С шеи на засаленном шнурке свисал
амулет отвратительного вида, сплетенный из ножек насекомых и прочего в том
же роде. Он был так стар, что кожа его из зеленой превратилась в
тускло-серую, а глаза-щелки, горящие от ярости, смотрели на Валентина из
толстых складок резинчатой кожи.
- Прошу прощения за то, что помешал вашим благочестивым размышлениям, -
примирительно начал Валентин. - Но перед возвращением в Лабиринт я должен
уладить кое-какие срочные дела, для чего ваше присутствие необходимо.
Киванивод промолчал, и Валентин продолжил:
- Начнем с того, что в зоне раскопок произошло тяжкое преступление.
Убийство доктора Гуукаминаана - это оскорбление не только правосудию, но и
науке. Цель моего приезда - выявить и наказать убийцу.
- А я-то здесь при чем? - угрюмо осведомился киванивод. - Ищите убийцу и
наказывайте, если считаете это своим долгом. Зачем нарушать силой священное
уединение служителя Сущих Богов? Только затем, что так приказал понтифик
Маджипура? - Киванивод язвительно рассмеялся. - Понтифик! Что мне его
приказы? Я служу только Сущим Богам.
- Вы служите также и Данипьюр, - спокойно ответил Валентин. - А Данипьюр
и я вместе правим Маджипуром. - Понтифик указал на Магадоне Самбису и других
археологов, людей и метаморфов, стоящих поблизости. - Эти ученые работают
здесь по разрешению Данипьюр, и вы находитесь в Велализьере по ее же
указанию, в качестве духовного советника для представителей своего народа.
- Я здесь потому, что Сущие Боги потребовали этого - иных причин нет.
- Пусть так. Однако сейчас вы стоите перед вашим понтификом и должны
отвечать на его вопросы.
Шаман ответил злобным взглядом исподлобья.
- В руинах Седьмой пирамиды было обнаружено святилище, - продолжал
Валентин. - И покойный доктор Гуукаминаан, как я слышал, намеревался его
вскрыть. Вы же усиленно возражали против этого - так?
- Так.
- На каком основании?
- Это священное место, и нечистые руки не должны касаться его.
- Как оно может быть священным, если на город наложено проклятие?
- Тем не менее это место священно.
- Хотя никто не знает, что находится там, внутри?
- Я знаю, что лежит там.
- Вы? Каким образом?
- Я - хранитель святилища. Это знание передается из поколения в
поколение.
По спине у Валентина прошел холодок.
- Ага, - произнес он. - Хранитель. Законный преемник того, кто несколько
тысяч лет назад убил здесь понтифика. Мне сказали, что свои молитвы вы
вершили у могилы этого самого понтифика. Это правда?
- Да.
- В таком случае, - Валентин позволил себе улыбнуться уголками губ, - мне
придется сказать своим охранникам, чтобы они пристально следили за вами.
Потому что я незамедлительно намерен, друг мой, отдать Магадоне Самбисе
приказ о вскрытии седьмого святилища. И не хочу, чтобы с вашей стороны мне
что-то угрожало.
Это потрясло киванивода. Он стал менять свои очертания, то сокращаясь, то
удлиняясь - контуры его тела таяли и восстанавливались с умопомрачительной
скоростью.
Даже археологи - и люди, и двое гхайрогов, и тесная кучка метаморфов -
смотрели на Валентина так, словно никак не могли постичь смысл его слов.
Тунигорн, Миригант и Насимонте тоже стояли, как громом пораженные. Туни горн
сказал что-то Мириганту - и тот в ответ лишь пожал плечами, и растерянный
Насимонте повторил его жест.
- Вы серьезно, ваше величество? - сдавленным голосом произнесла Магадоне
Самбиса. - Ведь совсем недавно вы говорили, что святилище лучше оставить в
покое.
- Я? - Валентин покачал головой. - О нет. Как скоро вы сможете приступить
к работе?
- Сейчас... - И она забормотала себе под нос: - Техника записи, свет,
инструменты... Мы можем подготовить все через полчаса.
- Хорошо, приступайте.
- Нет! Не бывать этому! - в ярости завопил Торккинууминаад.
- Так будет, - сказал Валентин. - И мы с вами будем присутствовать при
этом. - Он поманил к себе Лизамон Гультин. - Поговори с ним, Лизамон, и
объясни, что ему лучше сохранять спокойствие.
- Неужели вы это серьезно, понтифик? - недоверчиво повторила Магадоне
Самбиса.
- О да. Серьезнее некуда.

Казалось, что день тянется целых сто часов.
Каменную стену в любом случае не так легко взломать. Вскрытие же этой
стены было столь символично и столь чревато политическими осложнениями, что
все делалось с утроенной осторожностью.
Первую стадию работ Валентин переждал наверху. Ему объяснили, что в
подземелье сейчас протягивают осветительные провода и вентиляционные трубы,
а также выясняют с помощью дефектоскопических приборов, не рухнет ли
потолок, если стена будет сломана, и нет ли с внутренней стороны самого
святилища чего-либо, что может пострадать в процессе вскрытия.
Все это заняло несколько часов, и наконец наступил решающий момент.
- Желаете присутствовать, ваше величество? - спросила Магадоне Самбиса.
Несмотря на вентиляцию, Валентину трудно дышалось в подземелье. Даже во
время его первого визита здесь было достаточно жарко и душно, теперь же,
когда вокруг толпилось столько народу, казалось, что воздуха вовсе нет, и
приходилось напрягать легкие, чтобы в голове не мутилось.
Археологи, расступившись, пропустили его вперед. Стена святилища ярко
белела при сильном свете. Около нее работали пятеро - трое пьюриваров и двое
человек. Крепкий Ватиимераак сверлил, археолог Каастисиик, отвечающий за
организацию раскопок, помогал ему. Позади стоял Дриисмиил, специалист по
древней архитектуре, и представительница человеческой половины Шимраин
Гельвойн, тоже архитектор, как видно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24