Однако, пройдет несколько лет и
теплое местечко станет известным, так что нужно было быстрее им
пользоваться. Исходя потом от жары, как в бане, потягивая
ледяные напитки или поддельное виски, который толстый Хельмут
привозил грузовиками из Мекки, в "Султане" проживали несколько
голландцев, англичане, немцы, трое ирландцев, один югослав и
даже один русский. Ромуальд был единственным француом. Если
другие были одеты как попало, весьма небрежно, как это принято
у искателей золота, то он носил шикарный белый костюм и
великолепный колониальный шлем, купленный им перед тем, как
сесть на корабль с Риком. Все парни отлично ладили между собой,
ведь место было, по сути дела, не разработано, и жемчуга
хватало на всех. Днем, когда от жары трескались камни, они
играли в карты или пили. Ночью выходили вместе с
профессиональными ныряльщиками в открытое море.
Ромуальд и Рик, голые до поясе, обмахиваясь веерами сидели
под зонтом чуть в стороне от других. Перед каждым из них стоял
стакан воды с мятой (в стакан Рика было добавлено немного
водки). Так как жара усилилась еще на несколько градусов, к ним
подошел парень, черный как эбеновое дерево и одетый как
оттоманский турок, и принялся обмахивать их огромным листом
баобаба. Али, бой, принес новую порцию ледяных напитков. Рик
попросил приберечь для него бутылку водки. Ждали захода солнца.
В баре играл патефон, оттуда лилась негромкая восточная музыка.
Двое мужчин в черных очках, не отрываясь, смотрели на море,
похожее на сверкеющее, режущее взгляд лезвие. Еще несколько
чесов, и с наступлением ночи они отправятся в свой двенадцатый
со времени прибытия в Аблалах выход в море. Рик и Ромуальд не
расставались, они работали вместе. У каждого постояльца отеля
была своя лодка, свой ныряльщик и участок океана в его
распоряжении. А потому споров не возникало и все шло как по
маслу.
Рик и Ромуальд безмятежно пообедали салатом из пальмовых
листьев, барашком на вертеле и финиками, запивая все это чаем с
жасмином. В "Султене" все было превосходно: возникало желание
наведываться сюда чаще. К полуночи жара стала чуть-чуть
спадать. За ними пришел Джипанда, их ныряльщик. Джипанда был
высокий и стройный индус, родом иэ Бомбея, профессиональный
ныряльщик, из-за жестокой конкуренции у себя на родине
обосновавшийся в Южной Аравии, чтобы иметь возможность
работать, не слишком напрягаясь. Это был молодой человек лет
двадцати пяти, постоянно улыбающийся и умеющий рассмешить
других, прекрасный пловец, который иногда по четварти часа
проводил под водой и приносил сверкающие, бесценные камешки,
атлет, весь состоящий из мускулов, с медной с красноватым
отливом кожей, по утверждению Рика, лучший ныряльщик в
Джифаргатаре. Они наняли его буквально за кусок хлеба.
Следом за Джипандой они двинулись к пляжу, где их ждала
лодка, очень красивый каик, ни слишком длинный, ни слишком
широкий готовый к отплытию. Рик и Ромуальд сели в лодку, и
Джипанда сразу же оттолкнулся от берега. Вскоре они вышли в
открытое море. Индус работал веслом так, словно всю жизнь
только этим и занимался. В двух милях от берега лодка
остановилась. Джипанда бросил якорь, потом он обмотал себя
толстой веревкой, другой конец которой был накрепко привязан к
бетонной плите, которую он затем перебросил за борт. Плита ушла
под воду. Ныряльщик надел защитные очки, прикрепил зажим на
ногу и взял корзинку -- классическое снаряжение всех
профессиональных ловцов жемчуга, в работе которых абсолютно
ничего не изменилось за два тысячелетия.
-- Берегись мурен, Джипанда! -- бросил Рик.
-- Да хранит вас Будда, друг мой,-- оказал Ромуальд,
незаметно подавив зевоту.
Индус сказал "пока" по-своему и нырнул, зажав зубами ручку
корзинки.
Рик и Ромуальд подождали с минуту, разговаривая о том, о
сем и спрашивая сами себя, долго ли еще продержится эта
невыносимая жара. Последний из рода Мюзарденов мечтал поскорее
обрести прохладную свежесть Кьефрана.
x x x
В просторной комнате отеля "Дворец муфтия", одного из
самых шикарных отелей в Адене, заведения международного класса
с душем, кондиционером и американским баром, на широкой
кровати, покрытой шкурой пантеры, лежал под пологом от москитов
Ромуальд, а рядом с кроватью стоял поднос с прохладительными
напитками. Ему нечем было дышать. Он не мог больше выносить эту
дикую, как в доменной печи, жару. Целый месяц он провел с Риком
на берегу Аравийского моря, в 750 километрах к северу от Адена.
Но зато какой месяц! Неделей ранее голландец и он расстались
миллиардерами. Рик простился с ним и сел в самолет, улетающий
на Дальний Восток, где его ждали иные приключения и не менее
прибыльные дела. Хотя друг и звал его с собой, Ромуальд не
чувствовал никакого желания продолжать, несмотря на то, что ему
улыбалась удача. Он считал себя достаточно богатым, чтобы
вернуться во Францию, с помпой въехать в Кьефран, отстроить
замок и завладеть Ирен. Воздух так обжигал, что деже лежа под
вентилятором, он не чувствовал ни малейшего дуновения.
Ромуальду казалось, что он буквально тает. Он с трудом
поднялся, достал из-под кровати обыкновенного вида сумку,
поставил ее себе не колени и, тяжело дыша, словно это движение
стоило ему огромного труда, открыл сумку и запустил в нее обе
руки. Двести редчайших жемчужин, найденных для него
замечательным Джипандой, сверкали тысячами огней, перекатываясь
у него в руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43