Чуя западню, Лекуэн неохотно выполнил приказание.
Больше всего он испугался, когда услышал шаги и увидел в темноте чей-то силуэт.
- Подходи! - крикнул Мегрэ.
Это был судовщик с "Прекрасной Терезы", которого комиссар снова вызвал через жандармерию, никого не поставив в известность.
- Ну так же как?
- Трудно сказать наверняка, но, по-моему, очень похоже на вчерашнее.
- Что похоже? - рявкнул Лекуэн.
- Я не знаю, кто кричал, я говорю, что голос похож на вчерашний.
На этот раз гигант едва не утратил своего хладнокровия и чуть не набросился на судовщика, который не догадывался, какую роль он играет в этой комедии.
- Полезай обратно в грузовик.
В этот момент еще одна, до того неподвижная фигура шагнула из темноты. Это был капитан Пийман.
- Все в порядке, - бросил ему вполголоса Мегрэ. - А дальше видно будет...
Он уселся на свое место рядом с Лекуэном, который уже не старался казаться приветливым.
- Куда теперь?
- Как вчера.
- Ехать в Монтаржи?
- Как вчера.
- Как вам угодно. Не знаю, что вы задумали, но если вы воображаете, будто я замешан в этой истории...
Они миновали "Приют утопленников". Четыре освещенных окна ярко выделялись во мраке, на одном из них четко видны были крупные цифры номера телефона.
- Как тебе не пришло в голову затормозить и позвонить отсюда?
- Я же вам объяснил...
- Поезжай дальше.
Они замолчали. Обозленный, встревоженный шофер и в темном углу кабины Мегрэ, попыхивающий своей трубкой.
Так они добрались до Монтаржи. И комиссар вдруг заметил:
- Ты проскочил мимо.
- Мимо чего?
- Жандармерии.
- Это из-за вас со всеми вашими историями. Он хотел дать задний ход, жандармерия находилась всего в пятидесяти метрах от них.
- Нет, нет! - возразил Мегрэ. - Давай дальше!
- Что дальше?
- Делай все в точности так, как вчера.
- Я... Но я ведь пошел...
- Ты не сразу пошел в жандармерию. Вот и время по часам не совпадает. Где колонка твоего Бенуа?
- За вторым поворотом.
- Ну и едем туда.
- Зачем?
- Ни за чем. Делай, что я говорю.
Они остановились у обычной бензоколонки перед магазином, где продавались велосипеды. В лавке не было света, но сквозь стекло витрины в глубине видна была кухня, где двигались тени.
Едва грузовик остановился, как на шум мотора и скрежет тормозов из кухни вышел человек.
- Сколько литров? - спросил он, глядя на грузовик. Но через минуту он узнал машину, взглянул на Лекуэна и спросил:
- Что ты тут делаешь? Я думал...
- Давай пятьдесят литров.
Мегрэ сидел в своем углу, невидимый для владельца колонки. Бенуа, думая, что он наедине с приятелем, может быть, заговорил бы, но Лекуэн почуял опасность и поторопился сказать:
- Ну как, господин комиссар, вам здесь больше ничего не нужно?
- А! Ты не один?
- Да, тут со мной из полиции, они восстанавливают события, как они выражаются. Ничего в этом не смыслю. Сам знаешь, всегда на мелкоте отыгрываются, хотя...
Мегрэ соскочил на землю и вошел в магазин, к удивлению хозяина. Через открытую дверь он приметил в заднем помещении жену хозяина.
- Лекуэн спрашивает, все ли в порядке? - произнес он на всякий случай.
Она недоверчиво взглянула на него, наклонилась вперед, чтобы лучше разглядеть сквозь стекло, и спросила:
- А разве Лекуэн здесь?
- Он берет бензин.
- А у него-то обошлось без неприятностей?
Обеспокоенная и удивленная неожиданным появлением человека в котелке, женщина направилась к двери. В темноте она с трудом различала лица.
- Слушай-ка, Поль, - обратилась она к мужу, возившемуся у бензоколонки. - Разве Лекуэн здесь?
Мегрэ спокойно набил трубку и разжег ее, укрывшись от ветра у стены лавки; огонек зажигалки осветил на миг никелированные велосипедные рули.
- Идешь, Поль?
И тогда комиссар ясно расслышал, как один из мужчин спросил у другого:
- Что будем делать?
На всякий случай он зажал в руке револьвер, не вынимая его из кармана, готовый, если потребуется, стрелять через одежду. Улица была пустынна и не освещена. А здоровенный Лекуэн мог уложить противника одним ударом кулака.
- Ну ты что бы сделал?
Женщина, поеживаясь от холода, стояла на пороге, Жозеф Лекуэн грузно слез с сиденья и сделал два неуверенных шага по тротуару.
- Не пройти ли нам для беседы в помещение? - чинно предложил Мегрэ.
Бенуа повесил шланг. Лекуэн, все еще в нерешительности, завинчивал пробку резервуара.
Наконец он буркнул, направляясь к двери магазина:
- В конце концов, об этом уговора не было. Заходите, господин комиссар.
IV
Зто была типичная квартира ремесленника - с дубовым резным буфетом, клетчатой клеенкой на столе и нелепыми розовыми и лиловыми вазами для цветов, выигранными, как видно, на ярмарке.
- Садитесь,- прошептала женщина, машинально вытирая стол перед Мегрэ.
Бенуа вынул из буфета бутылочку и четыре рюмки и молча наполнил их, а Лекуэн уселся верхом на стул, опершись локтями на спинку.
- Вы что-нибудь заподозрили? - спросил он, глядя Мегрэ прямо в глаза.
- По двум причинам: судовщик слышал только мужской голос, что показалось мне странным, поскольку в машине находилась и девушка. И если бы она упала в воду, то, хорошо умея плавать, могла некоторое время продержаться на поверхности и позвать на помощь. Кроме того, если случается подобное происшествие, люди не едут за двадцать километров предупреждать жандармерию, когда телефон под боком. Окна гостиницы были освещены. И не могло не прийти в голову...
- Правда, - согласился Лекуэн. - Это он так приказал.
- Он, конечно, сидел в грузовике?
Отступать было поздно. Да и мужчины явно уже смирились с положением, а женщина не скрывала облегчения. Она посоветовала:
- Лучше уж все рассказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10