После этого по его сигналу на дерево полезла вс
я команда.
Келли двинулась вслед за Сепу, за ней Ц Омеру, которому она помогала взби
раться по лианам; замыкал цепочку Дэниел с тяжелой видеокамерой на плеча
х.
Подъем был медленным и тяжелым. Омеру совсем выбился из сил, и все они помо
гали ему, пока не добрались наконец до одной из верхних галерей.
Она напоминала площадку, образованную на верхушке дерева-великана из пе
реплетавшихся между собой ветвей, листьев и ползучих растений. Но еще бо
льше это напоминало чудесный висячий сад, ибо из всего этого переплетени
я произрастали новые растения и изумительной красоты цветы с огромными
распустившимися бутонами. Перед глазами Дэниела пролетали восхититель
ные бабочки с крыльями размером в его ладонь и жужжали какие-то насекомы
е, отсвечивающие, как изумруды. Кое-где цвели даже белоснежные лилии и вос
хитительные дикие гардении. Дэниел на миг ощутил себя в райских кущах, бо
лее того, когда вдруг перед ним мелькнула, захлопав радужными крылышками
, дивная, как в сказке, птичка, он решил, что у него что-то со зрением или ему с
нится чудесный сон.
Едва дав передохнуть, Сепу потащил их дальше. На такой высоте ствол дерев
а сузился почти вдвое и все равно оставался таким же могучим, как стволы с
оседних деревьев у основания. Маленький отряд взбирался все выше и выше,
и свет становился все ярче и ярче. Казалось, будто они поднимаются из глуб
ин океана на поверхность. Внезапно они вынырнули из зеленого полумрака,
сверху хлынул на них ослепительный солнечный свет, и все четверо невольн
о восхищенно ахнули.
Они достигли самой верхушки священного гигантского дерева. Под ними, нас
колько мог видеть глаз, расстилался огромный зеленый океан. Сплошная зел
еная гладь до горизонта Ц на восток, на запад и на юг. Но, повернувшись на, с
евер, они просто онемели от изумления и ужаса.
На севере леса не было. От самой подошвы холма и до самого подножия снежны
х гор у горизонта леса не было. Вместо него расстилалась голая красная пу
стыня, нещадно палимая тропическим солнцем.
Все четверо на миг застыли, не в состоянии вымолвить ни слова. Они растеря
нно оглядывались вокруг, пытаясь охватить взором масштабы этого мертво
го пространства.
Казалось, что земля истерзана когтями какого-то страшного чудовища. Вес
ь верхний слой почвы был смыт ливневыми дождями, и земля стонала от глубо
ких оврагов. Тонкий слой краснозема, унесенный потоками воды, забил реки
в лесу, превратив их в кроваво-красные потоки. Перед глазами разворачива
лась картина некой фантастической мертвой планеты, испещренной кратер
ами.
Ц Боже милостивый! Ц только и смог вымолвить Омеру. Ц Это творение рук
дьявола. Сколько же земли осквернено? И кто измерит масштабы этой страшн
ой катастрофы?
Ц Боюсь, что подсчитать это практически невозможно, Ц чуть охрипшим го
лосом проговорила Келли. Ц Уничтожено, наверное, несколько сотен тысяч
гектаров леса. Точно не знаю. Но знаю, что разработки ведутся меньше года.
Представьте, что произойдет, если они будут продолжаться теми же темпами
… Ц Келли замолчала, к горлу подкатил комок. Затем она показала пальцем н
а далекие желтые точки ПКППР, выстроившиеся внизу у самого леса: Ц Если э
ти монстры…
Дэниел с трудом перевел взгляд на урчавшие внизу машины. С этой высоты он
и казались совсем игрушечными и безобидными, похожими на комбайны, убира
вшие урожай с бескрайнего поля. ПКППР двигались так медленно, что чудило
сь, будто они вообще застыли на месте.
Ц Сколько их там? Ц вымолвил наконец Дэниел. Ц …Восемь, девять, десять…
Ц считал он. Ц Когда эти гигантские машины идут таким строем, они могут
вырыть траншею в четыреста метров шириной!
Ц Невозможно поверить, что всего десять машин, какими бы огромными они н
и были, смогли уничтожить такое количество тропического леса, Ц дрожащ
им голосом пробормотал Омеру. Ц Они похожи на чудовищную ненасытную са
ранчу, безжалостно пожирающую все на своем пути.
Впереди шеренги ПКППР двигались бульдозеры, выкорчевывавшие деревья и
освобождавшие дорогу идущим за ними монстрам.
Прямо на глазах наблюдавших какое-то огромное дерево вдруг вздрогнуло и
пошатнулось. Стальное лезвие бульдозера врезалось в ствол у самого его
основания, разрубая могучие корни. Даже на такой высоте было слышно, как з
аскрипел и застонал беззащитный исполин. Эти звуки напоминали предсмер
тные крики раненого животного. Через мгновение дерево, не устояв, рухнул
о на землю, и гул от его падения печальным эхом разнесся над оскверненным
лесом.
Дэниел отвернулся. Взгляд его упал на Сепу, присевшего на ветку рядом. Сеп
у беззвучно плакал, слезы обильно текли по изрезанным морщинами темным щ
екам старика и капали ему на грудь. Никогда в своей жизни Сепу не испытыва
л такого сокрушительного, жуткого горя. А слезы все лились и лились, ослеп
ляя несчастного бамбути.
Дэниел опустил голову, не в состоянии больше выносить этот кошмар, рывко
м снял с плеча камеру и начал снимать.
Он снимал, как со стонами падали одно за другим могучие деревья.
Снимал вымершую голую землю, на которой не осталось ни одного живого сущ
ества: ни птиц, ни зверей, ни травы, ни деревьев.
Он снимал металлических монстров, безжалостно вгрызавшихся в землю и вы
плевывавших ее в кузова самосвалов, выстроившихся длинной цепью, словно
муравьи, занятые переноской нескончаемых грузов.
Снимал он и то, как огромные гусеничные тракторы тут же подбирали выкорч
еванные деревья и распиливали их на бревна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208