Он свернул на первую дорогу, всего в трех километрах от Сенги-Сенги. Она т
янулась на запад, к границе с Заиром, до которой было не меньше ста пятидес
яти километров. Однако уже на седьмом километре отсюда находился карьер
, где совсем недавно черпали землю мощные экскаваторы ПКППР.
Значит, придется там бросить «лендровер» и оставшиеся километры пробир
аться пешком по девственному лесу. А перед самым Заиром путь ему преград
ят высокие горы, на вершинах которых лежат вечные снега и ледники. Дэниел
мрачно усмехнулся, почувствовав рану в спине. Даже думать нечего когда-н
ибудь добраться до Заира.
Глубокая колея узкой дороги, сплошь изъезженной огромными колесами лес
овозов и трейлеров, превратилась в непролазное месиво, и «лендровер» тут
же забуксовал. Вылетавшая из-под колес темная жижа мгновенно залепила ф
ары, и Дэниел едва различал дорогу.
Боль в спине становилась нестерпимой, однако сознание по-прежнему остав
алось ясным. Дэниел закрыл глаза и коснулся пальцем носа. Координация дв
ижений тоже не нарушилась.
Внезапно в глаза ему ударил яркий свет: навстречу двигался огромный лесо
воз. Какую опасность он представлял для Дэниела, ясно и так, без всяких раз
мышлений. Резко затормозив, Дэниел развернул «лендровер», отыскивая гла
зами хоть какой-нибудь просвет в сплошных зарослях. На мгновение ему пок
азалось, что он у цели, и, не раздумывая больше ни секунды, Дэниел бросил ма
шину прямо в лес.
Примерно шагов пятьдесят он кое-как продирался сквозь густой подлесок.
Острые ветви царапали корпус машины, забивались под рессоры. Колеса пров
аливались в мягкую лесную почву, потом мотор зачихал, и «лендровер» наме
ртво встал, задрав передок.
Дэниел заглушил мотор и выключил фары. В темноте он слушал, как лесовоз пр
огромыхал мимо, направляясь на восток, в Сенги-Сенги. Когда стих рев мощно
го двигателя, Дэниел наклонился вперед и, собрав всю свою волю, попробова
л проверить рану. Он осторожно прикоснулся к тому месту, где боль ощущала
сь сильнее всего. И тут же отдернул руку, вскрикнув от боли в пальце. Включ
ив в салоне свет, Дэниел рассмотрел на нем крошечный порез. Он снова обсле
довал рану и облегченно рассмеялся. Когда автоматной очередью прошило з
аднее стекло «лендровера», один из осколков вонзился Дэниелу в спину и в
се еще торчал оттуда, причиняя нестерпимую боль.
Достав из кармана носовой платок, он осторожно извлек осколок. Кровь из р
аны потекла обильнее, но это не смертельно, успокоил себя Дэниел, вытаски
вая из-под видеокамеры аптечку.
Обработать и перевязать рану на собственной спине оказалось нелегко, но
ему кое-как удалось наложить повязку и протянуть концы липкой ленты на г
рудь. Все это время он прислушивался, не появятся ли на дороге еще какие-н
ибудь машины, однако до него долетали лишь обычные звуки: свист птиц, шоро
хи насекомых и зверей. Отыскав в бардачке фонарь, он вернулся к дороге и, с
тав на обочину, осмотрел грязную колею. Как он и рассчитывал, под огромным
и колесами лесовоза полностью скрылись следы от колес «лендровера», и то
лько там, где он въехал в джунгли, виднелись свежие отпечатки протекторо
в. Подняв с земли первую попавшуюся ветку, Дэниел тщательно их заровнял, а
затем перевел взгляд на заросли кустарника над дорогой.
Он расправил примятую листву, убрал сломанные ветки и забрызгал все гряз
ью. Потратив на это не меньше двадцати минут, он наконец убедился, что это
место ничем не выделяется и невозможно заподозрить, что всего в пятнадца
ти метрах отсюда застрял «лендровер».
Почти в то же мгновение Дэниел увидел вдалеке свет фар. Со стороны Сенги-С
енги приближался транспорт. Спрятавшись в зарослях, Дэниел упал на землю
и измазал лицо и руки грязью. В ветровке темно-зеленого цвета, с перепачк
анным лицом заметить его среди листвы весьма нелегко.
Транспорт находился уже совсем близко. Этот военный грузовик двигался о
чень медленно, и Дэниел смог разглядеть полный кузов солдат гита. На мгно
вение Дэниелу показалось, что в кабине водителя мелькнула белая чалма Че
тти Сингха, однако он бы в этом не поклялся. Яркий луч прожектора шарил по
густым зарослям, и Дэниел зарылся носом в землю, прикрывшись рукой. Без со
мнения, солдаты искали его, Дэниела Армстронга.
Грузовик, не замедляя хода, проехал мимо и вскоре скрылся из виду.
Поднявшись с земли, Дэниел поспешил назад, к застрявшему в зарослях «лен
дроверу». Он вытащил из бардачков самое необходимое, и главное, наручный
компас. Сложив все в небольшой рюкзачок, он бросил туда же таблетки от мал
ярии и антисептик. Никакой еды в машине не было, так что придется довольст
воваться дарами леса. Дэниел перекинул рюкзак через плечо. На рану следо
вало бы, наверное, наложить швы, но сейчас об этом даже думать не стоит, реш
ил он.
До рассвета ему надо успеть пройти карьер, где еще совсем недавно ревели
экскаваторы ПКППР. Там, на открытой местности, он будет почти беззащитен.

Бросив «лендровер», Дэниел зашагал на запад. В темноте в густых зарослях
он ориентировался с трудом и через каждую сотню-другую метров вынужден
был включать фонарь и сверяться по компасу. Из-за неровностей мягкой поч
вы он продвигался гораздо медленнее, чем ему хотелось. Когда он добрался
наконец до карьера, небо над головой расцвечивалось первыми лучами восх
одящего солнца.
На другом конце вырубки четко вырисовывались стволы деревьев, но ни люде
й, ни машин здесь уже не было. ПКППР работал километрах в десяти севернее.
Здесь должно быть абсолютно безлюдно, если только Кейджо и Четти Сингх н
е направили сюда солдат прочесать окрестности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208