Какая-то часть его ума все еще хотела
знать, а где все-таки сейчас находится "Дивэйн". Прошло уже более, чем
полгода с того дня, как капитан Джаспелл направил звездолет к далеким
планетам крайнего витка Галактики.
Наверное, его коллеги побывали уже на планетах пурпурных веннов и
золотистых паайидов и сейчас держат путь к планете Лорримок в системе
двойной звезды Соптор. Вакантные места, без сомнения, давно уже заполнены,
а угловатый человек по имени Барсак давно уже стерся в памяти членов
экипажа "Дивэйна".
В полудреме он дотронулся до шрамов возле своих губ и сообразил, что
вскоре снова повстречается с Зигмунном. Почти одиннадцать лет пролетело со
времени последнего свидания побратимов, ко даже в самом страшном сне не
представлялось Барсаку, что воссоединение их произойдет в таком жутком
месте, как Азонда.
Приверженцы Культа провели семнадцать послушников, как стадо, по
коридору в лифт. Молнией пролетели те несколько мгновений свободного
падения, когда кабина лифта устремилась к самому низу дворца губернатора.
Во дворе их ждали пять сверкающих эмалью и хромом небольших автомобилей, в
которые их рассадили по три-четыре человека. За рулем каждого из
автомобилей сидел человек без лица в серебряной маске.
По сигналу головная машина стрелой помчалась в темное жерло туннеля.
Барсак, сидевший во втором автомобиле, пристально вглядывался в тьму, но
ничего не мог различить.
Неизвестно, сколько времени отняла поездка - то ли пять минут, то ли
целый час. В темноте Барсак был не в состоянии контролировать бег времени.
Когда же машины вынырнули на поверхность, он увидел, что они уже очень
далеко от Мильярда, на взлетном поле космопорта.
Машины уехали, а они остались стоять робкой группой на лишенной травы
бурой земле взлетного поля. Барсак заметил сияющие бело-голубые контуры
стабилизаторов гигантского звездолета, и в голове его мелькнула шальная
мысль - а вдруг это "Дивэйн"? Но чуть позже он увидел нанесенное через
трафарет название на стояночных опорах. "Мувиоль". И ом уже не испытывал
искушения вырваться из группы, побежать стремглав к незнакомому кораблю,
справиться, имеется ли на борту вакансия для квалифицированного
специалиста по подготовке к заправке топлива. Он ясно отдавал себе отчет в
том, что теперь он принадлежит к группе будущих послушников Культа, к
поэтому даже не пытался пошевелиться.
Чуть дальше, рядом с посадочной полосой, стоял корабль гораздо
меньших размеров, тонкий и хрупкий на вид, на золотисто-зеленом корпусе
которого не было никакого названия. Последователи Культа повели Барсака и
остальных шестнадцать к безымянному кораблю прямо через поле, и от
внимания Барсака не ускользнуло, что все, кто находился на поле -
ремонтники, члены команд, пассажиры, обслуга - отшатнулись назад и молча
смотрели на процессию из едва волокущих ноги призраков, конвоируемых
серебряными масками.
Один за другим они прошли внутрь корабля. Приверженцы Культа
распределили послушников по индивидуальным взлетным гамакам и стали их
пристегивать. Барсак, несмотря на все свои двадцать лет работы в космосе,
даже не шелохнулся, чтобы самому приладить вокруг себя ремень, а ждал
безучастно, пока не подойдет очередь и его пристегнут по всем правилам.
Загорелась предупредительная надпись, Барсак закрыл глаза и стал
ждать. Наконец наступило мгновенье, которое, как он одно время думал, ему
уже никогда не придется испытать, - слабую предстартовую дрожь
вспомогательных механизмов, пробные выхлопы постепенно оживавших ракетных
двигателей.
Огни мигнули, зазвенел звонок - обычная, старая, как мир, процедура
перед взлетом космического корабля. Где-то в глубине оцепеневшего мозга
Барсака что-то шевельнулось, пробуждая к адекватной ответной реакции, к
выполнению тех действий, которые требовались от механика по топливу при
поступлении этих сигналов, но он сразу же вспомнил, что на этом корабле он
пассажир, а не член экипажа, и окончательно расслабился.
Затем наступил момент взлета, когда двигатели, преобразовав материю в
энергию, оттолкнули Глаурус прочь от корабля. Барсак ощутил вызывающее
тошноту свободное падение, но затем корпус корабля пришел во вращение, и
вес возвратился.
Через расположенный рядом иллюминатор он увидел покрытый облаками
серо-золотой диск Глауруса на фоне сияющей черной бездны. Корабль был в
космосе.
Его целью была Азонда.

6
Безымянный корабль завис на языке пламени над мрачным пейзажем
Азонды, затем упал неожиданно вниз, и для поддержания его в почву под
острым углом вонзились посадочные опоры.
На поверхность планеты через шлюзовую камеру вышло двадцать шесть
человек в скафандрах - семнадцать кандидатов, и среди них Барсак, и девять
бдительных стражей - приверженцев Культа. Даже несмотря на толстые стенки
своего скафандра, несмотря на тепло, излучаемое встроенными в скафандр
нагревателями, Барсак весь съежился от холода, пронизавшего его душу, -
Азонда была совершенно безжизненной планетой.
От золотистого солнца, согревавшего Глаурус, сюда доходили лишь
слабые лучи, они едва освещали планету. От своего солнца ее отделяло
одиннадцать миллиардов миль космической мглы. С этого расстояния солнце
вряд ли можно было называть таким словом - скорее это была особенно яркая
звезда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21