Ввиду бесполезности
поисков ночью в подвалах замка, бандиты вернулись в Париж.
Провал был полный, так как Ромуальд сидел взаперти на заводе
своего кузена, и добраться до него они не могли.
Четыре семейства, которым было поручено подкручивать мсье
Пупу Второго, не получили всех денег, которые они запросили в
обмен на свои услуги. Рустагилю было не по себе, как каждому
изобретателю в наш замечательный век, когда торговцы свиньями
или воздухом правят миром, а ученые должны ломать голову в
конце месяца, как свести концы с концами. Машюртены.
Смирговские, Марсель Равале и Дантелье раскричались и стали
угрожать забастовкой: пусть робот выкручивается сам, раз он
такой умный. Ромуальд же, в порыве гнева, пригрозил выгнать их
со своей землиЮ и тогда жители леса Грет объединились, держали
совет и решили крепко проучить обоих кузенов. Четыре семейства
-- а у Равале было, кроме него самого, пятеро отпрысков --
быстро узнали, что один американец по имени Пьерпон Клифтон
Хатнингблад живет в Кьефране, на отделанной и обставленной в
современном стиле ферме и готов заплатить любые деньги, чтобы
приобрести этого робота.
x x x
Операция Пупу 2 состоялась в субботу 29 ноября 1976 года.
Погода стояла ужасная, лес Грет был окутан туманом, ни одна
белка не прошмыгнула мимо на пути следования робота. Машюртоны,
Смирговские, Марсель Равале и все Дантелье решили действовать
именно в этот день.
Ровно в 11 часов, Тибо выпустил Пупу на природу. Робот
прошел первые пятьдесят метров по дороге, еще замусоренной
обрывками бумаги и банановой кожурой -- воспоминанием о
прекрасных летних днях,-- и остановился у фермы Машюртонов, где
ему должны были подкрутить гайку на животе. Три другие семьи
имели аналогичные задачи. Вооруженный огромным молотком и
отверткой, Машюртон в один присест открутил металлическую
пластинку на груди робота и унес деталь в свой сарай. Открытые
внутренности машины являли собой густое переплетение
разноцветных проводов. Пупу 2 продолжал свой путь дальше до
следующей остановки. Поляк открутил ему голову, и робот, без
головы, со вскрытым чревом, но по-прежнему бравый, пошел дальше
в тумане. Затем ему открутили руки, а на последней остановке
супруги Дантель" с английскими ключами в руках, свирепые, как
дикари, накинулись на детище Рустагиля, сняли с него стальной
пояс и конфисковали резервуар с морской водой, не удосужившись
его открыть. Но так как электронный мозг работал великолепно
управляемый на расстоянии, то пара ног вошла в замок --
странное зрелище из "Человека-невидимки".
Купание жемчужин не состоялось.
Американец заплатил очень хорошую цену за украденные части
робота и быстро и тихо положил их в багажник своего "Бьюика".
Он не смог заполучить ноги, но чтоб решить эту проблему, он
позвонит в Даллас, в конце концов... Миллиардер без промедления
отправился в Гавр, где детали из стали и никеля вместе с
проводами были уложены в ящик, который в свою очередь был
помещен в хорошо охраняемый ангар в порту в ожидании
специального самолота для отправки в США.
Когда Тибо увидел то, что осталось от его робота, он
немедленно уведомил полицию. Потом стал с нетерпением
дожидаться Ромуальда, уехавшего в Амьен для свидания с Ирен,
чтобы сообщить ему ужасную новость.
x x x
Ромуальд увидел ее в комнате для свиданий. Ирен работала в
тюремной библиотеке и была этим довольна. Ей осталось провести
здесь пять месяцев: срок скостили. Наконец-то она, проявив
долготерпение паука, получит ожерелье. Выйдет замуж за
Ромуальда, а потом посмотрит, добьется развода и найдет себе
парня посимпатичнее, чем этот захудалый дворянин.
Она навела марафет перед зеркалом, висевшим на грязной и
обшарпанной стене, поправила свою строгую прическу.
Надзирательница благосклонно следила за ней издалека, перебирая
ключи, висевшие у нее на поясе. Пришла за книгой заключенная
<186>492, Марта Ожикур, девица из Бресса. Она сожгла своих
стариков, чтобы получить наследство. Ей сидеть еще девятнадцать
лет, и надо провести время с пользой для себя.
-- Что хочешь почитать, Марта? -- спросила Ирен, которой
нравилась ее работа среди полок с пыльными книгами.
-- Я бы хотела "Цветы для козла" Шарля Будляра<$FИскаж.:
"Цветы зла" Ш.Бодлера.>.
-- Да, есть. Это прекрасная книга, ты права. Только
грустная. Ну, не все же время смеяться.
-- Я принесла обратно стихи Артура Рабо и роман Самюэля
Бикета<$FИскаж. Артур Рембо: Самюэль Беккетт.>, по правде
говоря, я ничего не поняла.
Ирен взяла возвращенные книги, весьма потрепанные, потом
нашла нужную книгу, стряхнула с нее пыль и протянула
заключенной, которая заполнила маленькую карточку.
Та ушла с книгой подмышкой. Потом, после некоторого
затишья, пришла надзирательница и попросила у Ирен "Бани у
фонтана"<$FИскаж. "Басни" Лафонтена.>. Книга ее интересовала
потому, что ее муж рыл колодцы.
-- А кто автор? -- спросила Ирен, листая картотеку.
-- Я не знаю. Это мне посоветовала моя племянница, Алиса
Арманья. Я думаю, она читала ее.
-- Если я не знаю автора, я не смогу найти книгу, при всем
уважении к вам.
-- Ну, тогда дай мне "Существование человека" Андре
Мальру<$FИскаж. А. Мальро.>. Говорят, это очень хорошая книга,
и автор, похоже, мой земляк.
Ирен нашла книгу без посторонней помощи и протянула ее
надзирательнице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43