Это были крупные беже
вые животные с полосками бледно-мелового цвета поперек спины, с длинным
и ногами и шеями, огромными ушами, наподобие труб. В отличие от самок самцы
имели широко расставленные, закрученные винтом рога. Чжэн, пребывая в ка
ком-то странном возбуждении, не стал доставать бинокль, хотя как раз в это
т момент к источнику стали слетаться целые тучи птиц. Огненные ткачики д
ействительно напоминали яркие крохотные сполохи пламени, а скворцы щег
оляли радужно отливающим зеленым оперением, блестящим в лучах заходяще
го солнца. Чжэн, как одаренный художник, не только умело владел инструмен
том резчика по слоновой кости, но и прекрасно писал акварелью. Пернатые б
ыли его любимым объектом, изображал он их в традиционной для китайца ром
антической манере.
Однако сегодня он никак не мог сосредоточиться. Он вставил в мундштук сл
оновой кости сигарету и, жадно затягиваясь, стал курить. Именно здесь, у ис
точника, он назначил встречу главарю банды браконьеров и теперь тревожн
о оглядывал кусты, подступающие в некоторых местах почти вплотную к смот
ровой площадке. Делая одну затяжку за другой, он беспокойно крутился в ка
бине машины, пытаясь разглядеть, откуда выйдет тот, кого он ждет.
Однако в конце концов подкравшегося бандита он не увидел, а услышал. Чужо
й голос сбоку от «мерседеса» невольно заставил Чжэна вздрогнуть и быстр
о повернуться лицом к человеку.
Лицо бандита пересекал шрам от уголка левого глаза до самой нижней губы.
Поэтому край верхней был вздернут, словно в какой-то искаженной, злобной
усмешке. Об этом шраме Чжэну рассказал Четти Сингх Ц это была безошибоч
ная примета.
Ц Сали? Ц спросил Чжэн сдавленным от волнения голосом. Внезапное появл
ение браконьера испугало его. Ц Сали, это ты?
Ц Я Ц согласился человек, усмехнувшись одной стороной своего изуродов
анного рта.
Ц Сали Ц это я.
Его почти черная кожа имела какой-то багровый оттенок, шрам на ее фоне выг
лядел розовым Ц даже лиловым. Невысокий, но широкоплечий и мускулистый,
в изношенной рубашке и шортах из вылинявшего тика когда-то цвета хаки Ц
заскорузлых, покрытых пятнами высохшего пота и грязи, он, видимо, прошел н
емалый путь Ц его обнаженные ноги были покрыты пылью до колен. На жаре от
него несло кислым запахом несвежего пота, вроде козлиного, и Чжэн брезгл
иво отшатнулся. Браконьер это заметил, и его кривая усмешка превратилась
в широкую ухмылку.
Ц А где ваши люди? Ц с беспокойством спросил Чжэн, и Сали ткнул большим п
альцем в сторону окружающего их густого кустарника.
Ц И вы вооружены? Ц не успокаивался Чжэн, и ухмылка Сали стала совсем уж
вызывающе презрительной. Он не снизошел до ответа на такой глупый вопрос
. Чжэн понял, что нервное возбуждение и чувство облегчения при виде брако
ньера сделали его чересчур болтливым. Он решил вести себя более сдержанн
о, однако не успел он прикусить язык, как у него выскочил следующий вопрос
: Ц Вы знаете, что нужно делать?
Сали кивнул, проведя кончиком пальца по блестящей полоске шрама, изогнут
ой линией спускающегося по щеке.
Ц Вы не должны оставлять свидетелей.
Прочитав по глазам браконьера, что тот не понял последней фразы, Чжэн пов
торил: Ц Вы должны убить всех. Чтобы полиции не с кем было говорить.
Сали кивнул, соглашаясь. Все это ему уже объяснил Четти Сингх, приказы кот
орого ему понравились. У него на служащих Управления национальных парко
в Зимбабве зуб имелся. Не прошло и года с тех пор, как вместе с другими брак
оньерами через границу за реку Замбези за носорогами отправились два мл
адших брата Сали. Их небольшая группа наткнулась на подразделение егере
й парка, специально сформированное для борьбы с браконьерами. Все егеря
опытные, из бывших партизан, и вооруженные, как и браконьеры, автоматами К
алашникова. В последовавшей ожесточенной перестрелке один из братьев б
ыл убит, а другой Ц ранен; пуля, попав в позвоночник, оставила его калекой
на всю жизнь. Несмотря на тяжелую рану, его доставили в Хараре и на суде да
ли семь лет тюрьмы.
Так что браконьеру Сали любить егерей из парка было не за что, и это явно о
тразилось на его лице, когда он согласился: Ц Мы никого не оставим.
Ц Кроме двух егерей, Ц уточнил Чжэн приговор персоналу парка, Ц Гомо и
Дэвида. Вы их знаете.
Ц Я знаю их. Ц Сали приходилось уже с ними работать прежде.
Ц Они будут находиться в мастерской, рядом с двумя большими грузовикам
и. Позаботьтесь, чтобы ваши люди знали, что не должны трогать этих егерей,
равно как и портить грузовики.
Ц Я им скажу.
Ц Смотритель в своей конторе. Его жена и трое детей Ц в коттедже, на верш
ине холма. В жилой части парка находятся также четверо из обслуживающего
персонала лагеря для туристов. С семьями. Вы должны окружить их дома до то
го, как откроете огонь. Уйти не должен никто.
Ц Ты трещишь языком, как обезьяна на дикой сливе, Ц презрительно бросил
Сали, Ц я все это знаю. Четти Сингх сказал мне.
Ц Тогда иди и делай все, как велено! Ц скомандовал Чжэн, а Сали нагнулся к
открытому окну машины, вынуждая китайца затаить дыхание и отодвинуться.

Сали потер большой палец об указательный, что на международном языке озн
ачает деньги. Чжэн протянул руку и достал из укромного места, под приборн
ой доской пачки десятидолларовых купюр, связанных по сто штук и перетяну
тых резиновым кольцом. Чжэн передал пачки по одной в протянутую руку Сал
и Ц три штуки по тысяче долларов в каждой. Получалось приблизительно по
пять долларов за килограмм слоновой кости, собранной в огромном количес
тве на складе Национального парка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208