Какие при этом были порождены
явления? Какова мера их важности и их опасности?
- Может быть, оторвешься от своих мыслей? - спросил Рой.
- Начинай, - сказал Генрих.
На экране шаровое скопление Кентавр-3 было больше и ярче, чем на
снимке, но отдельные звезды по-прежнему терялись в светящемся месиве. А
затем скопление пришло в движение, оно разбухало, распадалось на тысячи
светил - и вдруг погасло. Темнота, окутавшая экран, через доли секунды
уступила место ночному пейзажу, звездному небу - до того красивому, что
Генрих вскрикнул от восторга, даже Рой что-то восхищенно пробормотал. Ни
на Земле, ни в космических странствиях по окрестностям Солнца братья еще
не встречались с таким великолепным зрелищем.
Небо пылало десятками тысяч сверкающих точек, среди них мятежно сияли
светила величиною с орех, белые, зеленоватые, красные, темно-фиолетовые...
А звезд величиной с земную Луну Генрих насчитал сорок три, четырнадцать
образовывали причудливое многоцветное созвездие.
- Рой, поглядеть бы! - дрогнувшим голосом прошептал Генрих.
- А ты и так глядишь, - отозвался Рой. - И глядишь изнутри. Передача,
по-видимому, совершается с одной из внутренних звезд.
Картина скопления опять изменилась, звезды тускнели и пропадали. Лишь
одна продолжала сиять, ординарная звездочка, не больше горошины; она
терялась рядом с другими светилами, хоть была ярче Сириуса на земном небе.
Вскоре сияние ее стало зыбким: она то сжималась, то расширялась, то ярко
вспыхивала, то почти погасала. А на экране возникла шифрограмма:
светящиеся пики прерывались долинами, снова вздымались пики - чередование
их складывалось во фразу: два-два - четыре; два-два - четыре... Затем
экран погас.
- Сделаем остановку, - попросил Генрих. - Формула дважды два - четыре
и вправду похожа на позывные. Не кажется ли тебе, что передающая станция -
это и есть та меняющая свою светимость звезда?
- Я тоже подумал об этом. И пока ты любовался звездой, запросил
расшифровку ее пульсации. Дешифраторы не нашли разумной информации в
колебаниях яркости.
- Я не говорю, что передача информации осуществляется колебаниями
яркости звезды - это противоречило бы теории Андрея о сверхсветовом агенте
телесвязи, - но не являются ли попутным следствием передачи перемены ее
яркости? Иначе зачем нам показывают звезду то в спокойном, то в
возбужденном состоянии?
- Мысль тут имеется. Но тогда как же должна быть могущественна
цивилизация, если она способна превратить звезду в сигнальный фонарь!
Несколько минут прошло в темноте, затем засветилась новая картина.
Это было, несомненно, искусственное сооружение, но размером с
планету. Сперва его изобразили в схеме: в центре та же пульсирующая
звезда, а вокруг нее вращались семь планет - шесть круглых тел и одно
дискообразное, шесть естественных - одно искусственное.
- Показывают масштаб, - сказал Рой.
Искусственная планета выросла во всю площадь экрана, теперь она была
похожа на исполинский человеческий дом с надстройками, флигелями, крытыми
переходами из корпуса в корпус.
Рой заметил, что если здесь и обитают живые существа, то каждое
должно быть высотой километров в пять.
Жители этой планеты-дома были длинны, а не высоки. Из одной башни
что-то потекло и зазмеилось между надстройками и флигелями - меж
искусственных сооружений бежала река. Когда существо вытекло все, стало
видно, что оно начинается ярко поблескивающей головой, а завершается
сверкающим хвостом. На голове возвышались острия короны, срывающиеся с них
молнии сумрачно озаряли темную поверхность планеты-дома. На хвосте тоже
виднелись острия, но поменьше, и они не исторгали молний. Рой сказал, что
корона - энергетическое устройство, а хвост - приемо-передающая станция.
Рекообразное существо подтекло к шару, стоящему на крыше приземистого
флигеля, потекло вверх по стене - молнии чаще срывались с гребней, теперь
они были толще и ярче - и стало вливаться в шар; сперва пропала голова с
короной, потом втянулись туловище и хвост. Вскоре на крыше опять стоял
один шар, и было ясно, что он металлический - так сильно он отражал свет.
Вскоре он унесся в пространство. И по мере того как шар отдалялся, он
огибал то одну, то другую планету - Рой восхищенно прошептал, что
управление космическими аппаратами в этом мире совершенно - и причалил к
той, что была ближе к центральному светилу. Теперь и оно было видно -
звезда класса В, синевато-белая, как Вега, по облику - из породы ранних
гигантов, лишь начинающая звездную эволюцию.
Шар опустился на поверхность новой планеты, рядом были другие шары;
всего на видимой стороне - около полусотни, но, очевидно, имелись и на
невидимой, шары нигде не скучивались.
Планетка напоминала Марс - желтая каменистая пустыня. Но было и
отличие от Марса: на поверхности, правильно расставленные, возвышались
башни, похожие на гигантские рога.
Из шара стала выливаться живая река - голова с короной, извивающееся
туловище, хвост с частоколом антенн. И еще не успело диковинное существо
полностью вытечь, как голова влилась в какое-то отверстие на поверхности
планеты, и вслед за головой туда стало низвергаться туловище. Рой начал
длинную шутку, что кентавряне на родной планетке - реки, в своих
космических кораблях-шарах - озёра, а на станции приземления превращаются
в водопады, но закончить ее не успел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46