Кто как не он, должен проводить в последнюю дорогу свою
первую любовь и доброго друга? Да, Мар был другом. И Ледия любила только
его, Лоэра, и все, что с нею случилось, случилось против ее воли... Боясь
расслабиться, Лоэр с усилием отогнал ненужные сейчас мысли. К нему робко
приблизился Элис:
- Возьмите мой плащ, эрат: повстанцы просили меня, чтобы вы явились к
ним именно в этом плаще - они узнают вас издали.
Лоэр с удивлением рассматривал плащ, который уже видел когда-то. Он
был ослепительно красным, хотя и прозрачным, а с внутренней стороны -
бесцветным и почти невидимым. Элис напомнил:
- Это плащ мудрого Рута Линара Эрганта - он надевал его в первый
день, как стал примэратом... Да, да, конечно... Тогда еще поговаривали,
будто он принадлежал самому Ремольту.
Лоэр внимательно выслушал последние советы и наставления Эна Элиса,
поблагодарил его и протянул руку Берку:
- К ночи поставьте дополнительные караулы вокруг лагеря.
Берк кивнул и, взяв под уздцы, подвел коня к тропе.
- Ждем вас с победой, эрат Лоэр!
- Победы не будет, Берк. Приготовьтесь принять войско в пять тысяч
мечей.
Берк поднял широкое скуластое лицо - веснушки вспыхнули ярче, темные
глаза еще больше потемнели.
- Жаль, эрат. Может, передумаете? Ведь одержать верх ох как важно!
Важно не столько для нас, сколько для народа: надо встряхнуть его, отвлечь
от общей беды, это же просто необходимо, как вы не понимаете!
- Встряхнуть. Отвлечь... Да вы мудрец, Берк! Как это не пришло мне в
голову раньше?
- Ну конечно же. Подумайте, что может получиться, если восторжествует
суперат, хоть вам и удастся спасти всех повстанцев.
- Спасибо, друг мой, я подумаю на пути к Сурту...
Конь взял с места в карьер - и яркий плащ, словно огненные крылья,
взметнулся за плечами Лоэра. Город был недалеко. За короткое время Лоэр
должен определить свое отношение к восстанию окончательно. Итак... если
повстанцы не возьмут верх, будет хуже, это очевидно. Значит, только
победа. Народу обходима встряска, отвлечение от несчастья: люди сейчас
пребывают в страхе перед неизвестностью, и начавшееся восстание может не
только отвлечь, но и излечить окончательно! Случится, не случится, а
искать пути к спасению надо! Если видится хоть малейшая возможность помочь
людям, надо ее использовать! А что же дальше? В состоянии ли повстанцы
удержать город от нашествия врага? Что можно противопоставить им? Пять
тысяч регулярных солдат и примерно втрое больше плохо вооруженных и плохо
обученных горожан, которые в бою будут похожи на коров, идущих на бойню?..
Впрочем, так ли? Многие из них служили и, следовательно, знают, за какой
конец держать меч, а оружие... оружие будет, если удастся захватить
арсенал раньше противника.
В Сурт Лоэр влетел через Кузнечные ворота, как посоветовал Элис, но
внезапно попал в тыл светоносцев, которые теснили восставших к реке. Долго
не раздумывая, он выхватил меч и с громким кличем ринулся через ряды
красных плащей с изображением золотого солнца. Его заметили - сначала
повстанцы и только потом светоносцы. Друзья приветствовали долгожданного
кумира радостными возгласами, враги сначала опешили, потеряв несколько
человек, затем пустили в смельчака тучу стрел. Лоэр прорвался сквозь
плотные ряды светоносцев. Друзья дали ему свежего коня. Вскочив на него,
он обратился к повстанцам во всю силу своего голоса:
- Друзья! Позади нас смерть: там стена и река. Выход один - отбросить
врагов к Храму Благоденствия, и вы это сделаете! - Он выхватил из рук
повстанца знамя и с размаху бросил его, как копье, в гущу красных плащей.
- Вот ваша победа, - возьмите ее!
От оглушающего "хэ-э-эй!" вздрогнули и задрожали стены зданий, и
повстанцы ринулись за своим знаменем.

9. СОВЕТ
Положение у восставших сложилось как нельзя хуже во всех пунктах
города кроме того, куда прибыл Лоэр. Пользуясь временным затишьем, он
успел до заката солнца побывать всюду, знакомясь с обстановкой, давая
советы, снимая старых и назначая новых командиров. К вечеру положение
несколько выравнялось, к ночи бои затихли, и Лоэр созвал всех командиров
на совещание. Старых знакомых, в том числе и эрата Мегула, Лоэр с радостью
обнял и высказал пожелания больше не расставаться. Кое-кто уже завел
разговор о причинах неудачи восстания.
- Беда в том, - послышался неуверенный голос одного из командиров, -
что мы не все сразу выступили.
Лоэр вышел на середину:
- Беда в том, друзья, что вы начали не вовремя. Для восстания нужна
подготовка, а ее-то как раз и не было, насколько я понимаю. Ну так что,
продолжим борьбу или уйдем из города ночью?
Командиры растерянно переглянулись.
- Вы не верите в победу, эрат?
- Верю. Могу обещать, что не позднее, чем взойдет солнце из-за Щита
Гарманы, в Сурте не останется ни одного недруга. Но подумали вы, как
отстоять город потом?
- Эрат, к нам идет большая подмога - войско рабов. Месяца три назад
их видели возле Борона. И потом - Синий Пустынник!
- Не слушайте вы его, Лоэр, - вмешался старый товарищ по легиону. -
Брехня все это. Три месяца тому назад войско рабов располагалось как раз
посреди степи и никуда не думало двигаться, потому как ждет приказа Синего
Пустынника. Ну, а выступили мы, верно, без времени.
- Так ведь если б не почтенная эрина Алия Никор...
- Алия Никор?
Легионер потер бороду, виновато поглядывая на товарищей, которые
угрюмо склонили голову, потом все же решился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97