Друзья и родственники
могли весело болтать друг с другом и обсуждать насущные проблемы, не вых
одя из «дома». Прирожденный веселый нрав бамбути, их жизнелюбие и жизнер
адостность помогали им пережить даже тяжесть ожидания ужасного Молимо.

Во время всеобщего сбора встречались с подружками и друзьями, с которыми
не виделись с прошлого года, когда проводилась последняя общая охота с с
етью. Бамбути-мужчины угощали друг друга табаком и вели нескончаемые ра
ссказы о своем житье-бытье. И в это время они очень смахивали на своих бол
тушек-жен, суетившихся у костров, готовя пищу. Дети резвились рядом, смешн
о кувыркаясь в траве, или плескались, словно блестящие черные рыбки, в неб
ольшом озере под водопадом.
Одним из последних прибыл на общее собрание знаменитый охотник Пири. Три
его жены сгибались под тяжестью мешков с табаком, которые они принесли с
собой.
Пири велел женам построить хижину так, чтобы вход в нее находился напрот
ив входа в хижину Сепу. Однако, когда женщины закончили работу, Памба демо
нстративно заделала вход в свою хижину и проделала отверстие с другой ст
ороны. Среди бамбути такой поступок считался верхом оскорбления, и женщи
ны у костров стали судачить об этом, то и дело поглядывая в сторону хижины
Пири. Между тем Пири обратился к своим соплеменникам с маленькой речью:
Ц Смотрите, сколько у меня табака. И я принес его, чтобы поделиться с вами.
Подходите, набивайте свои кисеты. Пири приглашает вас. Берите сколько хо
тите! А посмотрите сюда. У Пири есть даже несколько бутылок с джином. Подхо
дите, выпьем все вместе!
Однако ни один из мужчин бамбути не двинулся с места.
Вечером, когда возле костра Сепу собрались самые прославленные охотник
и и рассказчики племени, из леса неожиданно появился Пири. В руках он держ
ал две открытые бутылки с джином. Пири пьяно покачивался, продолжая на хо
ду прикладываться к горлышку. А потом протянул бутылку одному из бамбути
, сидевшему к нему ближе всех.
Ц Пей! Ц велел Пири. Ц Пей и передай бутылку по кругу, чтобы все знали, ка
к сильно повезло Пири.
Пигмей, которому Пири сунул в руку бутылку с джином, поставил ее на землю и
отошел от костра. За ним один за другим молча последовали другие, оставив
Сепу наедине с братом.
Ц Завтра придет Молимо, Ц тихо бросил Сепу. А затем тоже встал и ушел к се
бе в хижину.
А Пири еще долго сидел один у костра, тупо поглядывая на бутылку с недопит
ым джином.

Сепу зашел за Дэниелом рано утром. Захватив камеру, он молча последовал з
а пигмеем. Они пробирались очень быстро, ибо Дэниел легко обучился разны
м лесным хитростям и теперь не отставал от Сепу, несмотря на то что был чут
ь ли не в два раза выше его ростом.
Сначала они бежали вдвоем, но постепенно к ним стали присоединяться друг
ие бамбути, словно темные призраки, внезапно появлявшиеся из зарослей. Ч
ерез некоторое время к месту, где жил Молимо, спешила уже целая толпа мужч
ин.
Возле огромного шерстяного дерева в самой глубине леса их поджидали дру
гие пигмеи. Они расселись на земле широким кругом, и теперь среди них не сл
ышалось ни смеха, ни шуток. Одни угрюмые, сосредоточенные лица.
Присев на корточки и сняв с плеча видеокамеру, Дэниел начал снимать. Пигм
еи, задрав головы, смотрели на верхушку шерстяного дерева.
Ц Там живет Молимо, Ц тихонько прошептал Сепу, наклонившись к Дэниелу.
Ц Мы пришли забрать его.
Внезапно кто-то из пигмеев громко выкрикнул: Ц Гриви!
С корточек поднялся и подошел к дереву пожилой мужчина.
На противоположной стороне круга выкрикнули другое имя: Ц Сепу!
И Сепу молча направился к дереву.
Вскоре под деревом стояло человек пятнадцать. Пожилые, знаменитые на вес
ь лес охотники и совсем молодые и неопытные. В этот торжественный момент
ни возраст, ни жизненный опыт не имели никакого значения: эти бамбути был
и сейчас избранниками, которым доверили пригласить Молимо и совершить в
есь ритуал до конца.
Внезапно Сепу издал пронзительный крик, и все собравшиеся стали быстро в
збираться по стволу огромного дерева. Через несколько секунд они исчезл
и в густой листве. Какое-то время сверху доносились лишь приглушенные зв
уки пения и неясного бормотания.
Но очень скоро мужчины спустились вниз, держа в руках что-то похожее на па
лку.
Ее осторожно положили возле дерева, и Дэниел подошел поближе, чтобы расс
мотреть реликвию получше. Лежавший перед ним предмет, к его удивлению, ок
азался обыкновенной бамбуковой трубкой длиной около пяти метров, высох
шей и потрескавшейся. Очевидно, срезали бамбук очень давно. Трубка была р
азрисована какими-то символами и фигурками разных животных. Во всем ост
альном Ц ничего особенного, самый обыкновенный бамбук.
Ц Это и есть Молимо? Ц удивленно спросил Дэниел, наклоняясь к Сепу.
Ц Да, Куокоа, это и есть Молимо, Ц торжественно подтвердил Сепу.
Ц Я не понимаю, что такое Молимо, Ц покачал головой Дэниел.
Ц Молимо Ц это голос леса, Ц пытался, как мог, объяснить Сепу. Ц Это гол
ос Матери-и-Отца. Но прежде чем мы услышим его, надо дать Молимо напиться.

Избранники подняли Молимо и, поднеся его к воде, почти полностью погрузи
ли бамбук в прозрачный поток. А затем пигмеи расселись на берегу и стали ж
дать. На лицах их по-прежнему сохранялось торжественно-непроницаемое в
ыражение. Так прошел час, затем другой. Молимо пил сладкую чистую воду из р
одника, а бамбути терпеливо ждали. Наконец они вынесли Молимо на берег.
Бамбуковая трубка почти до краев наполнилась водой. Сверкавшие на солнц
е капли вытекали из разбухших трещинок, тоненькими струйками разбегаяс
ь по гладкой поверхности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208