Отец-и-Мать сильно рассердятся, если я буду там ох
отиться.
Ц Кроме ткани и бисера, я дам тебе также двадцать железных топорищ и деся
ть острых ножей с лезвиями такими же длинными, как и твоя рука.
Пири съежился, нервно пританцовывая на месте.
Ц Это против закона и традиции. Мое племя возненавидит меня и прогонит п
рочь, Ц объяснил он.
Ц Я дам тебе двадцать бутылок джина, Ц продолжал Четти Сингх. Ц И столь
ко табака, сколько ты сможешь унести.
Пири дергался так, словно по его маленькому тельцу пропустили слабый эле
ктрический ток.
Ц Столько табака, сколько я смогу унести! Ц осипшим голосом прошептал о
н, закатив глаза. Ц Но я не могу сделать это! Они позовут Молимо. Они наклич
ут на меня проклятья Отца-и-Матери.
Ц И еще дам долларов с Марией-Терезой. Ц Четти Сингх полез в карман и дос
тал оттуда горсть мелких монет. Он пересыпал их из одной ладони в другую; с
еребро звенело и поблескивало в его руках.
Пири долго глядел как завороженный на звеневшие монетки. А затем издал п
ронзительный вопль и подпрыгнул высоко в воздух, выхватив из деревянных
ножен свой мачете. Чжэн Гон и Сингх в ужасе отшатнулись, решив, что Пири се
йчас набросится на них. Однако пигмей закружил на месте, занеся над голов
ой свой острый мачете, а потом с ревом кинулся к зеленым зарослям у себя за
спиной. Он рубил и крошил ветви и стволы деревьев. Листья, и разрубленные
побеги, и кора со стволов деревьев разлетались в разные стороны под его б
ешеными ударами, и оголенные растения никли на глазах.
Наконец Пири остановился, вонзив мачете в землю. Его мускулистая грудь в
ысоко вздымалась, пот заливал ему лицо, струйками стекая в курчавую боро
дку. Рыдания прорывались сквозь тяжелое дыхание, ибо Пири, не сумев справ
иться с искушением, теперь испытывал отвращение к самому себе. Спустя не
которое время Пири перестал плакать и подошел к Четти Сингху.
Ц Я убью для тебя слона и принесу тебе его длинные зубы. А ты дашь мне все т
о, что обещал. И не забудь про табак, Ц предупредил он.
Сингх вел «лендровер» по узкой ухабистой дороге в лесу. Почти час у них уш
ел на то, чтобы выбраться на покрытую гравием главную трассу, где работал
и бригады заключенных и по которой беспрерывно громыхали тяжелые самос
валы и лесовозы.
Едва они выехали на дорогу к Сенги-Сенги, как Четти Сингх с улыбкой сказал
: Ц Подарок вашему отцу обеспечен. Теперь остается пораскинуть мозгами
и позаботиться о подарке для себя: им станет голова доктора Дэниела Армс
тронга на серебряном подносе, с сочным, румяным яблоком во рту.

Глава XXVI

Дэниел давно ждал этого момента, моля о нем Бога. Он стоял под навесом на в
ысоком мостике верхней платформы ПКППР. Дождь лил как из ведра, и в сером в
оздухе, как в тумане, почти ничего не было видно. Бонни пряталась от ливня
в кабине, у главного пульта управления. Туда же она унесла и видеооборудо
вание вместе с камерой. Двое солдат гита, повсюду их сопровождавшие, спус
тились на нижнюю платформу, и на какое-то время Дэниел остался на верхней
платформе один.
Он уже привык к дождю. С тех пор как они прибыли в Сенги-Сенги, ему казалось
, что рубашка на нем вообще не высыхает. И сейчас, прижавшись спиной к мета
ллической стенке кабины, он едва укрылся от хлеставшего дождя под узким
навесом. При каждом порыве ветра крупные капли летели ему в лицо, и он щури
лся, прикрывая глаза.
Внезапно дверь в кабину открылась, и на мостик вышел Нинг Чжэн Гон. Не заме
тив стоявшего позади Дэниела, он подошел к стальному поручню, держа над г
оловой раскрытый зонтик от солнца. Чжэн смотрел с двадцатиметровой высо
ты на огромные ковши экскаваторов, вгрызавшиеся в землю.
Именно о таком моменте молил Дэниел. Они с Чжэн Гоном оказались один на од
ин, и положение последнего было крайне уязвимым.
«Это за Джонни», Ц прошептал Дэниел, неслышно ступая резиновыми подошв
ами по мостику.
Он остановился за спиной Нинга. Надо было просто наклониться и крепко ух
ватить врага за щиколотки, а потом одним резким движением приподнять и п
ерекинуть его через поручень. Нинг полетит прямо под острые лезвия ковше
й. Все произойдет мгновенно, и изуродованный труп перемелет в барабанах
так, что и следа не останется, как будто человека вообще никогда на свете н
е существовало.
Дэниел быстро наклонился, но потом так же быстро выпрямился, невольно ох
ваченный ужасом от того, что собирался совершить. Хладнокровное, преднам
еренное убийство. Как солдат, он убивал и раньше, но не так, как сейчас, испо
дтишка. На какой-то миг он стал противен самому себе.
«Это за Джонни», Ц попытался он убедить себя, но было уже поздно.
Резко повернувшись, Чжэн Гон встретился с ним взглядом.
Китаец среагировал моментально, как мангуст, которому угрожала кобра. Ег
о руки взлетели вверх, и он замер в стойке человека, отлично владеющего бо
евыми искусствами. Глаза Чжэн Гона горели такой лютой ненавистью, что Дэ
ниел невольно отшатнулся.
На мгновение противники замерли друг против друга, а потом Нинг злобно п
рошептал: Ц Вы упустили свой шанс, доктор. Другого такого больше не предс
тавится.
Дэниел ничего не ответил. Он не мог поверить, что с такой легкостью поддал
ся собственной слабости, предав память о Джонни. Раньше такого бы не прои
зошло. Он бы не задумываясь, безжалостно разделался с Чжэн Гоном, а теперь
китаец постоянно будет начеку и, значит, будет втрое опаснее.
Дэниел повернулся, раздавленный собственной неудачей, и тут же останови
лся как вкопанный. Один из солдат гита в заломленном на затылок бордовом
берете держал в руках автомат, целясь ему прямо в живот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208