..
Он не знал, сколько времени пролежал без сознания, но, придя в себя,
с ужасом понял, что стрела была отравленной. Это был конец... Сжав бедро
слабеющими пальцами, он завороженно смотрел на колеблющееся пламя костра.
Сначала мысли точно замерли, застыли, как и он сам, потом вдруг взорвались
- быстро и бурно загудели в голове, ища спасительного решения. Но какое
может быть спасение от смертельного яда!
Лоэр застонал от отчаяния. Посмотрел на рану - вроде совсем
безобидная на вид. Но что она таит в себе!... Постепенно Лоэр погружался в
странное забытье, где не было ни забот, ни тревог. Долго сидел он
бездумно. Его спокойный взгляд остановился на ярком пламени костра.
Откуда-то издалека, сначала робко, осторожно, стали наплывать
воспоминания. Он видел себя маленьким, крепко обнимавшим за шею отца,
доброго Линара Эрганта. Лоэр было хорошо и радостно в этом солнечном мире,
приятно оттого, что он был выше шагавшего рядом названного брата Гара,
который почему-то не захотел на руки к отцу, хотя совсем недавно переболел
грудной болезнью... А Никор - будет ли жить несчастный друг? Лекарь обещал
вылечить каменными слезами. Что такое - каменные слезы? Разве камни
плачут?.. Никора же преследовал какой-то негодяй с жалобными глазами. А у
кого же были жалобные глаза? Ну, конечно, у Квина. Только не жалобные, а
тоскливые. Где-то он теперь, что с ним? Простит ли он Лоэра за то, что тот
забыл о нем? Может быть, он уже в Сурте?.. Там, в синем мраке кладбища
есть треснувшая плита с белеющей башенкой... Но почему Вешая Имтра не
однажды говорила ему во сне: "Здравствует, здравствует твоя Ледия!" Как же
может жить человек, если он похоронен пять лет назад? В мыслях медленно,
очень медленно проходили его друзья и знакомые. Дольше всех перед глазами
стояла сестра Нагрис, потом Аора. И вот тут... Он вдруг почувствовал
теплоту и нежность к этой маленькой женщине, она всплыла в его сознании
отчетливо и ощутимо, как и Ледия, он попытался вспомнить глаза Ледии, но
другие глаза - большие, страстные - смотрели на него с немым вопросом, с
тихой грустью... Лоэр очнулся от мыслей и закрыл лицо руками. Усталость
овладела им, нога онемела, стала бесчувственной, Скоро рассвет. Доведется
ли еще раз увидеть зарю?.. Конь склонил голову к самому лицу Лоэра,
коснулся мягкими губами щеки, и странное оцепенение словно растаяло. Конь,
по-видимому, понимал, что с хозяином случилась беда. Невыносимо хотелось
пить. Лоэр заставил себя встать. Сходил к реке, наполнил сосуд водой и,
повесив его над пламенем, подкинул в костер валежника. Это стоило ему
нового обморока.

11. ЛУЧШЕ СМЕРТЬ В БОЮ!
Костер еще не погас. Лоэр с трудом поднял отяжелевшую голову. Взгляд
случайно остановился на стебельках змеиной травы. Луч надежды молнией
сверкнул в затуманенном сознании. Во время блужданий по свету часто
приходилось слышать о целительной силе этого растения, но всерьез мало кто
верил в нее... А вдруг! Вдруг эта трава поможет! Лоэр выкопал несколько
корней, разорвал на мелкие кусочки и бросил в кипящую воду. Когда вода
стала темно-зеленой, мутной, он отпил половину. Этим же отваром обмыл
рану. Тщательно разжевав стебли, приложил их к ране, перевязал. Выпил
остаток жидкости, закутался в плащ с головой. В висках застучало,
появилось странное чувство нереальности, похожее на сон. Потом стало
нестерпимо жарко, выступила испарина. Больше он ничего не помнил. Очнулся
от легкого похрапывания коня. Тихое утро разливало над степью веселые
прозрачные краски удивительных тонов...
Лоэр осторожно снял повязку, пропитанную грязновато-серой массой... А
рана... рана была чистой! Неужели спасен?.. Радость придала силы. Он
сходил к реке, напился вволю и умылся. И все же сильная лихорадка
продолжалась. Вернувшись на место, Лоэр заметил едва уловимое движение в
кустарнике.
- Кто там? - слабо окликнул он, взявшись, за рукоять меча. - Выходи!
Это оказался мальчишка.
- Откуда ты здесь? - спросил Лоэр.
- А вы откуда? - отозвался тот, приближаясь. - Что у вас с ногой,
эрат? Не могу ли я чем-нибудь помочь?
- Можешь: позови сюда взрослых.
- Это я мигом, эрат!
- Где же ты живешь?
- Здесь, неподалеку, в поселении скотоводов.
Ага, значит, он попал к навахам... Мальчишка не успел скрыться за
кустами, как вернулся снова.
- Эрат, светоносцы - ваши друзья или враги?
- Враги.
- Они, верно, вас ищут. Их больше, чем у меня пальцев на руках и
ногах.
- Они не пройдут мимо нас?
- Никак не пройдут, эрат.
- Что ж... Я им не сдамся!.. Помоги-ка мне, дружок.
Лоэр подозвал коня, и мальчик умело и быстро оседлал его. Лоэр с
трудом взобрался в седло и тут же увидел цепь верховых светоносцев совсем
близко.
- Так... Вот что, дружок: меня зовут Лоэром...
- Лоэром?!
- Да. Возможно, меня будут искать друзья...
- Я не пущу вас, эрат! - отчаянно закричал мальчик, вцепившись в ногу
Лоэра. - Наши мне не простят этого!
- Простят, дружок. Простят... А ты уходи, уходи отсюда поскорее,
иначе светоносцы могут подумать, что навахи - мои сообщники.
Лоэр тронул ногами бока лошади и чуть не потерял сознание от боли,
пронзившей тело с головы до пят. Меч казался непомерно тяжелым, и
ослабевшие пальцы насилу удерживали его. Глаза застлал туман. Красные
плащи светоносцев слились в зыбкую кровавую тучу, надвигающуюся быстро и
неотвратимо. Вот уже совсем близко они, вот первый!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97