Хорошо хоть пигмеи ушли именно с этого места.
Искать бамбути можно было в разных направлениях и местах, и их теперешня
я стоянка могла оказаться в сотне километров отсюда в самом сердце огром
ной территории, которую клан Сепу считал своей.
Но пытаться определить, какое направление они выбрали, было бы пустой тр
атой времени. Келли знала, что все решения племени принимались обычно в с
амую последнюю минуту и, как правило, после жаркого спора, в котором на рав
ных принимали участие все бамбути. Келли улыбнулась, представив, как раз
решился этот спор. Ей не единожды приходилось наблюдать подобные сцены,
и каждый раз какая-нибудь из женщин Ц не обязательно самая старшая, Ц к
оторой надоедало слушать глупые доводы мужчин и терпеть их упрямство, вд
руг подхватывала с земли свой узел и прикрепляла его к повязке на голове.
А затем, наклонившись немного вперед, чтобы сохранять равновесие, трусцо
й пускалась по выбранной наугад тропе. Все остальные, ворча, отправлялис
ь следом, растягиваясь в длинную цепочку.
У бамбути не было никаких вождей и никаких других предводителей. Любой в
зрослый мужчина или женщина имели равное право голоса и влияния в племен
и. Только по части того, где и в каких местах расставлять охотничьи сети, м
олодежь племени полагалась на опыт старых охотников, но и в этом случае м
олодые с полным правом высказывали свое мнение.
Оглядев покинутую стоянку, Келли развеселилась, увидев вещи бамбути. Тут
были деревянный пестик и ступа, чтобы толочь маниоку, отличная стальная
мотыга, выпотрошенный транзисторный приемник и масса других предметов
Ц словом, все, что бамбути тащили в разное время из придорожных деревуше
к. Хотя Келли знала наверняка, что бамбути, пожалуй единственных на земле
людей, предметы быта, в сущности, вообще не волновали. Стянув какую-нибудь
вещицу и получив от этого удовольствие, бамбути быстро теряли к ней инте
рес.
Ц Нести тяжело, Ц объясняли они Келли, когда она интересовалась, почему
они почти ничего не забирают с собой при переходе на другую стоянку. Ц Е
сли что понадобится, всегда можно позаимствовать у wazungu.
Глаза бамбути загорались веселыми искорками от предстоящей вылазки за
«добычей», и они со смехом похлопывали друг друга по плечу.
Единственным предметом, которым бамбути в достаточной степени дорожил
и и который сохраняли для своих детей, были охотничьи сети из сплетенных
волокон коры. Общую длинную сеть плели все бамбути, но распределяли свой
труд так, что каждой семье приходилось плести примерно метров тридцать.
А после охоты в процессе привычного долгого спора дичь распределялась в
зависимости от того, кто из охотников быстрее загонял зверя.
Лес щедро одаривал бамбути всем необходимым для существования, и пигмеи
не нуждались ни в каких личных богатствах. Одежду, состоявшую из набедре
нной повязки, можно было легко сменить при необходимости. На то, чтобы обо
драть кору с дерева, отбить ее деревянной колотушкой и отделить мягкую в
олокнистую сердцевину, из которой и делалась повязка, уходило всего два-
три часа.
Обновить оружие также не составляло особого труда. Копье и лук выстругив
ались из куска твердой древесины и обматывались теми же волокнами из кор
ы. Наконечники стрел и копья были сделаны даже не из железа: их просто подо
лгу обжигали над огнем. Широкие листья монгонго служили крышей для хижин
, сооруженных из гибких веток растений, а разведенный на ночь костер согр
евал бамбути.
Еды в лесу хватало, и за это бамбути также благодарили лесного Бога. Разве
человеку нужны еще какие-то богатства? Насколько могла судить Келли, бам
бути, как, наверное, никто другой на этой планете, были полностью довольны
и счастливы своей жизнью, и именно этим во многом объяснялось желание Ке
лли возвращаться к ним снова и снова.
Ей не терпелось найти своих маленьких друзей, и она здорово огорчилась, ч
то не застала их там, где рассчитывала. Сидя на бревне в бывшем лагере, стр
емительно превращавшемся снова в джунгли, Келли раздумывала, как ей дейс
твовать дальше. Тщетно гадать, в каком направлении ушли бамбути, впрочем,
даже обнаружив какие-то следы, отправляться по ним сейчас стало бы глупы
м безрассудством. Эти отметины за несколько недель были смыты дождями, и
х могли затоптать животные, к тому же Келли уверенно ориентировалась тол
ько на этом относительно небольшом участке леса. А затеряться навсегда н
а территории, превышающей пятьдесят тысяч квадратных километров, ей вов
се не улыбалось.
Видимо, ей придется отказаться от поисков и возвращаться в свой лагерь в
Гондалу Ц «место, где живет счастливый слон». Со временем бамбути сами е
е там отыщут, ей надо просто набраться терпения и ждать.
Она посидела еще некоторое время, прислушиваясь к лесным звукам. Казалос
ь, что лес безмолвствует и в нем никого нет. И только когда ухо привыкло к э
той странной тишине, Келли различила звуки, какими всегда полнился этот
гигантский лес. Шуршание муравьев и тихое жужжание пчел, похожее на пили
канье настраиваемых скрипок, и веселое потрескивание цикад, подобное по
щелкиванию крошечных кастаньет, и шорох невидимых крылышек Ц все это сл
ивалось в полифонию оркестра великого множества ползающих и летающих н
асекомых. А на верхних ярусах леса перекликались и пели птицы, и с шумом пе
репрыгивали с ветки на ветку обезьяны, в то время как внизу между деревья
ми в страхе спасалась от кого-то маленькая антилопа, шелестя листьями, ра
злетавшимися из-под ее крошечных копыт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208