В Тайбэе цена возрастет до тысячи дол
ларов за килограмм.
С другой стороны, для Сали эти три пачки зеленых представляли огромное с
остояние. Таких денег он не держал в руках за всю свою жизнь. За хорошего с
лона, за риск, которому он подвергался, заходя далеко в глубь запретных зо
н заповедников, где в любой момент его могла настигнуть пуля бойца спецп
одразделения по борьбе с браконьерами, за дополнительный риск, возникаю
щий, когда огромного зверя пытаешься свалить легкими пулями из автомата
Калашникова, за изнурительное вырезание бивней из туши убитого слона, за
то, что потом тащишь этот тяжелый груз по пересеченной местности на собс
твенном горбу, Ц за все это он обычно получал из расчета примерно тридца
ть долларов за убитого слона или один доллар за кило слоновой кости.
Столько денег, сколько вручил ему Чжэн, он бы получил только за пять лет тя
желой и опасной работы. На этом фоне простое убийство нескольких сотрудн
иков парка и членов их семей выглядело пустячным поручением Ц легким и
безопасным. Да за три тысячи долларов такая работа просто удовольствие!

Чжэн и Сали Ц оба были чрезвычайно довольны сделкой.
Ц Я подожду здесь, пока не услышу выстрелы, Ц деликатно намекнул Чжэн, и
Сали улыбнулся так широко, что показались даже притаившиеся где-то в глу
бине рта зубы мудрости.
Ц Долго ждать не придется, Ц пообещал он и исчез в кустах так же внезапн
о, как и появился.

Глава III

Дэниел ехал, не разгоняя машину. Дорога по африканским стандартам оказал
ась неплохой; ее регулярно ремонтировали, так как у посетителей парка ре
дко попадались полно-приводные машины. Тем не менее Дэниел особо не спеш
ил и газу не поддавал. Его «тойота» была под завязку загружена всем необх
одимым для бивуачной жизни. Он старался не останавливаться в мотелях, ст
арался не проситься на ночлег, когда этого можно было избежать. И не тольк
о потому, что в этой стране гостиничное обслуживание находилось в зачато
чном состоянии и от мотеля до мотеля добираться пришлось бы не один день.
Как правило, удобства и предлагаемая там пища не дотягивали до уровня, ко
торый устанавливал Дэниел сам для себя в своем собственном лагере.
Сегодня вечером он намеревался продолжать путь вплоть до захода солнца,
а затем найти какое-нибудь укромное местечко в лесу или неподалеку от ка
кого-нибудь ручья. Там он съедет на обочину и накроет ужин, скромность кот
орого компенсирует бутылка отличного виски «Чивас ригал». В глубине душ
и он сомневался, что до наступления сумерек они успеют миновать пруды Ма
нна-Пулз, не говоря уже о том, чтобы достичь главной дороги Ц шоссе, тянущ
егося от моста через Замбези в Чирунду Ц на юг по направлению к Карою и Ха
раре.
Путешествовать с Джоком одно удовольствие. Отчасти именно поэтому Дэни
ел его и нанимал. Они периодически работали вместе на протяжении последн
их пяти лет. Каждый раз, как только у Дэниела появлялся новый проект, то, из
ыскав средства и подписав договоры, он всегда привлекал к съемкам именно
Джока. Сколько африканских дорог они исколесили вместе! Побывали и на ст
рашных пляжах Берега Скелетов в Намибии, и на пораженных засухой предгор
ьях и амбах Эфиопии, где царил голод, проникали в самую глубину пустыни Са
хара. Может, им и не удалось за это время крепко подружиться, однако, застр
евая на целые недели в самых отдаленных уголках, они умели ладить, и между
ними редко возникали трения.
Дэниел вел тяжело груженую машину по серпантину горной дороги и неприну
жденно болтал с Джоком. Как только внимание Дэниела привлекали какая-ни
будь птица, животное или необычное дерево, он тотчас останавливал машину
, делал записи и наблюдал, а Джок трещал видеокамерой.
Они не проехали и сорока километров, как оказались на участке дороги, где
прошлой ночью кормилось большое стадо слонов. Слоны поломали ветви желе
зных деревьев, растущих вдоль дороги, и даже повалили некоторые из них. Ко
е-какие крупные деревья упали прямо на дорогу, полностью перегородив ее.
С других же деревьев слоны содрали кору, и по белеющим стволам теперь соч
илась живица.
Ц Вот безобразники, Ц усмехнулся Дэниел, покачивая головой и оглядыва
я картину опустошения. Ц Как же им нравится дороги заваливать!
В то же время такие завалы явно свидетельствовали, что периодические отс
трелы слонов необходимы, конечно, если кто-то еще в этом сомневался. Коль
скоро набеги слонов будут продолжаться, от этих деревьев вообще ничего н
е останется.
Съехав на обочину, они объехали некоторые из упавших деревьев, хотя им не
раз пришлось, зацепив тросом тот или иной ствол, оттаскивать его в сторон
у машиной. Таким образом, до равнины они добрались уже в пятом, часу и, пове
рнув на восток, поехали вдоль дороги, по обеим сторонам которой тянулись
железные деревья, к развилке у прудов Мана-Пулз Ц там, где накануне снима
ли отстрел слонов.
В это время они как раз были поглощены беседой о том, как удачнее при монта
же распорядиться огромным объемом отснятого материала. Дэниел предвку
шал вдохновение, которое всегда снисходило на них в монтажной комнате. О
н уже держал весь фильм в руках, то есть на кассетах. Теперь можно возвраща
ться в Лондон, где, уединившись в полумраке монтажной студии «Касл Фили С
тудиоз», он проведет недели, нет, месяцы в изнурительном, но благодарном т
руде, занимаясь подгонкой одной сцены к другой, сочиняя авторский текст.

Хотя он внимательно слушал Джока, от глаз его не ускользала местность, пр
оплывающая за стеклом машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208