Сепу подошел к трубке и, набрав в легкие побольш
е воздуха, неожиданно дунул в нее. И Молимо заговорил! К полному изумлению
Дэниела, звук оказался таким, словно в лесу вдруг звонким голосом запела
молоденькая девушка. Все бамбути странно напряглись; некоторые из них на
чали тихонько покачиваться взад и вперед, словно листья высокого дерева
, будто сопротивляясь порывам сильного ветра.
А голос Молимо постепенно менялся. Теперь казалось, что где-то рядом крич
ит раненая антилопа. Потом Молимо затараторил голосом глупого попугая; в
след за этим послышался свист хохлатого хамелеона. Все это были голоса л
еса, менявшиеся каждую секунду. Вскоре вместо Сепу в трубку начал дуть др
угой пигмей. Бамбути подходили по очереди, и Молимо говорил все новыми и н
овыми голосами. Теперь это были голоса неведомых духов, которых изредка
доводилось слышать всем, но никто никогда не видел их.
Внезапно из горла Молимо вырвался оглушительный трубный звук, и в тот же
миг все узнали рев слона Ц по всей видимости, страшно разгневанного сло
на. И все бамбути разом подскочили к Молимо, сгрудившись вокруг него плот
ной стеной. Бамбуковая трубка исчезла за их маленькими телами, но голоса
десятков различных существ продолжали свистеть и хохотать, реветь и нас
мехаться; они угрожающе рычали и ласково убаюкивали.
А затем произошло нечто совсем странное и магическое. На глазах у Дэниел
а беспорядочная толпа мужчин, пихавших друг друга, внезапно преобразила
сь. Пигмеи так плотно прижались друг к другу, что теперь превратились в ед
иное целое, в одно существо, двигавшееся так же плавно, как толстый питон,
лениво обвивавший крепкую ветку дерева. Бамбути превратились в Молимо. О
ни превратились в лесное божество.
Молимо злился. Он ревел и рычал, словно буйвол или лев. Он метался по лесу, и
десятки мелькавших ног перестали быть ногами людей. Молимо нетерпеливо
бил копытами, а в следующий миг уже мягко крался по земле; потом Молимо сно
ва кидался из стороны в сторону и в ярости ломал молодые деревца и кустар
ник.
Очень скоро он бросился к реке и, поднимая вокруг себя фонтаны пенящихся
брызг, пересек поток. А затем с угрожающим ревом стал сквозь чащобу проби
раться к стоянке племени у водопада в Гондале.
Женщины услышали приближение Молимо издали. Побросав все, они хватали де
тей и бежали в хижины, вопя от ужаса. Они торопливо заделывали входы и сиде
ли в темноте, крепко прижимая к себе детей. А Молимо продолжал бушевать. Ег
о оглушительный рев слышался все отчетливее, и вот уже рокочущее эхо про
неслось над стоянкой бамбути. Разгневанный Молимо топтал костры, крушил
брошенную возле них нехитрую утварь, громыхал и неистовствовал.
Казалось, он кого-то настойчиво ищет. Он метался по всему лагерю, словно ч
то-то потерял. Наконец Молимо ринулся в самый дальний конец стоянки, туда
, где виднелась хижина Пири.
Жены Пири, услыхав тяжелый топот его ног, кинулись прочь из хижины, и Пири
остался один. Он даже не пытался убежать. Он не ходил с остальными бамбути
к шерстяному дереву, чтобы встретить Молимо, и теперь, закрыв голову рука
ми, сидел на корточках посреди хижины. Он знал, что ему никуда не скрыться
от мести Молимо, и смиренно ожидал прихода лесного божества.
А Молимо уже топал ногами возле хижины Пири, подобно чудовищной лесной с
ороконожке. Но крик его напоминал рев смертельно раненного слона, знавше
го, что конец близок.
И Молимо ринулся прямо на хижину Пири. Он разметал ветки и листья одним мо
щным ударом, а затем принялся уничтожать все, что находилось внутри. Чере
з мгновение душистый табак, спрятанный в мешках, превратился в пыль, смеш
анную с грязью; бутылки с джином все до одной разлетелись вдребезги; золо
тые часы и другие сокровища полетели в огонь. Пири даже не пытался помеша
ть этому страшному разгрому.
А в следующее мгновение Молимо обрушил всю свою ярость и весь свой гнев н
а самого Пири. Он пинал и бил его так, что по лицу, ногам и рукам бамбути обил
ьно заструилась кровь; ребра у Пири были сломаны, и во рту не осталось ни о
дного зуба Молимо перестал бушевать внезапно, словно какая-то неведомая
сила остановила его. Он отвернулся от Пири и кинулся в лес, откуда и появи
лся. Голос Молимо снова изменился. Теперь он стенал и выл, оплакивая погиб
ших зверей и весь лес, уничтоженный железными чудовищами. Молимо горько
причитал, будто упрекая самих бамбути за все грехи, совершенные соплемен
никами. Голос его становился все тише, а потом и совсем затих.
Пири с огромным трудом поднялся с земли и поискал глазами свой лук и колч
ан со стрелами. Он даже не старался собрать остатки своих богатств. Он не в
зял ни копья для охоты на слона, ни своего острого мачете. Повесив лук на п
лечо, Пири двинулся к лесу и вскоре исчез за деревьями.
Он ушел один, без жен. Эти женщины стали теперь вдовами, и им нужны другие м
ужья. Пири умер. Его убил сам грозный Молима. Никто и никогда не увидит бол
ьше Пири. А если вдруг кто-нибудь и встретит в лесу его призрак, то в испуге
поспешит от него прочь.
Для всего племени бамбути Пири умер навсегда.

Глава XXXI

Вы поможете нам, Дэниел? Ц тихо спросил Омеру. Ц Да, Ц так же тихо ответи
л тот. Ц Да, я помогу вам. Я отвезу эти кассеты в Лондон и сделаю все, чтобы и
х показали по всем ведущим телеканалам Лондона, Парижа и Нью-Йорка.
Ц Неужели больше ничем не поможете? Ц настаивал Омеру.
Ц Скажите чем, и я постараюсь. Только что я могу? Ц грустно пожал плечами
Дэниел.
Ц Вы солдат, Ц ответил Омеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208