Там, под непроницаемой кроной гигантских деревье
в, ее порой посещало странное ощущение, что она находится под сводами выс
оченного сумрачного собора.
Вместе с тем ее необычайно радовали многочисленные обещания поддержки
и тот неподдельный интерес людей, что ей удалось пробудить во время ее ны
нешней поездки в Англию и Европу, хотя поддержка эта была в основном мора
льного плана, а вовсе не финансовая, а значит, малорезультативная. Однако,
собрав всю свою волю и стараясь не падать духом, Келли заставляла себя ду
мать, что все будет хорошо и в конце концов она выиграет эту битву. Она обя
зана была победить.
Потом вдруг, вопреки всем разумным доводам, она начинала думать о Дэниел
е Армстронге, и настроение мгновенно портилось, она злилась, ощущая себя
совсем несчастной. Его предательство выглядело до отвращения гнусным п
о той простой причине, что она слепо верила его фильмам, ни разу не встрети
вшись с ним в реальной жизни.
Под впечатлением увиденного и прочитанного у нее сложилось весьма благ
оприятное представление об Армстронге, и не только потому, что он был при
влекателен внешне и умел красиво говорить, но также в силу того, что этот ч
еловек, как ей казалось, глубоко и искренне проникся бедами, обрушившими
ся на Африканский континент, заставив и ее полюбить эту землю, как свою ро
дину.
Она дважды писала ему, адресуя письма на телестудию. Очевидно, они так и не
попали ему в руки, а если даже он их и получил, то в общем потоке писем они м
огли просто затеряться. Во всяком случае, ответа на них она не получила.
А потом, когда она неожиданно встретила его в Найроби, Дэниел Армстронг в
миг разбил все смутные надежды, которые она связывала с этим человеком. О
н держался открыто и искренне и был очень доступен в общении. Келли мгнов
енно почувствовала возникшее между ними взаимопонимание. Оба они прина
длежали к одному кругу, их сближали общие интересы и заботы, а главное, она
подспудно чувствовала, что их словно магнитом притягивает друг к другу,
и могла бы поклясться, что Армстронг испытывает то же.
Правда, Келли никогда не считала себя особенно чувственной. К ее немного
численным возлюбленным относились лишь те, чьим интеллектом она востор
галась. Первым был человек, старше ее на двадцать пять лет, профессор меди
цинского колледжа, где она училась. Они до сих пор сохраняли дружеские от
ношения. Затем она поочередно влюблялась в студентов-однокурсников, а ч
етвертым оказался тот, за кого она в конце концов вышла замуж. Пол тоже был
врачом, они закончили учебу в одно и то же время и вместе отправились в Аф
рику. Пол погиб от смертельного укуса мамбы, одной из ядовитых африканск
их змей, в первые же месяцы их приезда, и Келли по сей день при каждой возмо
жности ходила к нему на могилу у гигантского шерстяного дерева на берегу
реки Убомо в глубине леса.
Четыре любовника за всю ее жизнь Ц нет, это совсем немного. И хотя любвеоб
ильной Келли себя не считала, обаяние Дэниела Армстронга она ощутила мгн
овенно, и не стала ему сопротивляться. Дэниел принадлежал к тому типу муж
чин, которые ей нравились больше всего.
А потом все вдруг сменилось ложью и горьким разочарованием, ибо он был ка
к все. Продажный наемник, в ярости подумала Келли. Продался БМСК и этому чу
довищу Гаррисону. Вскипая от ярости, она надеялась, что это поможет ей спр
авиться с тем невыносимо тяжелым чувством утраты, какое она испытала, ко
гда мужчина, которого она считала едва ли не идеалом и которому она довер
яла, как самой себе, предал ее. Дэниел Армстронг оказался не тем, за кого он
а его принимала.
«Так выброси его из головы, Ц сказала себе Келли. Ц Вообще не думай о нем
, он этого не стоит». Но в глубине души она понимала, что сделать это не так-
то просто.
Рулевой на корме тихонько окликнул ее на суахили, и Келли, словно пробуди
вшись от своих невеселых мыслей, посмотрела вперед. Берег виднелся совсе
м близко, примерно в километре от них, Ц узкая полоска мягкого песчаного
пляжа, светлевшая в сиянии звезд.
Убомо. Она вернулась домой. Настроение Келли сразу же изменилось. Рулево
й внезапно что-то крикнул, и она обернулась посмотреть, в чем дело. Двое из
команды в одних набедренных повязках ринулись к мачте с парусом. Они спе
шно сорвали парус с мачты, и треугольное полотно с шумом рухнуло на палуб
у, вздувшись пузырями. Мужчины, прыгая по парусу, в спешке сворачивали его
. Буквально за считанные секунды толстая мачта оголилась, судно погрузил
ось чуть ниже обычного и неслышно закачалось на темной воде.
Ц В чем дело? Ц тихо спросила Келли на суахили.
И рулевой так же тихо ответил: Ц Патрульный катер.
Только теперь Келли различила за шелестом ветра негромкий стук движка м
оторной лодки и мгновенно напряглась. Команда состояла из мужчин племен
и угали, верных президенту Виктору Омеру. Они, как и Келли, рисковали жизнь
ю, путешествуя по озеру ночью и тем самым нарушая комендантский час.
Неподвижно распластавшись на открытой палубе, они всматривались в темн
оту, прислушиваясь к приближавшемуся звуку мотора. Военный катер Ц быст
роходное двенадцатиметровое судно со спаренными пушками, установленны
ми на орудийных башенках на носу и на корме, Ц новым властям подарил один
из арабских нефтяных шейхов. В течение тридцати лет до этого катер бороз
дил воды Красного моря. В порту Кагали судно долго стояло без дела, так как
двигатели вышли из строя и не было запасных частей, чтобы починить их. Но
сейчас катер опять был на ходу, и патрульные службы Убомо ревностно охра
няли водные границы своего государства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208