И к тому же, раз вы так нервничаете,
то можете подвергнуть себя термообработке в первые же секунды, как
окажетесь внизу по линии. - Он пожал плечами. - Если что-нибудь, подобное
этому, так сильно вас пугает, то, может быть, вам лучше не становиться
курьером?
- Я не...
- Вы ведь убедились в том, что я обладал ею и хотел бы обладать и
дальше, разве не так? Джад, неужели вы принимаете меня за круглого идиота?
Разве я лег бы с нею в постель, будь у нее сифилис? А затем предложил ее
вам?
- Ну...
- Есть только одно, о чем вам на самом деле надо побеспокоиться, -
предупредил он. - При вас есть ваши таблетки?
- Таблетки?
- Ваши таблетки, глупец! Ваши ежемесячные противозачаточные таблетки!
- О! Да. Разумеется, есть.
- Жизненно необходимо иметь их при себе всякий раз, когда
отправляешься вверх по линии. Вам ведь не хочется наплодить здесь и там
предков других людей. Патруль времени буквально выскоблит вас из
пространственно-временного континуума за подобные штуки. Отвертеться от
наказания за небольшое братание с людьми, живущими по линии наверху,
можно, но, Боже упаси, наградить кого-либо из них детьми! Усекли?
- Еще бы!
- Помните, если даже я и не прочь подурачиться немного, то это вовсе
не означает, что я пойду на риск подвергнуть прошлое изменениям в крупных
масштабах. Таким, как загаживание генетического фонда человечества. Вот и
вы поступайте точно таким же образом. Не забудьте принять таблетки. А
теперь забирайте с собой Марию и проваливайте.
Я взял Марию и отвалил.
У меня в номере она быстренько протрезвела. Она не в состоянии была
вымолвить ни единого слова на каком-либо понятном мне языке. Да и сам я не
мог вымолвить ни единого понятного для нее слова. Тем не менее все у нас
получилось самым наилучшим образом.
Пусть она и была старше меня на двести пятьдесят лет, ничто в ее
поведении в постели не портило впечатления. Есть вещи, которые совсем не
меняются со временем.

17
После того, как меня аттестовали в качестве курьера времени, и как
раз перед тем, как я отбыл на маршрут "Византия", Сэм устроил для меня
прощальную вечеринку. Приглашены были, наверное, все, кого я знал в Новом
Орлеане, и гости битком наполнили две комнаты Сэма. Были там и девчонки из
Дворца Грез, и один безработный поэт, читавший на улицах стихи, которые
никто не печатал, - звали его Сигемицу и говорил он только пятистопным
ямбом, - и пять или шесть наших коллег из Службы Времени, и торговец
пузырьков с наркотическими средствами, и необузданная в своем поведении
девчонка с зелеными волосами, которая работала мануальным терапевтом в
геноателье и многие другие. Сэм пригласил даже Флору Чамберс, но она за
день до этого убыла на маршрут "Разграбление Рима".
Каждому, кто только переступал порог квартиры Сэма, тотчас же
вручался пузырек - баллончик с наркотическим газом, всасывавшимся
непосредственно любыми клетками тела. Поэтому все завертелось очень
быстро. Уже через несколько мгновений после того, как из мундштука
пузырька газ с громким шипением коснулся кожи моей руки, я почувствовал,
что сознание мое воспарило, как воздушный шар, стало разбухать все больше
и больше, до тех пор, пока не стали тесными для него рамки моего
собственного тела, оно прорвалось наружу. С громким хлопком! Все остальные
испытывали точно такие же ощущения. Освободившись от цепей собственной
плоти, мы стали кружить вблизи потолка дымкой, свободной от материи
плазмы, наслаждаясь быстрой сменой самых неожиданных ощущений. Я
чувствовал, как мои бесплотные щупальца обвиваются вокруг парящих рядом
тел Бетси и Элен, и мы наслаждались безмятежным тройственным единением
психоделического свойства. Тем временем из бесчисленных микроскопических
пор в раскраске стен полилась мягкая музыка, и воздействие, оказываемое
ею, еще больше усиливалось настроенным в резонанс с нею потолочным
экраном. Трудно было придумать более приятную обстановку.
Тем временем поэт декламировал нежным голосом:
Мы все скорбим о том, что вы должны
Так скоро нас безжалостно покинуть.
Как пред разверстой бездной мы стоим,
Сердца от боли и печали стынут.
Но мир для вас откроется иной.
Предстанет перед вами вся планета.
И все-таки, быть может, вы порой
Припомните в дороге встречу эту.
Он продолжал в таком же духе по меньшей мере минут пять. К концу его
стихи все больше и больше наполнялись неприкрытой эротикой. Очень жаль,
что мне удалось запомнить так мало.
А мы воспаряли все выше и выше. Сэм на правах хозяина неотступно
следил за тем, чтобы дух этого парения ни у кого не убыстрялся ни на
секунду. Его огромное черное тело лоснилось от крема. Одна молодая пара из
Службы Времени притащила сюда гроб; он был изумительно работы, весь
обтянут шелком, со всеми санитарно-гигиеническими причиндалами. Они
забрались внутрь его и позволили нам наблюдать с помощью специальной
видеоаппаратуры за тем, что они там проделывали. Чуть позже, все мы
попробовали это, по двое и по трое, и почти каждая пара или троица
вызывала бурные взрывы дружного хохота. Моим партнером был продавец
пузырьков, и в самый разгар веселья мы полностью пооткрывали их все.
Для нас плясали девчонки из Дворца Грез, и три курьера времени - двое
мужчин и одна хрупкая с виду женщина в горностаевой набедренной повязке -
дали целое представление биологической акробатики, просто прелестное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99