Рич Барет ждал долго, боясь приблизиться, и уже намеревался уйти, как
вдруг эрат Антел заметил его.
- А, вы...
Ученый с минуту смотрел на Барета, как бы силясь вспомнить, кто же
перед ним и почему здесь, потом невесело улыбнулся и тихо, словно
виноватый, сказал:
- Вот видите, дружок, начинаю иногда забывать... Старость? Вряд ли,
совсем недавно я себя чувствовал вполне отлично!... Прошу вас, сядьте вот
сюда и послушайте, до какой нелепости я додумался. По моему разумению
получается, что создатель есть! Есть или был. Да, да - без руководства,
без подсказок наш народ не поднялся бы так быстро к высотам культуры и
знаний! Неужели все-таки правы гнофоры? Неужели всю жизнь я создавал небо
без звезд и цветы без запаха?
- Рыба в небе... Почему вы так говорите, почтенный эрат?
- Кому нужно то, что мы делаем сейчас? - вопросом ответил ученый. Он
поднялся - маленький, плотный, с умными усталыми глазами. - Пойдемте со
мной, дружок. Хочу кое-что показать вам. Ибо друзья Синего Пустынника -
мои друзья!
Миновав сад, они приблизились к двухэтажному зданию с высокими
башнями.
- Не пойму я гнофоров, - как бы раздумывая вслух, сказал Фрет Антел.
- Почему они всячески тормозят совершенствование и все достижения науки
прячут в сундук? Для чего?... В чем-то они, пожалуй, правы. Умышленно или
случайно, но правы.
- Не могу поверить, почтенный эрат.
- Я не заставляю верить. Однако убежден, что люди должны идти в своем
развитии постепенно, шаг за шагом - только тогда они все поймут и усвоят.
А если возьмут сразу многое?.. Тогда станут похожи на младенца, которому
дали в руки угломер или трубу дальновидения...
Они миновали охрану перед входом в здание и по узкому коридору вошли
в обширный зал, где между перегородками трудились люди. Не отвлекая их от
дела, Фрет Антел знакомил гостя:
- Вот Ат Гурт. - Он показал на молодого человека. - Сейчас работает
над чувством времени у животных. Он открыл чудесный мир: оказывается, даже
у кур есть свой язык, фруктовые деревья чувствуют музыку, пчелы понимают
друг друга с помощью танца; дерево и вообще любое растение способны
чувствовать боль и плакать. Они живые, эрат, как и мы, люди, однако у них
своя, неведомая нам жизнь!.. Ат Гурт пришел к заключению, что пихта, туя,
розмарин и кое-что другое, взятое вместе, особенно с добавкой
можжевельника, выделяют такие запахи, которые не только снимают головную
боль, но и повышают настроение человека. Это открытие сейчас крайне
необходимо, поскольку гарманы с прекращением воздействия начинают мучиться
головной болью и нервным расстройством. - Фрет Антел с гостем прошли
дальше. - А вот Ла Цирт. Изобрел водяные часы и подъемные приспособления.
Сейчас работает над жнейкой, которая, по его расчетам, за шестую часть
суток сорвет столько колосьев, сколько семь землепашцев за весь день.
Каково, дружок?
Они приблизились к следующей секции, руководимой долговязым
флегматиком Роном Кари, который сделал удивительное приспособление,
способное само, без вмешательства человека, наливать воду в сосуды
определенными порциями. Заслуга его состояла еще и в том, что он
усовершенствовал ткацкий станок, отделив нити основы, - четные от
нечетных, - двумя специальными штырями. Это позволяло поддевать челнок под
все нити одним движением. Совсем недавно он предложил для работы каменных
жерновов применять водяное колесо с лопастями и силу ветра. Ему же
принадлежит изобретение зубчатых передач.
Эрат Барет интересовался каждым изобретением, каждой живой мыслью
ученых и часто подолгу задерживался то в одной, то в другой секции.
В отделении врачевателей они застали веселый переполох: при вскрытии
в желудке у лягушки был обнаружен уж! Эта сенсация облетела все здание и
породила кучу всевозможных предположений. Когда же наконец волнение
улеглось и люди стали расходиться, Барет обратил внимание на странное
подобие человека, состоявшее будто из грубого переплетения паутины.
- Что это? - спросил он, различив лицевые кости черепа и почувствовав
жуткий холодок между лопатками.
- О! - Глаза ученого заблестели. - Наша гордость, дружок. Старый
Ланти нашел способ сохранения кровеносных нитей с помощью особого состава
жидкости, которую вводили внутрь...
- Живому?!
- Да. Но пусть вас не пугает мое признание: Урги был опасным
преступником и суд приговорил его к смерти. Мне с трудом удалось убедить
власти отдать Урги для опытов.
- Все равно жестоко, эрат!
- Разумеется. А что бы сделали вы на нашем месте, когда так была
необходима модель сложнейшей системы, расположения кровеносных нитей?
Может быть, меня несколько оправдает в ваших глазах то обстоятельство, что
Урги был усыплен, прежде чем ввели в его тело жидкость. Так или иначе,
большие открытия должны в конце концов оправдать вынужденную жестокость.
Барет молчал, и эрат Антел со вздохом продолжил:
- Много больных мне удалось избавить от ожирения благодаря подобной
жестокости: я заставлял их голодать - жили они только на воде и травах - и
вот теперь эти бедняги целуют мою одежду в знак благодарности. А было
время, когда они называли меня извергом. Однако оставим это. Разве вам не
интересно знать о внутреннем строении нашего тела, о функциях каждого
органа, о многом и о многом другом, чего люди никогда не постигнут без
наших опытов? Знание не должно останавливаться ни на миг, иначе люди будут
блуждать в бескрайней ночи загадок и тайн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97