Ц Потом. Ц Он затряс своей пышной шевелюрой и крепко обнял Келли. Она зн
ала, что Омеру уже перевалило за семьдесят, но по его объятию чувствовало
сь, что это еще крепкий и полный энергии мужчина. Ц Сначала позволь показ
ать, как за время твоего отсутствия я позаботился о лаборатории. Мне бы во
обще следовало остаться ученым, а не заниматься политикой, Ц добавил он,
увлекая Келли за собой. И оба тут же переключились на обсуждение научных
проблем.
В молодости Виктор Омеру учился в Лондоне. Он вернулся в Убомо, имея учену
ю степень в области электротехники, и какое-то время работал в аппарате к
олониальных властей, однако очень скоро ушел оттуда, возглавив национал
ьное движение за независимость. Однако интереса к науке он не терял нико
гда, и его знания и образованность не переставали изумлять Келли.
Свергнутый со своего поста после кровавого путча Эфраима Таффари, прези
дент Омеру скрылся в лесу с горсткой преданных ему людей и, как и Келли Кин
нэр, нашел пристанище в Гондале. За несколько месяцев после путча посело
к в Гондале превратился в настоящий центр сопротивления режиму Таффари.
Виктор считал Келли своим близким другом и всецело доверял ей. Иногда он
принимал в Гондале лидеров движения сопротивления и обсуждал с ними раз
личные планы контрнаступления. Все остальное время Омеру ассистировал
Келли, и очень скоро она призналась, что помощь его просто неоценима.
В течение почти двух часов они просматривали слайды, что-то взбалтывали
в ретортах, осматривали подопытных мышей. В общем, вели себя так, словно пр
еднамеренно откладывали момент обсуждения срочных и неприятных пробле
м суровой действительности.
Исследовательская работа Келли застопорилась из-за отсутствия хороше
го оборудования и нехватки химических препаратов. Поскольку Келли лиши
ли разрешения на проведение исследований в Убомо, а Виктора Омеру лишили
власти, то решение этой задачи теперь затруднялось вдвойне. Тем не менее
им удалось сделать ряд по-настоящему волнующих открытий. Особенно радов
ало то, что им удалось выделить антималярийную субстанцию из сока селепо
вого дерева. Селепи росло повсюду, и пигмеи использовали его как для соор
ужения хижин, так и для лечения лихорадки.
Угроза малярии в Африке, где участились заболевания, устойчивые к синтет
ическим препаратам, периодически вспыхивала с новой силой. От малярии, к
ак когда-то, снова умирали чаще всего, конечно, не считая СПИДа. Ирония суд
ьбы заключалась в том, что эти страшные заболевания впервые проявились в
тех местах, которые издавна и по праву считались колыбелью человечества
. Ибо именно в регионе Восточно-Африканского разлома человек, собственн
о, стал человеком. Именно здесь это двуногое существо сделало свои первы
е неуверенные шаги, чтобы через миллионы лет познать свою славу и свой по
зор.
И разве не было бы логичным найти лекарство от двух смертельных заболева
ний в той же самой части земного шара? Келли и Омеру тешили себя этой надеж
дой, имея на то вполне реальные основания.
Кроме планов лечения малярии, Келли и Омеру рассматривали и другие персп
ективы. Дело в том, что единственным заболеванием, чаще всего косившим ба
мбути, был рак поджелудочной железы. Скорее всего, причины болезни следо
вало искать в пище бамбути, хотя нельзя сбрасывать со счетов и особеннос
ти окружающей среды. Женщины племени лечили заболевших вытяжкой из корн
я одного из ползучих растений, по виду напоминавшей молоко, но очень горь
кой на вкус. Келли была свидетельницей поистине чудесных случаев исцеле
ния. После ряда экспериментов Келли и Омеру удалось выделить алкалоид, к
оторый, по их мнению, являлся элементом, игравшим решающую роль в лечении
заболевания. Испытания алкалоида на подопытных мышах проходили очень у
спешно.
И Келли рискнула применить алкалоид при лечении от СПИДа троих угали. Ре
зультаты оказались весьма обнадеживающими. Именно этот случай они ожив
ленно обсуждали сейчас с Виктором за скудным ленчем, состоявшим из зелен
ых салатов.
Келли получала настоящее наслаждение от беседы с таким умным и образова
нным человеком. Одно его присутствие в Гондале целиком изменило ее одино
кую затворническую жизнь. Она любила своих маленьких друзей бамбути, но
они появлялись в Гондале так же неожиданно, как и исчезали, и их визиты был
и абсолютно непредсказуемы. И хотя Келли завидовала их веселому нраву и
простоте отношения к жизни, ей, как ученому, требовалось все-таки и иное о
бщение.
Виктор Омеру относился к числу тех, кого было за что любить и уважать и кем
можно было без конца восхищаться. По мнению Келли, этот человек, лишенный
каких-либо пороков, переполненный любовью и состраданием к соплеменник
ам, делал все возможное, чтобы освободить их от тирании Таффари.
Келли считала Омеру истинным патриотом своей страны, до конца преданным
ей. Кроме того, Омеру, пожалуй единственный из африканцев, приложил массу
усилий для того, чтобы покончить с жестокими межплеменными распрями. Всю
свою жизнь, как политик, он пытался избавить Убомо от этого ужасного прок
лятия. По их общему с Келли мнению, вражда между племенами оставалась одн
им из самых трагических фактов африканской действительности. Высокопо
ставленные чиновники Организации Африканского Единства должны были бы
поставить памятник такому человеку при его жизни.
Возглавив борьбу за независимость Убомо, Омеру избавил страну от колони
ального правления. Угали, превосходившие противника в живой силе, на рук
ах внесли его в президентский дворец, тем самым положив конец жестокому
гнету аристократической верхушки гита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208