, в кабине стало тихо.
Собравшиеся, наконец, готовы были прислушаться к доводам разума.
- Корабль будет переведен на бреющий полет. Я совершу прыжок.
Известите штаб-квартиру о наших действиях и оставайтесь на расстоянии,
допускающем надежную связь со мной.
- Ты собираешься туда один? - испуганно спросила Бар-61.
- Со мной ничего не случится. Люди не проявляют враждебности к
веселым толстякам. Я осмотрюсь, найду дирнанцев и постараюсь выяснить, что
они замышляют. После этого вы меня заберете.
Третий член экипажа, Бар-79-Кодон-заз, презрительно фыркнула.
- Подумаешь, герой! Охотник за орденами!
- Замолчи! Где твое чувство ответственности? Где твой патриотизм?
Бар-79, которая выполняла в супружеской ячейке сугубо женскую
функцию, опять разнервничалась.
- Не смей говорить со мной о патриотизме! Оторванные от дома, мы
выполняем эту идиотскую, бессмысленную работу в чисто ритуальных целях!
Пусть меня зажарят, если я отношусь к ней так же серьезно, как ты! Шныряем
вокруг этой отвратительной планеты, как грязные соглядатаи! Пусть она
останется дирнанцам, а мы...
- Оставь, - оборвала ее Бар-61. - Его не переубедишь. Пусть прыгает,
если уж ему так этого хочется.
Разногласия были улажены, и скоро краназойский корабль скользнул к
Земле, укрывшись за надежными маскировочными экранами.
Бар-48 кипел от возмущения. Долг есть долг! Их назначили сюда
наблюдать не только за планетой, но и за активностью соперников. Долг
требовал от него приземлиться, начать преследование и, если это будет
необходимо, арестовать эту троицу за нарушение соглашения. Пока корабль
снижался, он занес в бортовой журнал необходимые записи, одел посадочный
костюм, которым не ожидал когда-либо воспользоваться, и на высоте 3000
метров, открыв люк, уверенно шагнул за борт.
Приземление было удачным. Бар-48 быстро снял посадочную аппаратуру и
задал ей режим самоуничтожения. Затем подключился к системе первичной
подготовки и выяснил, что пухлого землянина зовут Дэвид Бриджер, что ему
46 лет, что он не женат, что родился в Сан-Франциско, а проживает в штате
Калифорния.
До рассвета оставалось часов пять. За это время Бар-48 рассчитывал
сразу приступить к поискам и добраться до лежащего в нескольких милях к
югу Альбукерка.
Если эти трое замышляют что-либо незаконное, они дорого заплатят за
это! Он поставит их перед Комиссией по Соглашениям и добьется того, чтобы
им выжгли мозги!
И Дэвид Бриджер из Сан-Франциско, недавний краназойский агент и
Наблюдатель Бар-48-Кодон-адф, сердито зашагал к Альбукерку, вынашивая
самые черные замыслы в отношении планеты Дирна и ее нечестных граждан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45