Тусклый желтый луч прожектора
еле-еле доставал до моста.
- Едва хватило на ночь, - согласился Брюс.
- Господи, как жрать охота, пожаловался Хендри. - Все отдал бы за
пару яиц и бифштекс. При упоминании о еде рот Брюса наполнился слюной. Он
попытался прогнать из головы аппетитные образы, нарисованные его
воображением, после слов Хендри.
- Нам не удастся закончить ремонт и перевести грузовики на ту сторону
до конца дня.
- Да, - признал и Раффи. - Здесь работы еще на целый день.
- Тогда поступаем таким образом. Я иду с командой на мост. Хендри
прикрывает нас из лагеря, как и вчера. Раффи, бери с собой несколько
человек и грузовик. Отъезжай отсюда миль на десять, в более открытый лес,
чтобы тебя не могли застигнуть врасплох. Заготовь там гору дров - толстых
бревен, которые будут гореть и спустились на опоры, всего в нескольких
футах от уровня воды, для того, чтобы установить подпорные стойки. Здесь
они были совершенно не защищены от шальных стрел. Но никаких стрел не
было, они закончили работу и вернулись в укрытие, испытав даже нечто вроде
разочарования. Они приколотили к фермам настил и плотно увязали всю
конструкцию канатами. Брюс отошел в сторону и критически осмотрел продукт
двухдневного труда.
- Функционально, - произнес он громко. - Но никаких призов за
эстетику или инженерное искусство мы не получим. Он поднял китель, и
просунул руки в рукава. Он ощутил своим вспотевшим телом начало вечерней
прохлады.
- Господа, домой, - жандармы быстро распределились внутри укрытия по
своим местам. Металлическое укрытие продвигалось вокруг лагеря,
останавливаясь через каждые двадцать-тридцать шагов, как пытающаяся
облегчиться старуха. Позади себя они оставляли цепь сигнальных костров. К
ночи кольцо костров было замкнуто и укрытие вернулось в лагерь.
- Раффи, ты готов, - спросил Брюс изнутри.
- Все готово, босс. Раффи с шестью вооруженными до зубов жандармами
быстро залезли в укрытие. Начиналось ночное дежурство на мосту. К полуночи
в укрытии стало холодно. Вдоль реки дул пронизывающий ветер. Облачности,
способной задержать у земли дневное тепло, не было. Жандармы скорчились
под плащ-накидками. Брюс и Раффи сидели, почти соприкасаясь плечами, у
стены. Света звезд было достаточно, чтобы различить перила моста по обе
стороны укрытия.
- Через час взойдет луна, - пробормотал Раффи.
- Только четверть, но все равно будет светлее, Брюс посмотрел вниз.
Он оторвал одну из досок настила.
- Может посветим фонарем?
- Нет, - покачал головой Брюс. - Если я только их услышу.
- Вы можете их вообще не услышать.
- Если они подплывут по реке и полезут вверх по сваям, а именно это я
ожидаю, мы их услышим. С них будет течь вода.
- Канаки с ребятами их не услышали.
- Канаки с ребятами их не слушали. Они помолчали немного. Один из
жандармов начал храпеть, и Раффи пнул его ногой чуть ниже пояса. Человек
испуганно закричал и вскочил на колени, дико озираясь по сторонам.
- Что-нибудь приятное снилось? - вежливо поинтересовался Раффи.
- Я не спал, - запротестовал жандарм. - Я думал.
- Думай не так громко, - посоветовал Раффи. - Такое впечатление, что
ты перепиливаешь мост циркулярной пилой. Протянулось еще полчаса.
- Костры хорошо горят, - заметил Раффи. Брюс посмотрел через бойницу
на маленький оазис огненных цветов в темноте.
- Надеюсь их хватит до утра.
Снова тишина, нарушаемая только писком москитов и тихим плеском
обегающей сваи моста реки. "Я оставил свой пистолет у Шерман, - вдруг
вспомнил Брюс. - Нужно было забрать". Он отомкнул штык, проверил большим
пальцем заточку и вложил его в ножны на поясе. "Винтовку в рукопашной, да
еще ночью очень легко потерять".
- Господи, как я голоден, - проворчал рядом Раффи.
- Ты слишком жирный. Немного голодания пойдет тебе на пользу. И снова
ожидание. Брюс посмотрел в отверстие в полу. Перед его глазами в темноте
начали возникать фантастические видения. Он, как сквозь толщу воды, видел
смутные очертания движущихся фигур. Все мышцы его напряглись, и он с
трудом поборол желание зажечь фонарь. "Надо закрыть глаза, сосчитать
медленно до десяти и посмотреть снова". Ладонь Раффи легла на его
предплечье. Давление пальцев передавало тревогу, как электрический ток.
Брюс мгновенно раскрыл глаза.
- Слушайте, - выдохнул Раффи. Брюс услышал тихий звук падающих в воду
капель. Затем что-то ударилось об мост, но настолько слабо, что капитан
скорее почувствовал, толчок, чем услышал.
- Да, - он шепотом ответил Брюс. Он протянул руку и похлопал сидящего
рядом сержанта по плечу. Тело того моментально напряглось. Ощущая каждый
вздох в пересохшем горле, Брюс подождал, пока будут предупреждены все. Он
включил фонарь. Луч света выстрелил вниз, Брюс взглянул туда же вдоль
ствола винтовки. Квадратный проем в настиле служил рамкой для открывшейся
ему картины. Черные тела, голые, блестящие от воды, затейливые узоры
татуировок, смотрящее на него лицо: широкий низкий лоб, ослепительно белые
глаза, плоский нос. Длинное блестящее лезвие панги. Пучки человеческих
тел, присосавшихся к деревянным сваям, как клещи к лапам животного. Ноги,
руки, туловища, переплетенные в единый организм, ужасный как покрытый
слизью морской монстр. Брюс выстрелил. Винтовка забилась в плечо,
оранжевые вспышки выстрелов придавали происходящему еще более зловещий
мерцающий вид. Человеческая масса вздрогнула, как куча крыс в высохшем
колодце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74