Какие-то тени возникают позади него - пять, шесть, семь фигур. Все
метаморфы - рабочие, судя по виду. Старый археолог их как будто не видит. Он
беседует с киваниводом, который размахивает руками. Видно, что они о чем-то
спорят. Гуукаминаан качает головой. Новые взмахи рук. Спор продолжается.
Судя по жестам, они приходят к согласию.
Валентин смотрит, как они вдвоем идут по дороге, ведущей в сердце руин.
Рабочие выходят из мрака, в котором таились. Они окружают старика,
хватают его, затыкают ему рот. Киванивод подходит к ним.
В руке у него нож.

Валентину не было нужды видеть остальное. Он не имел желание наблюдать за
чудовищной церемонией расчленения тела на каменной платформе и за
последующим возложением головы в нишу святилища.
Он разжал пальцы и с величайшей осторожностью опустил зубы морских
драконов на землю рядом с собой.
- Итак, - сказал он киваниводу, чей едва сдерживаемый гнев сменился
выражением, почти сходным с покорностью, - думаю, притворяться больше
незачем. За что ты убил доктора Гуукаминаана?
- За то, что он хотел открыть святилище. - Киванивод говорит совершенно
ровно, без всяких эмоций.
- Да, разумеется. Но Магадоне Самбиса тоже хотела его открыть. Почему же
ты не убил ее?
- Он был один из наших и предал нас. Она не в счет. Он был намного
опаснее. Мы знали, что ее можно остановить, если настаивать достаточно
сильно. Его бы не остановило ничто.
- Однако святилище все равно открыли.
- Да, но только потому, что приехал ты. Если бы не это, раскопки
прекратились бы вовсе. Смерть Гуукаминаана показала бы всему миру, что
проклятие, тяготеющее над этим местом, остается в силе. Ты приехал и открыл
святилище - но проклятие еще настигнет тебя, как настигло когда-то понтифика
Горбана.
- Никакого проклятия нет, - спокойно сказал Валентин. - Есть город с
трагической судьбой - но проклятия нет. Только нагромождение недоразумений.
- Кощунство...
- И Кощунства не было - было только жертвоприношение. Жители провинций
совершили огромную ошибку, разрушив город.
- Ты хочешь сказать, что знаешь нашу историю лучше нас, понтифик?
- Да, хочу. - Валентин отвернулся от шамана и сказал начальнику работ: -
Ватиимераак, в твоем поселке живут убийцы. Я знаю, кто они. Ступай туда и
объяви всем: если виновные раскаются в своем грехе, они будут прощены, когда
пройдут обряд очищения душ. - Лизамон Гультин он сказал: - Что до
киванивода, пусть его передадут правосудию Данипьюр. Это ее ответственность.
А затем...
- Ваше величество, осторожнее! - крикнул кто-то.

Валентин обернулся. Скандары отступили от киванивода, глядя на свои
дрожащие руки так, как будто сильно обожглись. Освобожденный киванивод
обратил к Валентину лицо, полное дьявольской злонамеренности.
- Понтифик, - прошептал он, - смотри на меня! Смотри!
Захваченному врасплох Валентину нечем было защититься. Странное
оцепенение сковало его, а зубы драконов лежали на земле. Торккинууминаад
менял форму, с одуряющей быстротой проходя через ряд гротескных превращений
- то у него отрастала целая дюжина конечностей, то полдюжины тел. И от него
шли какие-то чары. Они оплели Валентина, как тенета муху. Воздух впереди
сгустился и замерцал, откуда ни возьмись налетел ветер. Валентин старался
оторвать взгляд от бешеных глаз киванивода - и не мог. Не мог он также
заставить себя нагнуться и взять драконьи зубы. Он стоял как скованный. В
голове шумело, в груди жгло, и даже перевести дыхание стоило труда.
Ему казалось, что вокруг толпятся призраки.
Дюжина метаморфоз - сто - тысяча...
Гримасничающие лица. Горящие глаза. Зубы, когти, ножи. Целая орда дико
скачущих убийц окружила его, освистывая, высмеивая, презрительно окликая...
Он погибал в водовороте древней магии.
- Лизамон! - крикнул он. - Делиамбер! На помощь! - Но он не был уверен,
что произнес эти слова вслух.
Однако его телохранители и сами поняли, что дело неладно. Делиамбер
первый раскинул свои многочисленные щупальца и стал ворожить в ответ,
противопоставляя свою духовную мощь чарам Торккинууминаада. И пока паутина
вроонского колдовства опутывала пьюриварского шамана, с другой стороны к
киваниводу приблизился Ватиимераак. Он храбро схватил Торккинууминаада,
невзирая на чары, и поставил его на колени, заставив коснуться лбом земли у
ног Валентина.
Понтифик почувствовал, что колдовская власть отступает, и наконец
освободился полностью. Умственная связь между ним и киваниводом порвалась с
почти явственным щелчком.
Ватиимераак отпустил колдуна и отошел назад, Лизамон Гультин угрожающе
нависла над поверженным, но напряженный момент уже миновал. Шаман .ab " +ao
на месте, не шевелясь, и мрачно смотрел в землю, признавая свое поражение.
- Спасибо, - просто сказал Валентин Делиамберу и Ватиимерааку и добавил:
- Уведите его.
Лизамон Гультин перекинула шамана через плечо, как мешок с калимботами, и
зашагала прочь.

После долгого ошеломленного молчания Магадоне Самбиса отважилась тихо
спросить:
- Ваше величество не пострадали?
Валентин только мотнул головой в ответ.
- А раскопки? - с беспокойством продолжила она. - Их не закроют?
- С какой стати? - ответил Валентин. - Здесь еще много работы. - Он
отошел немного в сторону и потрогал грудь и горло, все еще чувствуя хватку
безжалостных невидимых рук. Но Магадоне Самбиса не оставила его в покое.
- А это? - спросила она, указав на зубы морских драконов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24